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Le recueil
Platon · Savoir et croire
« Savoir et croyance ne sont donc pas la même chose, c’est évident. »
Gorgias · 454d · Socrate parle
Œuvres complètes, sous la direction de Luc Brisson, Flammarion, 2008 · Traduction : Monique Canto (attribution de la traduction GF rappelée dans le recueil Aristote, PDF p. 18).
Dissertation
Croire sans savoir, est-ce raisonnable ?
Introduire une distinction. Adhérer à une affirmation ne signifie pas encore posséder les raisons qui permettent de la tenir pour vraie.
Être conscient, est-ce savoir ?
Limiter une première réponse. Être convaincu de quelque chose ne garantit pas qu’on le connaisse.
Commentaire
Le problème
Être certain d’une idée suffit-il pour la connaître ?
L’affirmation
Socrate distingue le fait de croire une proposition et le fait de savoir qu’elle est vraie.
Les concepts
La croyance est une adhésion qui peut être vraie ou fausse, tandis que le savoir ne peut pas être faux sans cesser d’être un savoir.
La raison
C’est pourquoi la force de notre conviction ne permet pas, à elle seule, de distinguer la croyance du savoir.
L’exemple
Un accusateur peut croire sincèrement un homme coupable alors que l’enquête établit son innocence.
La portée
Il faut donc examiner ce qui justifie une affirmation, sans conclure que toute croyance serait nécessairement fausse.
Platon · Convaincre sans faire connaître
« La rhétorique est donc, semble-t-il, productrice de conviction ; elle fait croire que le juste et l’injuste sont ceci et cela, mais elle ne les fait pas connaître. »
Gorgias · 454e–455a · Socrate parle
Œuvres complètes, sous la direction de Luc Brisson, Flammarion, 2008 · Traduction : Monique Canto (attribution de la traduction GF rappelée dans le recueil Aristote, PDF p. 18).
Dissertation
Bien parler, est-ce bien penser ?
Contester une assimilation. L’efficacité persuasive ne prouve pas la justesse de la pensée.
Comment savoir ce qui est juste ?
Écarter un faux critère. L’accord produit par un orateur n’établit pas le savoir du juste.
Commentaire
Le problème
Un discours qui convainc fait-il nécessairement connaître la vérité ?
L’affirmation
Socrate affirme que la rhétorique peut faire adopter un jugement sur le juste sans en donner la connaissance.
Les concepts
Produire une conviction signifie obtenir l’accord de l’auditeur, tandis que faire connaître exige de lui permettre de comprendre pourquoi le jugement est vrai.
La raison
Dans une assemblée ou un tribunal, l’orateur peut emporter cet accord sans transmettre un savoir à chacun de ceux qui l’écoutent.
L’exemple
Un jury ému par un plaidoyer peut ainsi approuver une conclusion sans avoir examiné ce qui la justifie.
La portée
L’efficacité d’une parole ne garantit donc pas sa vérité, même si une parole vraie peut aussi chercher à convaincre.
Platon · Subir ou commettre l’injustice
« Mais, s’il était nécessaire soit de commettre l’injustice soit de la subir, je choisirais de la subir plutôt que de la commettre. »
Gorgias · 469c · Socrate parle
Œuvres complètes, sous la direction de Luc Brisson, Flammarion, 2008 · Traduction : Monique Canto (attribution de la traduction GF rappelée dans le recueil Aristote, PDF p. 18).
Dissertation
Faut-il chercher le bonheur à tout prix ?
Fixer une limite morale. La préservation de soi ne justifie pas n’importe quelle action.
Le malheur donne-t-il le droit d’être injuste ?
Soutenir une réponse négative. Souffrir ne rend pas juste l’injustice que l’on commet.
Commentaire
Le problème
Faut-il préserver sa sécurité au prix d’une injustice ?
L’affirmation
Socrate affirme que, s’il devait choisir, il préférerait subir l’injustice plutôt que la commettre.
Les concepts
Subir l’injustice signifie être victime d’un tort, tandis que la commettre signifie devenir responsable d’une action injuste.
La raison
Il juge ce second mal plus grave parce qu’il abîme la qualité morale de celui qui agit, au lieu de seulement lui infliger un dommage extérieur.
L’exemple
Accuser un innocent pour éviter soi-même une peine préserverait peut-être notre sécurité, mais nous rendrait responsables de sa condamnation.
La portée
La justice de notre conduite vaut donc davantage que l’évitement de toute souffrance, sans que cela oblige à rechercher le malheur.
Platon · Justice et bonheur
« J’affirme que l’être (homme ou femme) doté d’une bonne nature morale est heureux, mais que l’être injuste et méchant est malheureux. »
Gorgias · 470e · Socrate parle
Œuvres complètes, sous la direction de Luc Brisson, Flammarion, 2008 · Traduction : Monique Canto (attribution de la traduction GF rappelée dans le recueil Aristote, PDF p. 18).
Dissertation
L’homme injuste peut-il être heureux ?
Défendre une réponse négative. Les avantages obtenus par l’injustice ne garantissent pas une vie heureuse : ils peuvent entretenir le désordre des désirs et la peur.
La morale peut-elle se définir comme l’art d’être heureux ?
Construire une réponse affirmative. La justice peut être comprise comme une condition du bonheur.
Commentaire
Le problème
La puissance et la réussite suffisent-elles pour être heureux ?
L’affirmation
Socrate soutient qu’une personne juste est heureuse et qu’une personne injuste est malheureuse.
Les concepts
Il rapporte ainsi le bonheur à la manière dont une personne conduit sa vie, plutôt qu’à la seule quantité de biens dont elle dispose.
La raison
Une conduite injuste laisse les désirs et les rapports de force gouverner la vie, au lieu de les régler selon ce qui est bon.
L’exemple
Un dirigeant capable de faire tout ce qui lui plaît peut encore vivre dans la crainte, l’avidité et le désordre.
La portée
Le succès extérieur ne prouve donc pas le bonheur, mais le lien affirmé entre justice et bonheur demande encore à être défendu.
Platon · L’injustice ne justifie pas l’injustice
« Il s’ensuit que même à l’injustice il ne faut en aucune façon répondre par l’injustice, comme se l’imaginent les gens, dès lors que l’on admet qu’il ne faut jamais commettre l’injustice. »
Criton · 49b · Socrate parle
Œuvres complètes, sous la direction de Luc Brisson, Flammarion, 2008 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
Le malheur donne-t-il le droit d’être injuste ?
Réfuter une justification. La situation de victime ne supprime pas l’exigence de justice.
Ressentir l’injustice m’apprend-il ce qui est juste ?
Limiter le sentiment comme critère. Le sentiment d’avoir subi un tort peut encore conduire à faire du tort.
Commentaire
Le problème
Une injustice subie rend-elle juste notre vengeance ?
L’affirmation
Socrate refuse de répondre à l’injustice par une autre injustice.
Les concepts
L’injustice désigne ici le tort que l’on fait à autrui, même lorsque cet autre nous a d’abord nui.
La raison
Si faire injustement du tort est mauvais, le tort subi ne suffit pas à changer la valeur de l’action par laquelle nous ripostons.
L’exemple
Être victime d’un mensonge n’autorise pas à fabriquer à son tour une fausse accusation.
La portée
La riposte doit donc rester juste, ce qui permet de distinguer la sanction d’une faute et la vengeance qui reproduit cette faute.
Platon · Une opinion vraie peut guider
« Donc, une opinion vraie n’est pas un moins bon guide, pour la rectitude de l’action, que la raison. »
Ménon · 97b · Socrate parle
Œuvres complètes, sous la direction de Luc Brisson, Flammarion, 2008 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
Faut-il suivre sa raison pour agir moralement ?
Nuancer la nécessité du savoir. Une action correcte peut être guidée par une opinion vraie.
Croire sans savoir, est-ce raisonnable ?
Distinguer vérité et justification. Une croyance peut être vraie sans que son détenteur sache en rendre raison.
Commentaire
Le problème
Faut-il toujours savoir pourquoi une action est correcte pour agir correctement ?
L’affirmation
Socrate reconnaît qu’une opinion vraie peut guider une action aussi bien qu’un savoir.
Les concepts
L’opinion vraie atteint le vrai sans nécessairement pouvoir le justifier, alors que le savoir en possède les raisons.
La raison
Pour arriver au bon résultat, la vérité de l’indication peut suffire, même lorsque celui qui la donne ne sait pas l’expliquer.
L’exemple
Dans le dialogue, quelqu’un qui a une opinion vraie du chemin de Larissa peut guider les voyageurs aussi bien que celui qui connaît ce chemin.
La portée
L’efficacité pratique ne permet donc pas de confondre opinion et savoir, car une opinion vraie reste plus fragile qu’une connaissance justifiée.
Platon · Apprendre et se ressouvenir
« Ainsi, le fait de chercher et le fait d’apprendre sont, au total, une réminiscence. »
Ménon · 81d · Socrate parle
Œuvres complètes, sous la direction de Luc Brisson, Flammarion, 2008 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
D’où viennent nos connaissances ?
Proposer une origine du savoir. La réminiscence fait dépendre l’apprentissage d’un savoir antérieur de l’âme.
Être conscient, est-ce savoir ?
Distinguer possession et accès. Une connaissance supposée présente dans l’âme peut encore demander à être retrouvée.
Commentaire
Le problème
Comment chercher une connaissance que l’on ne possède pas encore ?
L’affirmation
Socrate propose de comprendre la recherche et l’apprentissage comme une réminiscence.
