Diderot : deux réponses à construire

Dans Le Rêve de d’Alembert (1769), Diderot fait dialoguer le médecin Bordeu et Mademoiselle de Lespinasse sur ce qu’est un être sensible.Phrase 1 · Situer : l’œuvre, les voix, le thème. Jusqu’où faudrait-il, selon le texte, « affaiblir » et « dominer » la sensibilité ? La question attend un degré et une condition.Phrase 2 · Préciser le sens de « dans quelle mesure ». Pour Bordeu, ce travail incessant est la condition de la maîtrise de soi et du pouvoir, pour qui a reçu une forte sensibilité ; le dialogue en fait voir aussi le prix.Phrase 3 · Énoncer la thèse du texte rapportée à la question. On verra ce qu’est la sensibilité pour le médecin, ce que gagnerait celui qui la domine, puis ce que ce gain coûte.Phrase 4 · Annoncer les moments de l’argument.

L’être sensible est « abandonné à la discrétion du diaphragme » : livré à un organe, il subit au lieu de se diriger.Phrase 5 · Expliquer la définition : la sensibilité comme passivité. Dans l’énumération « le frisson qui se répand, l’horreur qui saisit, les larmes qui coulent », les sujets des verbes sont des réactions et des affects, non la personne.Phrase 6 · Montrer par la construction des phrases que la personne est dépossédée. Le médecin la pense en termes de nerfs : « l’origine du faisceau », centre du réseau, « ne sait ce qu’il devient » quand ses « brins » s’agitent.Phrase 7 · Expliquer le concept clé : le centre nerveux qui perd son commandement. La série « plus de sang-froid, plus de raison, plus de jugement, plus d’instinct, plus de ressource » dit l’ampleur de la perte : ni la raison ni même l’instinct ne gouvernent plus.Phrase 8 · Citer la série entière et dégager ce qui est perdu. La sensibilité est donc ici la disposition à être affecté au point que le centre perd son « empire ».Phrase 9 · Définir le terme au sens du texte, pour la question.

Pourquoi faudrait-il alors y travailler « sans relâche » ?Phrase 10 · Transition : la question des raisons. Parce que c’est une « disposition naturelle » : on peut l’« affaiblir » et la « dominer », non la supprimer.Phrase 11 · Expliquer « sans relâche » sans changer les verbes du texte. Et Bordeu pose une condition : le grand homme le fera « s’il a malheureusement reçu » cette disposition ; l’exigence vaut pour les tempéraments sensibles.Phrase 12 · Relever la condition écrite dans le texte. Le gain est d’abord celui du jugement : il « jugera froidement, mais sainement » ; le « mais » concède que la froideur semble un défaut, et la justesse la rachète.Phrase 13 · Première raison : la justesse du jugement, au prix d’une froideur concédée. C’est aussi un pouvoir, puisqu’il « règnera sur lui-même et sur tout ce qui l’environne », et une liberté, puisque, sans peur de la mort, il casse « l’anse » par laquelle le fort mène le faible.Phrase 14 · Deuxième raison : le pouvoir et la liberté, sans taire leur ambiguïté. Il le faudrait donc dans toute la mesure où l’on veut juger, agir et ne dépendre de personne.Phrase 15 · Répondre pour ce moment de l’argument.

Mais que coûte cette maîtrise ?Phrase 16 · Transition : la question du prix. Le sage est au « parterre », les êtres sensibles « sont en scène » : pour Bordeu, c’est la place de celui qui juge, mais l’image peut se lire comme celle d’un homme qui ne joue plus sa propre vie.Phrase 17 · Distinguer ce que l’image vaut pour Bordeu et ce qu’elle laisse lire. Mademoiselle de Lespinasse, qui s’est reconnue sensible, répond : « Dieu me garde de la société de ce sage-là ».Phrase 18 · Citer l’objection, sans lui prêter de raisons que le texte ne donne pas. Bordeu lui prédit « des peines et des plaisirs violents », une vie « à rire et à pleurer », et qu’elle ne sera « jamais qu’un enfant » : elle accepte ce verdict et ces plaisirs par « Je m’y résous ».Phrase 19 · Montrer que le prix de la maîtrise inclut la perte des plaisirs.