Les concepts
La réminiscence est le retour à une connaissance que l’âme aurait acquise avant sa vie présente.
La raison
Cette hypothèse permet d’expliquer comment une réponse peut être reconnue comme vraie sans avoir été simplement reçue d’un maître.
L’exemple
L’interrogation du jeune serviteur dans le Ménon fait apparaître une réponse géométrique à travers ses erreurs et ses rectifications.
La portée
Apprendre serait donc retrouver par l’examen, mais l’expérience du dialogue ne prouve pas à elle seule l’existence antérieure de l’âme.
Platon · Pourquoi les hommes s’associent
« Dès lors, un homme recourt à un autre pour un besoin particulier, puis à un autre en fonction de tel autre besoin, et parce qu’ils manquent d’une multitude de choses, les hommes se rassemblent nombreux au sein d’une même fondation, s’associant pour s’entraider. »
La République · II, 369c · Socrate parle
Œuvres complètes, sous la direction de Luc Brisson, Flammarion, 2008 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
Est-ce la faiblesse qui nous pousse à vivre en société ?
Installer une première réponse. L’insuffisance de chacun explique le recours à la coopération.
Les hommes ne vivent-ils en société que par intérêt ?
Donner sa part de vérité à l’intérêt. L’entraide répond aux besoins ; il reste à examiner si elle épuise le sens de la société.
Commentaire
Le problème
Pourquoi les hommes ne vivent-ils pas chacun de leur côté ?
L’affirmation
Socrate explique leur association par la diversité de leurs besoins et leur incapacité à les satisfaire seuls.
Les concepts
L’entraide consiste à recevoir d’autrui ce que l’on ne peut produire soi-même et à lui apporter en retour une autre contribution.
La raison
Comme chacun manque de plusieurs choses, la coopération et la répartition des activités rendent la vie commune avantageuse.
L’exemple
Le cultivateur peut fournir la nourriture tandis que le bâtisseur construit les logements dont tous ont besoin.
La portée
Les besoins expliquent donc une raison de vivre ensemble, sans suffire à déterminer ce qui rend cette communauté juste.
Platon · La justice et les fonctions
« Et nous avons dit, de plus, que la justice consiste à s’occuper de ses tâches propres et à ne pas se disperser dans des tâches diverses, et cela, nous l’avons souvent entendu dire de plusieurs autres et nous-mêmes l’avons affirmé à plusieurs reprises. »
La République · IV, 433b · Socrate parle
Œuvres complètes, sous la direction de Luc Brisson, Flammarion, 2008 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
Comment savoir ce qui est juste ?
Proposer un critère à examiner. La justice est ici un ordre des fonctions : la répartition des tâches compte autant que la conduite de chacun.
L’État doit-il mettre fin aux injustices ?
Préciser ce que l’État devrait réaliser. Envisager la justice comme un ordre des fonctions, puis en examiner les limites.
Commentaire
Le problème
Qu’est-ce qui rend juste l’organisation d’une cité ?
L’affirmation
Socrate propose que chacun y accomplisse la tâche qui lui revient sans empiéter sur celles des autres.
Les concepts
La justice est alors un ordre des fonctions, et non seulement le respect de règles dans les échanges entre personnes.
La raison
La cité fonctionne comme un ensemble dont chaque activité contribue au bien commun lorsqu’elle tient sa place.
L’exemple
Les gardiens doivent ainsi protéger la cité plutôt qu’utiliser leur pouvoir pour s’approprier le travail des autres.
La portée
Cette conception exige un accord entre les fonctions, mais laisse à examiner la justice de leur répartition et la possibilité d’en changer.
Platon · La liberté qui devient servitude
« Une liberté excessive ne peut donc apparemment se muer qu’en une servitude excessive, et cela aussi bien pour l’individu que pour la cité. »
La République · VIII, 564a · Socrate parle
Œuvres complètes, sous la direction de Luc Brisson, Flammarion, 2008 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
L’État est-il le garant de ma liberté ?
Faire apparaître une limite. L’absence de règle commune peut préparer la domination plutôt que la liberté.
Peut-on opposer le devoir à la liberté ?
Dépasser une opposition simple. Certaines contraintes peuvent empêcher la liberté de se détruire elle-même.
Commentaire
Le problème
Une liberté sans aucune limite peut-elle se conserver ?
L’affirmation
Socrate soutient que la recherche d’une liberté excessive peut aboutir à une servitude excessive.
Les concepts
La liberté visée ici est le refus de toute autorité et de toute règle, tandis que la servitude est la soumission à un pouvoir qui ne rencontre plus de limites.
La raison
Dans l’analyse de Platon, le désordre des désirs et des conflits peut préparer l’appel à un protecteur qui finit par dominer tous les autres.
L’exemple
Un chef d’abord soutenu contre les puissants peut supprimer ses adversaires puis les garanties de ceux qui l’ont soutenu.
La portée
La liberté peut donc avoir besoin de limites communes, sans que cela permette de présenter toute démocratie comme une tyrannie en devenir.
Platon · Le silence de l’écrit
« On pourrait croire qu’ils parlent pour exprimer quelque réflexion ; mais, si on les interroge, parce qu’on souhaite comprendre ce qu’ils disent, c’est une seule chose qu’ils se contentent de signifier, toujours la même. »
Phèdre · 275d · Socrate parle
Socrate examine les discours écrits : leurs signes demeurent identiques quand le lecteur leur demande une explication.
Œuvres complètes, sous la direction de Luc Brisson, Flammarion, 2008 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
Le langage n’est-il qu’un outil ?
Examiner une limite du support. Le discours écrit circule sans pouvoir ajuster sa réponse au lecteur.
Bien parler, est-ce bien penser ?
Introduire l’exigence de justification. Un discours fixé ne remplace pas l’aptitude vivante à répondre aux objections.
Commentaire
Le problème
Un texte écrit peut-il expliquer lui-même ce que nous ne comprenons pas en lui ?
L’affirmation
Socrate affirme qu’un discours écrit répète la même signification au lieu de répondre à l’interrogation de son lecteur.
Les concepts
La permanence des signes permet de conserver une parole, mais ne lui donne pas la capacité d’expliquer ce qui reste obscur.
La raison
Une fois fixé, le discours répète les mêmes signes et ne choisit ni ses lecteurs ni les explications dont ils ont besoin.
L’exemple
Une définition écrite ne peut pas reconnaître notre erreur de lecture et la corriger comme le ferait un interlocuteur.
La portée
L’écrit peut soutenir la compréhension, mais sa conservation ne remplace pas le travail vivant de l’explication.
Platon · L’inspiration du poète
« En effet, tous les poètes auteurs de vers épiques – je parle des bons poètes – ne sont pas tels par l’effet d’un art, mais c’est inspirés par le dieu et possédés par lui qu’ils profèrent tous ces beaux poèmes. »
Ion · 533e · Socrate parle
Œuvres complètes, sous la direction de Luc Brisson, Flammarion, 2008 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
Faut-il recourir à la notion d’inspiration pour rendre compte de la production artistique ?
Soutenir une hypothèse à discuter. La beauté produite peut dépasser le savoir explicite de son auteur.
L’artiste est-il maître de son œuvre ?
Limiter la maîtrise. Le poète ne commande pas entièrement ce qui fait la valeur de sa production.
L’artiste sait-il ce qu’il fait ?
II.2 : construire la nouvelle réponse. L’inspiration permet de distinguer produire une œuvre réussie et savoir expliquer sa production.
Bac 2026 · Amérique du Nord · Copie A20 · II.2 — insertion possible
Commentaire
Le problème
Comment un poète peut-il réussir sans savoir expliquer sa réussite ?
L’affirmation
Dans l’Ion, Socrate attribue la puissance des bons poètes à une inspiration divine plutôt qu’à la maîtrise d’un art.
Les concepts
L’art est ici un savoir réglé dont on peut rendre raison, tandis que l’inspiration fait parler sous l’effet d’une puissance qui nous dépasse.
La raison
Le dialogue distingue ainsi la force d’une parole poétique et les connaissances que son auteur ou son interprète peut réellement justifier.
L’exemple
Ion peut émouvoir en récitant Homère sans connaître pour autant la médecine ou la stratégie dont les poèmes parlent.
La portée
La réussite poétique ne prouve donc pas la possession du savoir correspondant, sans que cela suffise à exclure tout travail du poète.
Platon · Le dialogue intérieur
« Car voici ce que me semble faire l’âme quand elle pense : rien d’autre que dialoguer, s’interrogeant elle-même et répondant, affirmant et niant. »
Théétète · 189e–190a · Socrate parle
Œuvres complètes, sous la direction de Luc Brisson, Flammarion, 2008 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
Penser, est-ce se parler à soi-même ?
Défendre une analyse du penser. L’interrogation et la réponse peuvent s’effectuer intérieurement.
Peut-on penser sans douter ?
Montrer le rôle de l’examen. Penser implique de mettre des propositions à l’épreuve avant de trancher.
Commentaire
Le problème
Comment pouvons-nous discuter une idée lorsque nous sommes seuls ?
L’affirmation
Socrate décrit la pensée comme un dialogue que l’âme entretient avec elle-même.
Les concepts
Dialoguer signifie ici se poser des questions, avancer des réponses et examiner ce que l’on doit affirmer ou nier.
La raison
La pensée ne reçoit donc pas seulement des idées, elle les confronte avant de se fixer sur un jugement.
L’exemple
Avant de tenir une promesse pour obligatoire dans une situation nouvelle, nous pouvons en examiner intérieurement les raisons et les objections.
La portée
La parole intérieure éclaire ainsi le travail du jugement, sans établir que toute forme de pensée soit un discours prononcé en silence.
Platon · Le temps et l’éternité
« Le démiurge a donc l’idée de fabriquer une image mobile de l’éternité ; et, tandis qu’il met le ciel en ordre, il fabrique de l’éternité qui reste dans l’unité une certaine image éternelle progressant suivant le nombre, celle-là même que précisément nous appelons le « temps ». »
Timée · 37d · Timée parle
Œuvres complètes, sous la direction de Luc Brisson, Flammarion, 2008 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
Est-il possible d’échapper au temps ?
Distinguer deux modes d’être. L’éternité ne désigne pas simplement un temps qui durerait sans fin.
Maîtrise-t-on le temps ?
Préciser l’objet de la maîtrise. Le nombre et l’ordre rendent le temps mesurable sans le rendre disponible à volonté.
Commentaire
Le problème
Comment un monde changeant peut-il présenter un ordre durable ?
L’affirmation
Le Timée présente le temps comme une image mobile de l’éternité produite avec l’organisation du ciel.
Les concepts
L’éternité demeure dans l’unité, tandis que le temps se déploie dans une succession réglée par le nombre.
La raison
Les mouvements célestes permettent de retrouver un ordre dans le changement au lieu de le laisser à une succession sans mesure.
L’exemple
Le retour des jours, des mois et des années donne ainsi des repères réguliers à ce qui naît et se transforme.
La portée
L’éternité n’est donc pas un temps qui ne finirait jamais, mais ce dont le temps reproduit l’ordre à travers la succession.
Platon · Les richesses et la vertu
« Ce n’est pas des richesses que vient la vertu, mais c’est de la vertu que viennent les richesses et tous les autres biens, pour les particuliers comme pour l’État. »
Apologie de Socrate · 30b · Socrate parle
Œuvres complètes, sous la direction de Luc Brisson, Flammarion, 2008 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
Suffit-il d’avoir ce que l’on désire pour être heureux ?
Distinguer possession et bien véritable. La possession ne suffit pas : il faut examiner le rapport que l’on entretient avec ce que l’on possède.
Faut-il chercher le bonheur à tout prix ?
Définir une condition morale. Les avantages matériels ne justifient pas le sacrifice de la vertu.
Commentaire
Le problème
La possession de richesses suffit-elle à rendre une vie bonne ?
L’affirmation
Socrate donne la priorité à la vertu plutôt qu’à l’acquisition des richesses.
Les concepts
La vertu est la qualité morale qui règle notre conduite, tandis que les richesses sont des ressources dont la valeur dépend aussi de l’usage.
La raison
Une possession peut servir une action bonne ou aggraver une conduite injuste, de sorte que son utilité ne garantit pas son bon emploi.
L’exemple
Une fortune peut permettre d’aider des proches, mais aussi d’acheter des complicités pour nuire à autrui.
La portée
Il faut donc prendre soin de sa conduite pour faire bon usage des biens, sans promettre que la vertu enrichira toujours celui qui la pratique.
Aristote · Le désir de savoir
« Tous les humains ont par nature le désir de savoir. »
Métaphysique · A, 1, 980a21
Œuvres complètes, sous la direction de Pierre Pellegrin, Flammarion, 2014 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
Peut-on désirer savoir pour savoir ?
Soutenir une valeur propre du connaître. La recherche de connaissance peut être désirée indépendamment de son utilité.
Pourquoi désire-t-on savoir ?
Proposer une origine du désir. Le texte rattache le désir de savoir à la nature humaine et au plaisir de percevoir.
La science doit-elle être utile ?
II.1 : introduire une autre exigence. Le désir de savoir peut donner une valeur propre à la connaissance, distincte de son utilité pratique.
Bac 2026 · Amérique du Nord · Copie A20 · II.1 — insertion possible
Commentaire
Le problème
La connaissance n’a-t-elle de valeur que lorsqu’elle sert à quelque chose ?
L’affirmation
Aristote affirme que le désir de savoir appartient à la nature humaine.
Les concepts
Ce désir peut porter sur la connaissance elle-même, sans se réduire à la recherche d’un avantage pratique.
La raison
Aristote en prend pour indice le plaisir des sensations, particulièrement celui de voir, même lorsque nous n’en attendons aucune action utile.
L’exemple
Nous pouvons ainsi observer les formes d’un paysage par intérêt pour leurs différences, sans vouloir en tirer un produit.
La portée
La connaissance peut donc valoir pour elle-même, sans que cela rende toute recherche également souhaitable ou prioritaire.
Aristote · Connaître la cause
« Nous pensons connaître scientifiquement chaque chose au sens absolu, et non pas à la manière sophistique par accident, lorsque nous pensons connaître la cause du fait de laquelle la chose est, savoir que c’est bien la cause de la chose et que cette chose ne peut pas être autrement qu’elle n’est. »
Seconds Analytiques · I, 2, 71b9–12
Œuvres complètes, sous la direction de Pierre Pellegrin, Flammarion, 2014 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
Savoir, est-ce ne rien croire ?
Définir une exigence de connaissance. La science n’est pas seulement une conviction vraie ; elle doit rendre raison du fait.
Croire sans savoir, est-ce raisonnable ?
Distinguer assentiment et science. La croyance peut manquer de l’explication causale requise par le savoir scientifique.
Commentaire
Le problème
Connaître un fait suffit-il pour le comprendre scientifiquement ?
L’affirmation
Aristote exige que le savoir scientifique fasse connaître la cause du fait et sa nécessité.
Les concepts
La cause explique pourquoi la chose est ainsi, tandis que la nécessité signifie qu’elle ne peut pas être autrement dans les conditions considérées.
La raison
Un constat isolé n’explique pas encore pourquoi le fait se produit et ne donne donc pas à lui seul cette connaissance.
L’exemple
Voir une éclipse n’équivaut pas à comprendre pourquoi la Terre interposée prive la Lune de lumière.
La portée
Ce modèle distingue la science du simple constat, mais doit être confronté aux formes de connaissance qui portent sur des faits variables ou probables.
Aristote · Apprendre en faisant
« En effet, ce qu’on doit apprendre à faire, c’est en le faisant que nous l’apprenons. »
Éthique à Nicomaque · II, 1, 1103a32–33
Œuvres complètes, sous la direction de Pierre Pellegrin, Flammarion, 2014 · Traduction : Richard Bodéüs (identifié dans la note sur cette édition, PDF p. 19).
Dissertation
Est-ce en imitant qu’on devient artiste ?
Construire la part de vérité de la pratique. L’exercice forme des capacités, sans suffire à expliquer toute création.
La maîtrise technique suffit-elle à définir l’artiste ?
Installer un acquis à dépasser. La pratique est nécessaire à une maîtrise, mais ne définit pas seule l’artiste.
Commentaire
Le problème
Comment acquérir une capacité que l’on ne sait pas encore exercer ?
L’affirmation
Aristote affirme que certaines activités s’apprennent par leur pratique.
Les concepts
Apprendre à faire consiste à former une capacité durable, et pas seulement à recevoir une règle.
La raison
L’exercice transforme progressivement celui qui agit et lui permet de mieux accomplir ce qu’il essaie déjà de faire.
L’exemple
On apprend à jouer d’un instrument en jouant, en corrigeant ses erreurs et en reprenant les passages difficiles.
La portée
La pratique est donc formatrice, à condition de ne pas confondre un exercice qui progresse avec la répétition aveugle d’un défaut.
Aristote · Devenir juste
« De la même façon, c’est donc aussi en exécutant des actes justes que nous devenons justes, des actes tempérants qu’on devient tempérant et des actes courageux qu’on devient courageux. »
Éthique à Nicomaque · II, 1, 1103b1–2
Œuvres complètes, sous la direction de Pierre Pellegrin, Flammarion, 2014 · Traduction : Richard Bodéüs (identifié dans la note sur cette édition, PDF p. 19).
Dissertation
Faut-il suivre sa raison pour agir moralement ?
Compléter la connaissance par la formation. Connaître le bien ne remplace pas l’acquisition d’une disposition à l’accomplir.
Le sentiment de la justice est-il naturel ?
Construire la part de l’acquisition. La conduite juste suppose une formation par les actes.
Commentaire
Le problème
Suffit-il de connaître la justice pour devenir juste ?
L’affirmation
Aristote affirme que les qualités morales se forment par l’accomplissement des actes correspondants.
Les concepts
Devenir juste signifie acquérir une disposition stable à choisir et à faire ce qui est juste.
La raison
Nos actes répétés façonnent nos manières de désirer, de décider et de réagir, comme les exercices façonnent une capacité technique.
L’exemple
Apprendre à partager équitablement prépare à reconnaître et à choisir l’équité dans des situations nouvelles.
La portée
La formation morale demande donc des actes, mais une action extérieurement juste ne prouve pas encore que son auteur agisse avec justice et pour de bonnes raisons.
Aristote · Le juste milieu
« Par conséquent, la vertu est un état décisionnel qui consiste en une moyenne, fixée relativement à nous. »
Éthique à Nicomaque · II, 6, 1106b36–1107a1
Œuvres complètes, sous la direction de Pierre Pellegrin, Flammarion, 2014 · Traduction : Richard Bodéüs (identifié dans la note sur cette édition, PDF p. 19).
Dissertation
Faut-il suivre sa raison pour agir moralement ?
Préciser le jugement pratique. La règle doit être appliquée par un choix attentif aux circonstances.