D’après ce texte, il faudrait affaiblir et dominer sans relâche sa sensibilité dans la mesure où l’on veut se posséder, juger et dominer, pour peu qu’on l’ait reçue forte.Phrase 20 · Répondre : le degré et la condition. Mais le dialogue montre que ce travail coûte aussi les plaisirs violents, et ne l’impose qu’à qui choisit d’être ce « sage ».Phrase 21 · Dire la portée de la thèse, tirée du texte.

Dans le texte de Diderot, le « grand homme » qui domine sa sensibilité sera aussi « grand comédien » et « grand poète » : l’art semble demander qu’on la maîtrise plutôt qu’on s’y abandonne.Phrase 1 · Partir du texte : il fait naître la question. La sensibilité est à la fois la faculté de sentir, par les sens, et celle d’être ému ; s’en passer, ce serait créer et recevoir les œuvres sans elle.Phrase 2 · Définir le mot du sujet dans ses deux sens. Une œuvre peut-elle naître d’un artiste qui domine son émotion, et toucher pourtant ?Phrase 3 · Poser la question qui garde la tension. Je soutiendrai que la littérature et les arts peuvent se passer de l’abandon de l’artiste, non de la sensibilité : par le travail de l’artiste, puis par un art qui tient l’émotion à distance, enfin par la forme qu’ils donnent à ce qu’ils font sentir.Phrase 4 · Prendre position et annoncer le chemin.

L’art peut d’abord se passer de l’effusion de l’artiste au moment où il fait.Phrase 5 · Premier moment : reconnaître ce que suggère le texte. Diderot le soutient lui-même dans le Paradoxe sur le comédien : l’acteur qui s’abandonne à sa passion est inégal d’un soir à l’autre, alors que le grand acteur reproduit par l’étude les signes de la passion.Phrase 6 · Preuve : une thèse de l’auteur, qui prolonge le texte. Flaubert, dans la scène des comices de Madame Bovary, alterne la déclaration de Rodolphe et les discours officiels sans jamais dire ce qu’il en pense.Phrase 7 · Preuve : situer une scène et décrire son procédé, le montage. Ce montage ne prouve pas que Flaubert ne sent rien ; il prouve que l’œuvre peut produire l’ironie et le malaise sans les exprimer.Phrase 8 · Analyser l’effet, et dire exactement ce que l’exemple prouve.

Mais un art peut-il vouloir priver le public lui-même de son émotion ?Phrase 9 · Transition : l’objection la plus forte. C’est le projet de Brecht, dans Mère Courage et ses enfants par exemple, dont la distanciation refuse que le spectateur s’identifie aux personnages : elle veut en faire un juge, au « parterre » comme le sage de Bordeu.Phrase 10 · Deuxième moment : examiner un art qui veut se passer de l’émotion du public. Ce théâtre ne se passe pourtant pas de la sensibilité : il s’adresse aux sens par les chansons et les écriteaux, et cherche l’indignation qui fait juger.Phrase 11 · Répondre à l’objection : la sensibilité est dominée, non abolie. Je retiens donc qu’un art peut tenir l’émotion à distance, mais qu’il ne se passe pas de la sensibilité : il la déplace de l’identification vers le jugement.Phrase 12 · Conclure le moment, à la première personne.

Que fait alors l’art de l’émotion qu’il ne supprime pas ?Phrase 13 · Transition : la question qui conduit à reconfigurer. Dans « Demain, dès l’aube », Hugo écrit après la mort de sa fille, mais il ne le crie pas : la marche n’atteint la tombe qu’à la dernière strophe.Phrase 14 · Troisième moment : situer le poème et nommer le procédé, la chute retardée. Le vers « Je ne puis demeurer loin de toi plus longtemps » donne à la marche l’allure d’un rendez-vous, et la révélation finale retourne cette tendresse en deuil.Phrase 15 · Preuve : un vers cité et son effet. L’art ne choisit donc pas entre l’abandon et la froideur que le texte oppose : il donne à une émotion vécue une forme qui la rend partageable.Phrase 16 · Dépasser l’opposition du texte.

La littérature et les arts ne peuvent donc pas se passer de la sensibilité : ils peuvent se passer de l’abandon de l’artiste, non de ce qu’ils font sentir et mettent en forme.Phrase 17 · Répondre avec les mots du sujet. Le sage de Bordeu regarde les autres sentir ; l’artiste, qui domine son émotion, en fait une forme pour les autres.Phrase 18 · Dire ce que le raisonnement a fait comprendre de l’art.