Pouvons-nous faire coïncider nos désirs avec nos devoirs ?
Construire une transformation du désir. La vertu éduque les affections au lieu de seulement les supprimer.
Commentaire
Le problème
Agir bien consiste-t-il à appliquer partout une quantité identique ?
L’affirmation
Aristote définit la vertu comme une disposition à choisir un milieu relatif à celui qui agit.
Les concepts
Ce milieu évite l’excès et le défaut selon les circonstances, au lieu de partager mécaniquement la distance entre deux extrêmes.
La raison
Une action réussie doit convenir à la situation et à la personne, ce qui exige un jugement plutôt qu’une recette.
L’exemple
Le courage évite ainsi la fuite devant tout danger comme l’exposition irréfléchie à n’importe quel risque.
La portée
La vertu recherche donc ce qui convient, sans signifier que toute action mauvaise pourrait devenir bonne par simple modération.
Aristote · Délibérer sur les moyens
« D’autre part, nous ne délibérons pas des fins, mais des moyens pour y parvenir. »
Éthique à Nicomaque · III, 3, 1112b11–12
Œuvres complètes, sous la direction de Pierre Pellegrin, Flammarion, 2014 · Traduction : Richard Bodéüs (identifié dans la note sur cette édition, PDF p. 19).
Dissertation
Existe-t-il des techniques pour être heureux ?
Distinguer fin et moyens. Un procédé peut aider à atteindre un but sans établir en quoi consiste le bonheur.
Commentaire
Le problème
Que cherchons-nous lorsque nous délibérons sur une action ?
L’affirmation
Aristote distingue la fin déjà posée et les moyens que la délibération examine pour l’atteindre.
Les concepts
La fin est ce que nous voulons obtenir, tandis que les moyens sont les actions susceptibles d’y conduire.
La raison
Une fois le but fixé, la délibération porte sur ce qui dépend de nous et sur les voies réellement possibles.
L’exemple
Le médecin qui cherche à guérir compare les traitements adaptés plutôt que de redéfinir la guérison à chaque décision.
La portée
Choisir des moyens efficaces ne suffit donc pas à justifier une fin, dont la valeur peut demander un autre examen.
Aristote · Les amis et les autres biens
« Sans amis en effet nul ne choisirait de vivre, aurait-il tous les biens qui restent ; car c’est lorsqu’ils sont riches et en possession des formes du pouvoir et de la puissance que les gens éprouvent surtout le besoin d’amis. »
Éthique à Nicomaque · VIII, 1, 1155a5–6
Œuvres complètes, sous la direction de Pierre Pellegrin, Flammarion, 2014 · Traduction : Richard Bodéüs (identifié dans la note sur cette édition, PDF p. 19).
Dissertation
La recherche du bonheur est-elle un idéal égoïste ?
Contester l’autosuffisance solitaire. La vie bonne inclut un lien avec autrui qui ne se réduit pas à sa possession.
Suffit-il d’avoir ce que l’on désire pour être heureux ?
Limiter l’accumulation des biens. La possession de nombreux biens peut laisser manquer l’amitié.
Commentaire
Le problème
Posséder tous les autres biens rendrait-il l’amitié superflue ?
L’affirmation
Aristote affirme que même une vie comblée de richesses et de pouvoir resterait indésirable sans amis.
Les concepts
L’amitié est une relation dans laquelle on souhaite du bien à l’autre pour lui-même et de manière réciproque.
La raison
Les biens possédés ne remplacent ni la possibilité de les partager ni celle d’agir avec des personnes auxquelles on tient.
L’exemple
Une réussite matérielle peut laisser sans personne avec qui se réjouir ou accomplir une action généreuse.
La portée
L’amitié appartient donc à la vie bonne au lieu de seulement compenser un manque de ressources.
Aristote · Le bonheur et le loisir
« De plus, le bonheur semble impliquer le loisir. »
Éthique à Nicomaque · X, 7, 1177b4
Œuvres complètes, sous la direction de Pierre Pellegrin, Flammarion, 2014 · Traduction : Richard Bodéüs (identifié dans la note sur cette édition, PDF p. 19).
Dissertation
Travailler moins, est-ce vivre mieux ?
Distinguer temps libéré et vie bonne. La réduction de la peine vaut par les activités qu’elle rend possibles.
Faut-il travailler pour être heureux ?
Distinguer condition et fin. Le travail peut préparer les conditions d’une vie qui trouve sa fin ailleurs.
Commentaire
Le problème
Être libéré du travail suffit-il pour être heureux ?
L’affirmation
Aristote rapporte le bonheur au loisir, c’est-à-dire à une activité choisie pour elle-même.
Les concepts
Le loisir s’oppose ici à l’occupation imposée par la nécessité, et non à toute activité.
La raison
Si l’on peine pour obtenir du repos, ce repos doit permettre une manière de vivre qui ait sa valeur propre.
L’exemple
Étudier une question pour la comprendre peut ainsi donner un sens au temps libéré, au lieu de seulement remplir un vide.
La portée
Le bonheur ne se réduit donc ni à travailler sans fin ni à ne rien faire, mais demande d’examiner les activités auxquelles la vie peut se consacrer.
Aristote · L’animal politique
« Que l’homme soit un animal politique plus que n’importe quelle abeille et que n’importe quel animal grégaire, c’est évident. »
Les Politiques · I, 2, 1253a7–8
Œuvres complètes, sous la direction de Pierre Pellegrin, Flammarion, 2014 · Traduction : Pierre Pellegrin (remarque préliminaire, PDF p. 18).
Dissertation
Doit-on tout attendre de l’État ?
Fonder le besoin de communauté. La communauté politique répond à une dimension constitutive de la vie humaine, sans se confondre avec toute sa vie.
Le langage des animaux est-il comparable à celui des hommes ?
Introduire une différence de fonction. L’enjeu politique du langage distingue la communauté humaine du simple grégarisme.
Commentaire
Le problème
La vie politique n’est-elle qu’une façon de se regrouper ?
L’affirmation
Aristote affirme que l’être humain est politique dans un sens plus fort que les animaux vivant en groupe.
Les concepts
La vie politique suppose une communauté capable de discuter ce qui est avantageux, juste ou injuste.
La raison
Le langage permet de mettre ces évaluations en commun, au-delà de la simple expression du plaisir ou de la douleur.
L’exemple
Débattre d’une loi commune demande ainsi de donner des raisons sur ce qui doit valoir pour les citoyens.
La portée
La communauté humaine ne se comprend donc pas seulement par la proximité physique ou l’instinct de regroupement.
Aristote · Le langage et le juste
« Mais le langage existe en vue de manifester l’avantageux et le nuisible, et par suite aussi le juste et l’injuste. »
Les Politiques · I, 2, 1253a14–15
Œuvres complètes, sous la direction de Pierre Pellegrin, Flammarion, 2014 · Traduction : Pierre Pellegrin (remarque préliminaire, PDF p. 18).
Dissertation
Faire usage du langage, est-ce renoncer à la violence ?
Construire une alternative à la force. Discuter publiquement du juste peut remplacer la seule imposition d’un intérêt.
Le langage n’est-il qu’un outil ?
Élargir la fonction du langage. Le langage participe à la constitution de la communauté politique.
Commentaire
Le problème
Le langage sert-il seulement à transmettre des sensations ou des informations ?
L’affirmation
Aristote lui attribue la capacité de rendre manifestes l’utile, le nuisible, le juste et l’injuste.
Les concepts
Manifester signifie rendre une évaluation compréhensible et discutable par d’autres personnes.
La raison
La mise en commun de tels jugements permet aux hommes de former une communauté qui se donne des règles.
L’exemple
Discuter de la répartition d’une charge publique exige d’expliquer pourquoi une solution serait équitable et pas seulement avantageuse pour soi.
La portée
Le langage contribue donc à la vie politique, sans garantir que les décisions prises par la parole soient toujours justes.
Aristote · Imiter pour apprendre
« En effet, les êtres humains sont dès leur enfance naturellement enclins à imiter, et cela précisément les distingue des autres animaux : l’homme est l’être le plus enclin à imiter, et il fait ses premiers apprentissages au moyen de l’imitation. »
Poétique · 4, 1448b4–8
Œuvres complètes, sous la direction de Pierre Pellegrin, Flammarion, 2014 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
Est-ce en imitant qu’on devient artiste ?
Installer le rôle de l’imitation. L’imitation forme les premières capacités et ne s’oppose pas d’emblée à l’art.
Faut-il prendre la nature pour modèle ?
Nuancer l’opposition nature et culture. L’imitation peut être naturelle à l’être humain sans fixer un modèle unique à reproduire.
Commentaire
Le problème
L’imitation empêche-t-elle de comprendre et d’apprendre ?
L’affirmation
Aristote voit dans l’imitation une tendance humaine naturelle et une origine des premiers apprentissages.
Les concepts
Imiter consiste à reprendre ou à représenter une action ou une forme, ce qui n’exclut pas d’en comprendre l’organisation.
La raison
L’enfant apprend en reproduisant des gestes, et le plaisir de reconnaître ce qui est représenté contribue aussi à l’intérêt des œuvres.
L’exemple
Un dessin peut nous faire reconnaître la posture d’un animal en sélectionnant quelques traits au lieu de tout copier.
La portée
L’imitation peut donc former la perception et l’intelligence, sans suffire à expliquer à elle seule toute création artistique.
Aristote · La connaissance par la fiction
« En effet, la poésie raconte les événements davantage dans leur généralité ; l’histoire, les événements dans leur particularité. »
Poétique · 9, 1451b6–7
Œuvres complètes, sous la direction de Pierre Pellegrin, Flammarion, 2014 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
L’art est-il une forme de connaissance ?
Établir un pouvoir de compréhension. La fiction fait saisir des rapports vraisemblables ou nécessaires entre les actions.
L’art est-il indifférent à la vérité ?
Distinguer vérité et fait réel. Ne pas raconter un événement réellement arrivé n’implique pas de ne rien faire comprendre.
Commentaire
Le problème
Une fiction peut-elle nous apprendre quelque chose sans raconter un fait réel ?
L’affirmation
Aristote distingue le récit des faits particuliers et la représentation de ce qui pourrait arriver de manière générale.
Les concepts
Le général désigne ici des rapports vraisemblables ou nécessaires entre un type de situation, une conduite et ses conséquences.
La raison
Une intrigue inventée peut faire comprendre ces rapports en les organisant de manière cohérente.
L’exemple
Une tragédie peut montrer comment une décision aveugle conduit au malheur sans que tous ses personnages aient réellement existé.
La portée
La connaissance apportée par une œuvre ne se mesure donc pas seulement à l’exactitude historique des événements qu’elle représente.
Aristote · La main et l’intelligence
« Anaxagore dit ainsi que c’est du fait qu’il a des mains que l’être humain est le plus intelligent des animaux, alors qu’il est rationnel que ce soit du fait qu’il est le plus intelligent qu’il soit pourvu de mains. »
Les Parties des animaux · IV, 10, 687a7–10
Œuvres complètes, sous la direction de Pierre Pellegrin, Flammarion, 2014 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
Y a-t-il de l’intelligence dans les techniques ?
Articuler capacité et instrument. La main polyvalente rend possible l’exercice de nombreuses techniques, selon une intelligence qui sait en user.
Commentaire
Le problème
L’intelligence vient-elle de l’outil ou explique-t-elle la capacité d’en user ?
L’affirmation
Aristote refuse la thèse d’Anaxagore qui fait des mains la cause de la supériorité intellectuelle humaine.
Les concepts
Il distingue la possession d’un instrument et l’aptitude à l’employer de plusieurs manières.
La raison
Dans son explication, la nature attribue la main à l’être capable de tirer parti de nombreux instruments.
L’exemple
Posséder une flûte ne donne pas l’art d’en jouer, alors que cet art permet de faire bon usage de l’instrument.
La portée
La technique suppose donc des capacités d’usage, mais cette explication ne suffit pas à nier que les outils puissent ensuite développer ces capacités.
Aristote · Le temps et le mouvement
« Car c’est cela le temps : le nombre d’un mouvement selon l’antérieur et le postérieur. »
Physique · IV, 11, 219b1–2
Œuvres complètes, sous la direction de Pierre Pellegrin, Flammarion, 2014 · Traduction individuelle à préciser.
Dissertation
Maîtrise-t-on le temps ?
Distinguer mesure et pouvoir. Mesurer un mouvement ne signifie pas commander son écoulement.
Est-il possible d’échapper au temps ?
Préciser la condition du devenir. Si le temps permet de nombrer le changement, échapper au temps demanderait autre chose que cesser de regarder une horloge.
Commentaire
Le problème
Le temps se confond-il avec les changements que nous observons ?
L’affirmation
Aristote définit le temps comme ce qui permet de nombrer le mouvement selon l’avant et l’après.
Les concepts
Le nombre désigne ici l’ordre et la quantité du changement, tandis que l’antérieur et le postérieur distinguent ses moments.
La raison
Nous reconnaissons un intervalle de temps lorsque nous distinguons des étapes d’un changement et ce qui les sépare.
L’exemple
Le déplacement régulier d’une aiguille permet de mesurer l’attente d’un événement sans être cet événement lui-même.
La portée
Le temps se rapporte donc au mouvement sans lui être identique, et sa mesure ne donne pas le pouvoir d’en commander le passage.
Aristote · Des rigueurs différentes
« Il faut cependant garder aussi en mémoire ce qu’on a dit précédemment, et ne pas réclamer le même genre de rigueur partout. »
Éthique à Nicomaque · I, 7, 1098a26–29
Œuvres complètes, sous la direction de Pierre Pellegrin, Flammarion, 2014 · Traduction : Richard Bodéüs (identifié dans la note sur cette édition, PDF p. 19).
Dissertation
Faut-il suivre sa raison pour agir moralement ?
Distinguer raison pratique et démonstration. L’incertitude des situations ne supprime pas l’exigence de jugement.
Comment savoir ce qui est juste ?
Délimiter le type de certitude attendu. La recherche du juste ne se traite pas nécessairement comme un calcul géométrique.
Commentaire
Le problème
Toute connaissance doit-elle atteindre la précision d’une démonstration mathématique ?
L’affirmation
Aristote demande d’ajuster le genre de rigueur à l’objet étudié.
Les concepts
La rigueur consiste à justifier suffisamment ce que l’on affirme selon la nature du problème.
La raison
Une matière variable ne permet pas toujours la même exactitude qu’un objet défini par des rapports nécessaires.
L’exemple
Le géomètre cherche les propriétés de l’angle droit, tandis que le menuisier en cherche une réalisation assez précise pour son travail.
La portée
Exiger une précision adaptée ne dispense donc pas d’argumenter, mais évite de rendre impossible un jugement en lui demandant une certitude étrangère à son objet.
Nietzsche · La méconnaissance de soi
« Nous ne nous connaissons pas nous-mêmes, nous les hommes de la connaissance, et nous sommes nous-mêmes inconnus à nous-mêmes. »
Généalogie de la morale · Avant-propos, § 1
Œuvres, préface de Patrick Wotling, Flammarion, 2010 · Traduction : Éric Blondel, Ole Hansen-Løve, Théo Leydenbach et Pierre Pénisson.
Dissertation
Suis-je le mieux placé pour me connaître ?
Contester un privilège immédiat. La proximité avec soi peut aller de pair avec la méconnaissance de ses propres activités.
Être conscient, est-ce savoir ?
Distinguer expérience de soi et connaissance. Se vivre soi-même ne suffit pas à se comprendre.
Commentaire
Le problème
La connaissance du monde garantit-elle la connaissance de soi ?
L’affirmation
Nietzsche affirme que les hommes voués à la connaissance peuvent demeurer étrangers à eux-mêmes.
Les concepts
Se connaître demande de comprendre ses propres manières de vivre et de vouloir, au-delà du savoir que l’on accumule sur des objets.
La raison
L’attention portée à ce que nous cherchons peut nous détourner de l’examen de celui qui cherche.
L’exemple
Un chercheur peut décrire avec précision son domaine sans reconnaître ce qui oriente son ambition ou ses rivalités.
La portée
La proximité avec soi ne vaut donc pas connaissance immédiate, sans que cela rende tout examen de soi impossible.
Nietzsche · Les interprétations morales
« Il n’y a pas de phénomènes moraux du tout, mais seulement une interprétation morale de phénomènes… »
Par-delà bien et mal · § 108
Œuvres, préface de Patrick Wotling, Flammarion, 2010 · Traduction : Patrick Wotling.
Dissertation
Suffit-il d’avoir bonne conscience pour être sûr d’agir moralement ?
Mettre en cause l’évidence morale. Une évaluation intériorisée ne prouve pas sa propre validité.
Le sentiment de la justice est-il naturel ?
Introduire l’histoire de l’évaluation. Ce qui paraît immédiatement juste peut résulter d’une interprétation acquise.
Commentaire
Le problème
Le bien et le mal sont-ils des propriétés que l’on constaterait directement dans les faits ?
L’affirmation
Nietzsche affirme que la qualification morale d’un phénomène relève d’une interprétation.
Les concepts
Interpréter moralement consiste à rapporter ce qui arrive à des valeurs qui permettent de le louer ou de le condamner.
La raison
La description d’un geste ne contient pas encore les critères au nom desquels nous le jugeons.
L’exemple
Garder le silence peut être loué comme de la discrétion ou condamné comme de la lâcheté selon le sens qu’on lui donne.
La portée
Il faut donc examiner les évaluations à l’œuvre dans un jugement moral, sans conclure que toutes les interprétations ont la même valeur.
Nietzsche · Devenir ce que l’on combat
« Que celui qui lutte avec des monstres veille à ce que cela ne le transforme pas en monstre. »
Par-delà bien et mal · § 146
Œuvres, préface de Patrick Wotling, Flammarion, 2010 · Traduction : Patrick Wotling.
Dissertation
Le malheur donne-t-il le droit d’être injuste ?
Limiter les moyens de la riposte. Combattre un mal ne légitime pas la reproduction de ce mal.
L’État doit-il préférer l’injustice au désordre ?
Mettre à l’épreuve une justification. Lutter contre le désordre peut corrompre la fin annoncée si les moyens deviennent injustes.
Commentaire
Le problème
Une lutte juste protège-t-elle toujours celui qui la mène de devenir injuste ?
L’affirmation
Nietzsche avertit que le combat contre les monstres peut transformer le combattant en monstre.
Les concepts
Le monstre désigne ici ce dont on combat la violence ou la cruauté, et la transformation touche les pratiques de celui qui s’y oppose.
La raison
L’habitude d’affronter un adversaire peut faire adopter ses moyens et perdre de vue la fin initiale.
L’exemple
Un pouvoir qui prétend combattre la terreur peut en venir à imposer lui-même la peur et l’arbitraire.
La portée
La valeur d’un combat ne dispense donc pas d’examiner ses moyens et leurs effets sur ceux qui les emploient.
Nietzsche · Les affects qui se combattent
« La volonté de surmonter un affect n’est en dernière instance que la volonté d’un autre ou de plusieurs autres affects. »
Par-delà bien et mal · § 117
Œuvres, préface de Patrick Wotling, Flammarion, 2010 · Traduction : Patrick Wotling.
Dissertation
Pouvons-nous faire coïncider nos désirs avec nos devoirs ?
Déplacer l’opposition raison et désir. Une conduite réglée peut mobiliser et organiser des affects.
Sommes-nous conscients de ce que nous désirons ?
Interroger le motif de la maîtrise. Le désir de se maîtriser peut lui-même avoir des mobiles affectifs inaperçus.
Commentaire
Le problème
Lorsque nous maîtrisons un désir, est-ce nécessairement la raison seule qui commande ?
L’affirmation
Nietzsche propose de comprendre la domination d’un affect par la force d’autres affects.
Les concepts
Un affect est une manière de sentir et d’être poussé à agir, comme la peur, la fierté ou l’attachement.
La raison
La décision de résister peut donc être soutenue par des forces affectives que l’on ne reconnaît pas immédiatement.
L’exemple
Refuser une satisfaction présente peut tenir au désir plus fort de réussir, de tenir une promesse ou de garder l’estime d’autrui.
La portée
La maîtrise de soi demande ainsi de comprendre l’organisation de nos désirs, au lieu de supposer une volonté sans aucun mobile affectif.
Nietzsche · Le ressentiment et les valeurs
« L’insurrection des esclaves dans la morale commence lorsque le ressentiment lui-même devient créateur et engendre des valeurs : le ressentiment d’êtres tels que la véritable réaction, celle de l’acte, leur est interdite, qui ne s’en sortent indemnes que par une vengeance imaginaire. »
Généalogie de la morale · I, § 10
Œuvres, préface de Patrick Wotling, Flammarion, 2010 · Traduction : Éric Blondel, Ole Hansen-Løve, Théo Leydenbach et Pierre Pénisson.
Dissertation
Ressentir l’injustice m’apprend-il ce qui est juste ?
Distinguer ressentiment et jugement juste. Un sentiment d’impuissance peut produire une évaluation sans en garantir la justice.
Suffit-il d’avoir bonne conscience pour être sûr d’agir moralement ?
Interroger la provenance des valeurs. L’origine affective d’un jugement peut rester masquée à celui qui le porte.
Commentaire
Le problème
Des valeurs morales peuvent-elles naître d’une impossibilité d’agir ?
L’affirmation
Nietzsche décrit le ressentiment comme une force capable de créer des valeurs.
Les concepts
Le ressentiment est une hostilité durable qui, ne pouvant se décharger dans l’action, se transforme en évaluation de l’adversaire.
La raison
La vengeance devient alors imaginaire, car elle déprécie ce qu’elle ne peut effectivement vaincre.
L’exemple
Une personne impuissante à rivaliser peut présenter toute réussite adverse comme un vice et sa propre impuissance comme une vertu.
La portée
Cette analyse invite à interroger l’origine des jugements, sans autoriser à réduire toute demande de justice à du ressentiment.
Nietzsche · Les convictions comme prisons
« Les convictions sont des prisons. »
L’Antéchrist · § 54
Œuvres, préface de Patrick Wotling, Flammarion, 2010 · Traduction : Éric Blondel.
Dissertation
Croire nous empêche-t-il de chercher la vérité ?
Soutenir une objection au dogmatisme. Tenir une affirmation pour intouchable ferme l’enquête.
Puis-je perdre ma liberté de penser ?
Montrer une servitude intérieure. L’enfermement peut venir d’une conviction à laquelle on ne s’autorise plus à toucher.
Commentaire
Le problème
Une conviction peut-elle empêcher de penser librement ?
L’affirmation
Nietzsche compare les convictions à des prisons lorsqu’elles soumettent le jugement au lieu de le servir.
Les concepts
La conviction devient enfermement quand une idée est tenue pour intouchable et décide d’avance de ce que l’on acceptera d’examiner.
La raison
Celui qui en dépend écarte les objections pour préserver sa certitude au lieu de mesurer celle-ci aux objections.
L’exemple
Une personne persuadée qu’un groupe a toujours tort peut refuser d’entendre même les raisons qu’il avance.
La portée
La liberté de penser exige donc de pouvoir reprendre ses convictions, sans imposer l’indécision permanente ni l’absence de toute fin.
Nietzsche · L’hypothèse scientifique
« Dans la science, les convictions n’ont pas droit de cité, […] c’est seulement lorsqu’elles s’abaissent au rang modeste d’une hypothèse, […] que l’on a le droit de leur accorder l’accès au royaume de la connaissance. »
Le Gai Savoir · § 344
Œuvres, préface de Patrick Wotling, Flammarion, 2010 · Traduction : Patrick Wotling. Extrait abrégé ; ponctuation finale adaptée.
Dissertation
Croire en la science, est-ce une forme de religion ?
Distinguer méthode et adhésion inconditionnelle. L’hypothèse scientifique doit rester exposée à la critique.
Savoir, est-ce ne rien croire ?
Nuancer l’opposition. Une hypothèse est admise provisoirement sans être tenue pour une certitude intangible.
Commentaire
Le problème
Quelle différence sépare une hypothèse scientifique d’une conviction intangible ?
L’affirmation
Nietzsche affirme qu’une proposition n’entre dans la science qu’en acceptant d’être tenue pour provisoire et examinable.
Les concepts
L’hypothèse est une explication proposée à l’épreuve, tandis que la conviction prétend ici soustraire son contenu à la remise en question.
La raison
La discipline scientifique exige que les raisons de conserver une proposition puissent être discutées et ses insuffisances recherchées.
L’exemple
Une explication que des observations contraires ne permettraient jamais de corriger serait protégée de l’examen plutôt que soutenue par lui.
La portée
Le passage distingue ainsi recherche et dogmatisme, avant d’interroger dans la suite du paragraphe la confiance des savants dans la valeur de la vérité.
Nietzsche · L’art et la lucidité
« Si nous n’avions pas donné notre approbation aux arts et inventé cette espèce de culte du non-vrai : la compréhension de l’universalité du non-vrai et du mensonge que nous offrent à présent les sciences – la compréhension de l’illusion et de l’erreur comme condition de l’existence connaissante et percevante –, nous seraient totalement insupportables. »
Le Gai Savoir · § 107
Œuvres, préface de Patrick Wotling, Flammarion, 2010 · Traduction : Patrick Wotling.
Dissertation
L’art nous aide-t-il à vivre ?
Défendre une nécessité de l’art. L’expérience esthétique permet une relation supportable à l’existence.
Faut-il préférer la vérité au bonheur ?
Faire apparaître un coût de la lucidité. La connaissance peut demander une puissance de mise en forme pour être vécue.
Commentaire
Le problème
Comment supporter une connaissance qui révèle la part d’illusion dans notre existence ?
L’affirmation
Nietzsche attribue à l’art la puissance de rendre cette lucidité vivable.
Les concepts
L’apparence artistique est une forme que nous savons produite et à laquelle nous pouvons pourtant prendre plaisir.
La raison
Elle permet de ne pas réduire toute expérience à la seule dénonciation de ses erreurs ou de ses imperfections.
L’exemple
Une œuvre peut donner forme à une souffrance sans la supprimer ni prétendre qu’elle n’a jamais eu lieu.
La portée
L’art peut donc soutenir une relation à la vérité, sans se confondre avec un mensonge destiné à tromper autrui.
Nietzsche · Donner forme à son caractère
« « Donner du style » à son caractère – un art grand et rare ! »
Le Gai Savoir · § 290
Œuvres, préface de Patrick Wotling, Flammarion, 2010 · Traduction : Patrick Wotling.
Dissertation
Faut-il apprendre à se connaître soi-même ?
Relier connaissance et formation de soi. Reconnaître ses forces et ses faiblesses peut permettre de les organiser.
Suis-je le mieux placé pour me connaître ?
Déplacer la connaissance vers une tâche. Se connaître demande un travail de composition plutôt qu’une simple inspection immédiate.
Commentaire
Le problème
Devenir soi-même consiste-t-il seulement à découvrir un caractère déjà fixé ?
L’affirmation
Nietzsche présente la mise en forme de son caractère comme un art exigeant.
Les concepts
Donner du style signifie organiser ses forces et ses faiblesses selon une forme que l’on travaille.
La raison
Ce travail suppose de reconnaître ses dispositions puis de les exercer, de les transformer ou de leur donner une autre place.
L’exemple
Une grande sensibilité peut devenir un obstacle si elle nous disperse ou une ressource si un travail d’écriture lui donne une forme.
La portée
La formation de soi unit donc connaissance et exercice, sans permettre de se fabriquer arbitrairement à partir de rien.
Nietzsche · Se libérer et créer
« Créer des valeurs nouvelles, le lion lui-même n’y est pas encore apte ; mais s’affranchir afin de devenir apte à créer des valeurs nouvelles, voilà ce que peut la force du lion. »
Ainsi parlait Zarathoustra · I, « Des trois métamorphoses »
Œuvres, préface de Patrick Wotling, Flammarion, 2010 · Traduction : Geneviève Bianquis, traduction revue par Paul Mathias.
Dissertation
Peut-on opposer le devoir à la liberté ?
Distinguer refus et création. Dire non à une obligation peut être une étape sans constituer l’autonomie entière.
Puis-je perdre ma liberté de penser ?
Construire une émancipation. La critique des valeurs reçues ouvre une possibilité, sans fournir à elle seule de nouvelles valeurs.
Commentaire
Le problème
Suffit-il de refuser les valeurs reçues pour devenir capable de créer ?
L’affirmation
Zarathoustra distingue la libération accomplie par le lion et la création de valeurs nouvelles.
Les concepts
Le lion représente la force de dire non à une autorité qui impose ses commandements comme sacrés.
La raison
Ce refus ouvre une liberté, mais ne fournit pas encore les fins auxquelles elle pourra se consacrer.
L’exemple
Abandonner une règle imposée ne dit pas encore quel engagement nous voulons prendre ni quelle vie nous voulons construire.
La portée
La liberté ne s’achève donc pas dans l’opposition, puisque l’affirmation de nouvelles valeurs demande une autre puissance, représentée ensuite par l’enfant.
Nietzsche · Les limites de la connaissance
« La sagesse trace des limites, même à la connaissance. »
Le Crépuscule des idoles · « Maximes et pointes », § 5
Œuvres, préface de Patrick Wotling, Flammarion, 2010 · Traduction : Henri Albert.
Dissertation
Faut-il préférer la vérité au bonheur ?
Interroger la valeur inconditionnelle du savoir. Il faut aussi examiner ce que l’exigence de savoir engage pour la vie.
Savoir rend-il malheureux ?
Déplacer la question vers l’usage du savoir. La sagesse peut régler la recherche au lieu d’identifier ignorance et bonheur.
Commentaire
Le problème
Faut-il vouloir tout connaître sans jamais interroger ce que cette recherche engage ?
L’affirmation
Nietzsche affirme que la sagesse peut fixer des limites au désir de connaissance.
Les concepts
La sagesse désigne ici une manière de conduire sa vie qui ne traite pas tout savoir comme un bien inconditionnel.
La raison
La recherche doit aussi répondre de ce qu’elle exige de nous et de la place qu’elle prend parmi nos activités.
L’exemple
Chercher sans fin à connaître chaque jugement d’autrui sur nous peut nourrir l’inquiétude au lieu d’éclairer une décision.
La portée
Interroger les limites du connaître ne revient donc pas à préférer toute ignorance, mais à juger la valeur d’une recherche déterminée.
Nietzsche · L’épreuve et la force
« Ce qui ne me fait pas mourir me rend plus fort. »
Le Crépuscule des idoles · « Maximes et pointes », § 8
Œuvres, préface de Patrick Wotling, Flammarion, 2010 · Traduction : Henri Albert.
Dissertation
Faut-il chercher le bonheur à tout prix ?
Distinguer bonheur et absence d’épreuve. Une vie peut gagner en puissance en traversant une difficulté.
Commentaire
Le problème
Une difficulté doit-elle être jugée seulement d’après la souffrance qu’elle inflige ?
L’affirmation
Nietzsche affirme à la première personne qu’une épreuve qui ne le détruit pas peut accroître sa force.
Les concepts
La force désigne ici une puissance de vivre et de surmonter, et non la simple absence de blessure.
La raison
Une résistance peut nous obliger à développer des capacités qui ne s’exerceraient pas dans une vie entièrement protégée.
L’exemple
Un échec peut conduire à reprendre un travail et à mieux comprendre ses exigences.
La portée
La formule invite ainsi à penser la transformation d’une épreuve, mais ne démontre pas que toute souffrance renforce nécessairement celui qui la subit.
Nietzsche · Le besoin de musique
« Sans musique la vie serait une erreur. »
Le Crépuscule des idoles · « Maximes et pointes », § 33
Œuvres, préface de Patrick Wotling, Flammarion, 2010 · Traduction : Henri Albert.
Dissertation
Avons-nous besoin d’art ?
Défendre un besoin au-delà de la survie. Une vie humaine ne s’évalue pas seulement à sa conservation matérielle.
L’art est-il un luxe ?
Contester l’idée d’un simple supplément. La musique peut être comprise comme une composante de la valeur d’une vie.
Commentaire
Le problème
La valeur d’une vie se réduit-elle à la satisfaction des besoins indispensables ?
L’affirmation
Nietzsche donne à la musique une importance telle qu’une vie qui en serait privée lui paraît manquer son sens.
Les concepts
L’erreur désigne ici une manière de vivre appauvrie plutôt qu’une proposition intellectuellement fausse.
La raison
La musique peut donner rythme, intensité et forme à l’expérience, au-delà de ce qui sert seulement à survivre.
L’exemple
Un chant peut faire éprouver ensemble une joie ou une douleur que la seule description ne ferait pas vivre de la même manière.
La portée
L’art peut donc appartenir à ce qui rend une existence désirable, sans que chaque œuvre produise le même effet sur chacun.
Nietzsche · La raison et les sens
« Si nous faussons le témoignage des sens, c’est la « raison » qui en est la cause. »
Le Crépuscule des idoles · « La “raison” dans la philosophie », § 2
Œuvres, préface de Patrick Wotling, Flammarion, 2010 · Traduction : Henri Albert.
Dissertation
Peut-on penser sans sentir ?
Montrer la dépendance envers le sensible. L’interprétation doit répondre de ce qu’elle fait au témoignage des sens.
Faut-il ne croire que ce que l’on voit ?
Distinguer perception et interprétation. L’erreur ne se situe pas nécessairement dans la sensation elle-même.
Commentaire
Le problème
Les erreurs viennent-elles toujours des sens plutôt que de nos interprétations ?
L’affirmation
Nietzsche accuse certaines constructions de la raison de fausser le témoignage sensible.
Les concepts
Les sens présentent le changement, tandis que la raison visée ici cherche des choses fixes et identiques derrière ce changement.
La raison
L’erreur peut donc venir de catégories que nous imposons à l’expérience en les prenant pour la réalité elle-même.
L’exemple
Nommer une chose peut nous inciter à la croire absolument identique alors même que nous en observons les transformations.
La portée
La critique demande ainsi d’examiner nos manières d’interpréter, sans déclarer que tout raisonnement serait trompeur.
Nietzsche · La grammaire et la métaphysique
« Je crains bien que nous ne nous débarrassions jamais de Dieu, puisque nous croyons encore à la grammaire… »
Le Crépuscule des idoles · « La “raison” dans la philosophie », § 5
Œuvres, préface de Patrick Wotling, Flammarion, 2010 · Traduction : Henri Albert.
Dissertation
Le langage déforme-t-il la pensée ?
Interroger une contrainte inaperçue. La forme grammaticale peut suggérer des êtres ou des causes qu’il reste à justifier.
Croire, est-ce renoncer à la raison ?
Déplacer l’opposition croyance et rationalité. La pensée qui se croit délivrée de la croyance peut en conserver certains présupposés.
Sommes-nous prisonniers du langage ?
I.2 : renforcer la première réponse. La grammaire peut imposer à notre pensée des catégories que nous n’avons pas explicitement choisies.
Bac 2026 · Asie · Copie A20 · I.2 — insertion possible
Commentaire
Le problème
Abandonner une croyance religieuse suffit-il à abandonner les habitudes de pensée qui lui sont liées ?
L’affirmation
Nietzsche soutient que certaines croyances métaphysiques peuvent subsister dans notre confiance envers la grammaire.
Les concepts
Croire à la grammaire signifie ici prendre la structure de nos phrases pour une description nécessaire de la structure du réel.
La raison
L’habitude de rapporter une action à un sujet peut nous conduire à supposer derrière tout événement un agent ou une substance qui le produirait.
L’exemple
Dire « je pense » peut ainsi nous faire traiter le « je » comme une réalité déjà connue, alors que la forme de la phrase ne démontre pas son existence comme substance.
La portée
La critique doit donc examiner les présupposés de nos formulations, au lieu de croire que supprimer le mot « Dieu » libérerait à lui seul la pensée de toute métaphysique.
Spinoza · Liberté et nécessité
« On dit qu’est libre une chose qui existe par la seule nécessité de sa nature et qui n’est déterminée à agir que par elle seule ; mais on appelle nécessaire ou plutôt contrainte celle qui est déterminée par autre chose à exister et à accomplir ses opérations selon une raison précise et déterminée. »
Éthique · I, définition 7
Éthique, édition de Maxime Rovere, Flammarion, 2021 · Traduction : Maxime Rovere.
Dissertation
Être libre, est-ce ne se soumettre à rien ?
Redéfinir la liberté. Agir librement ne signifie pas être sans cause : une action comprise peut exprimer davantage notre puissance qu’une impulsion subie.
Faut-il être raisonnable pour être libre ?
Fonder une autonomie active. Comprendre ce qui nous détermine peut accroître notre activité, sans supprimer notre dépendance envers la nature.
Commentaire
Le problème
Être libre exige-t-il d’échapper à toute nécessité ?
L’affirmation
Spinoza définit la liberté par une action qui découle de la nature propre de ce qui agit.
Les concepts
La nécessité désigne ce qui suit d’une nature, tandis que la contrainte désigne ici une détermination par autre chose.
La raison
Une action peut donc être nécessaire sans être imposée du dehors, ce que réalise absolument Dieu seul dans ce système.
L’exemple
Pour l’homme, comprendre les raisons de sa conduite permet de concevoir une autonomie plus grande que la simple obéissance à une impulsion.
La portée
La liberté humaine se pense ainsi comme un degré d’activité à conquérir, sans faire de l’homme une cause absolument indépendante.
Spinoza · Connaître par les causes
« La connaissance de l’effet dépend de la connaissance de la cause et l’enveloppe. »
Éthique · I, axiome 4
Éthique, édition de Maxime Rovere, Flammarion, 2021 · Traduction : Maxime Rovere.
Dissertation
Connaître est-ce nécessairement expliquer ?
Défendre une connaissance explicative. Connaître un effet exige ici de comprendre sa production, au-delà de sa seule description.
Prévoir, est-ce expliquer ?
Distinguer prévision et causalité. Une régularité peut permettre une prévision sans donner encore la connaissance de la cause.
Commentaire
Le problème
Constater qu’un événement se produit suffit-il à le connaître ?
L’affirmation
Spinoza lie la connaissance de l’effet à celle de ce qui le produit.
Les concepts
La cause désigne ce dont l’effet suit, et non un événement qui le précède simplement dans le temps.
La raison
Comprendre pourquoi une chose existe demande de saisir la relation qui rend compte de sa production.
L’exemple
Observer la dilatation d’un métal ne l’explique pas encore si l’on ignore le rôle de son échauffement.
La portée
Cet axiome donne ainsi à la connaissance une exigence explicative qui dépasse le seul relevé des faits.
Spinoza · L’erreur comme connaissance partielle
« La fausseté consiste en une privation de connaissance qu’enveloppent les idées inadéquates, autrement dit mutilées et confuses. »
Éthique · II, proposition 35
Éthique, édition de Maxime Rovere, Flammarion, 2021 · Traduction : Maxime Rovere.
Dissertation
L’ignorance est-elle la seule cause de nos erreurs ?
Préciser le manque qui fait erreur. L’erreur ne se réduit pas à ne rien savoir : elle implique une représentation partielle dont la limite nous échappe.
Dissiper une illusion, est-ce seulement corriger une erreur ?
Distinguer apparence et jugement. La connaissance peut corriger le jugement alors que l’apparence sensible persiste.
Commentaire
Le problème
Une idée fausse est-elle dépourvue de tout rapport au réel ?
L’affirmation
Spinoza situe la fausseté dans ce qui manque à une idée pour être adéquate.
Les concepts
Une idée inadéquate donne une connaissance partielle dont nous ne saisissons pas suffisamment les causes et les relations.
La raison
Elle peut donc exprimer une affection réelle tout en nous trompant lorsque nous la prenons pour une connaissance complète de son objet.
L’exemple
Le Soleil paraît proche même à celui qui connaît sa distance, mais celui-ci ne confond plus cette apparence avec une mesure.
La portée
Corriger l’erreur consiste alors à compléter et à situer nos représentations, sans exiger la disparition de toutes les apparences.
Spinoza · Se connaître par le corps
« L’esprit ne se connaît pas lui-même, sinon en tant qu’il perçoit les idées des affections du corps. »
Éthique · II, proposition 23
Éthique, édition de Maxime Rovere, Flammarion, 2021 · Traduction : Maxime Rovere.
Dissertation
Être conscient, est-ce savoir ?
Limiter la transparence à soi. Percevoir ce que l’on éprouve donne une conscience de soi, sans suffire à en connaître adéquatement les causes.
Peut-on penser sans sentir ?
Montrer le rôle du corps. La connaissance de soi passe ici par les idées des affections corporelles plutôt que par un esprit isolé.
Commentaire
Le problème
La connaissance de soi vient-elle d’un regard intérieur indépendant du corps ?
L’affirmation
Spinoza affirme que l’esprit se connaît à travers les idées des modifications corporelles.
Les concepts
Une affection est ici une modification du corps, dont l’esprit forme une idée et peut percevoir cette idée.
La raison
L’esprit étant l’idée du corps, sa connaissance de lui-même passe par les manières dont ce corps est affecté.
L’exemple
Éprouver puis reconnaître sa peur engage ainsi la perception de changements corporels, et pas seulement un jugement abstrait sur soi.
La portée
La conscience de soi se construit donc dans une expérience incarnée, sans garantir une connaissance complète de ses causes.
Spinoza · Persévérer dans son être
« Abstraction faite du reste, chaque chose s’efforce de persévérer dans son être. »
Éthique · III, proposition 6
Éthique, édition de Maxime Rovere, Flammarion, 2021 · Traduction : Maxime Rovere.
Dissertation
Ne désirons-nous que ce qui nous manque ?
Contester une définition par le manque. L’effort de vivre et d’agir exprime une puissance présente, même lorsqu’il rencontre une privation.
Le désir est-il un obstacle à la liberté ?
Écarter la suppression de tout désir. Si le désir exprime notre effort d’exister, la liberté doit transformer sa conduite plutôt que supprimer cet effort.
Commentaire
Le problème
Le désir humain s’explique-t-il seulement par ce qui nous manque ?
L’affirmation
Spinoza inscrit l’effort humain dans une tendance de chaque chose à persévérer dans son être.
Les concepts
Cet effort, appelé conatus, désigne une puissance effective d’exister et d’agir, sans supposer un projet conscient chez toute chose.
La raison
Considérée en elle-même, une chose affirme sa nature, tandis que sa destruction vient de causes qui lui sont contraires.
L’exemple
Un organisme qui répare une blessure manifeste une activité de conservation sans devoir se représenter une fin.
La portée
Le désir peut ainsi être compris à partir d’une puissance positive, sans nier les obstacles extérieurs qui la limitent.
Spinoza · Le désir et le jugement de valeur
« Au contraire, si nous jugeons qu’une chose est bonne, c’est parce que nous faisons effort vers elle, que nous la voulons, que nous y aspirons, que nous la désirons. »
Éthique · III, proposition 9, scolie
Éthique, édition de Maxime Rovere, Flammarion, 2021 · Traduction : Maxime Rovere.
Dissertation
Ne désirons-nous que les choses que nous estimons bonnes ?
Renverser le rapport entre désir et valeur. Notre jugement de valeur peut exprimer un désir déjà présent, au lieu d’être toujours la raison qui le fait naître.
Le désir est-il aveugle ?
Interroger l’indépendance de nos jugements. Un jugement apparemment réfléchi peut traduire un désir dont nous ne connaissons pas les causes.
Commentaire
Le problème
Jugeons-nous une chose bonne avant de la désirer ?
L’affirmation
Spinoza renverse cet ordre en faisant du désir le principe de notre jugement de valeur.
Les concepts
Le bon désigne ici ce que notre effort nous porte à rechercher, plutôt qu’une qualité reconnue indépendamment de toute aspiration.
La raison
Nos évaluations expriment ainsi une manière d’être affectés et de poursuivre ce qui nous paraît favorable.
L’exemple
Un aliment paraît précieux à celui qui a faim alors qu’il laisse indifférent celui qui est rassasié.
La portée
Ce renversement invite à examiner nos désirs, sans conclure que tous les objets désirés sont réellement utiles ou également bons.
Spinoza · La joie et la puissance d’agir
« La joie, directement, n’est pas mauvaise, mais bonne ; la tristesse, au contraire, est directement mauvaise. »
Éthique · IV, proposition 41
Éthique, édition de Maxime Rovere, Flammarion, 2021 · Traduction : Maxime Rovere.
Dissertation
Faut-il chercher le bonheur à tout prix ?
Distinguer joie et satisfaction immédiate. Le gain de puissance permet d’évaluer une joie, puis d’examiner ses effets au-delà de son agrément.
Obéir à la raison suffit-il à rendre heureux ?
Relier raison et vie affective. La raison peut soutenir une joie active : vivre raisonnablement ne signifie pas vivre sans affects.
Commentaire
Le problème
La joie a-t-elle seulement une valeur agréable et subjective ?
L’affirmation
Spinoza la dit directement bonne et attribue à la tristesse la valeur contraire.
Les concepts
La joie est un passage à une puissance d’agir plus grande, tandis que la tristesse marque une diminution de cette puissance.
La raison
Leur valeur directe dépend de cette variation de nos capacités, et pas simplement d’une préférence pour des sensations plaisantes.
L’exemple
La joie de comprendre une difficulté peut rendre possible un travail qui paraissait jusque-là hors de portée.
La portée
Cette valeur directe ne rend pourtant pas toute joie bonne dans toutes ses conséquences, car certaines satisfactions partielles peuvent être excessives.
Spinoza · Transformer les affects
« Un affect ne peut être ni contrarié, ni supprimé, sinon par un affect contraire et plus fort que l’affect à contrarier. »
Éthique · IV, proposition 7
Éthique, édition de Maxime Rovere, Flammarion, 2021 · Traduction : Maxime Rovere.
Dissertation
Faut-il combattre les passions pour être libre ?
Préciser les moyens de la libération. On ne combat pas une passion depuis une volonté sans affects : il faut construire une force contraire.
Commentaire
Le problème
Une simple décision suffit-elle à vaincre une passion ?
L’affirmation
Spinoza affirme qu’un affect ne cède que devant un affect contraire dont la force le dépasse.
Les concepts
Un affect est une modification qui augmente ou diminue notre puissance d’agir, accompagnée de son idée.
La raison
Une consigne abstraite ne change donc pas une passion tant qu’elle ne prend pas elle-même une force dans notre vie affective.
L’exemple
Le plaisir effectif d’un travail partagé peut ainsi contrarier une envie de renoncer plus efficacement qu’un ordre sans prise sur nous.
La portée
La maîtrise de soi exige alors une transformation des affects, où la raison agit par des désirs et des joies qu’elle fait naître.
Spinoza · Un bien qui se partage
« Le bien suprême de ceux qui poursuivent la vertu est commun à tous, et tout le monde peut s’en réjouir à égalité. »
Éthique · IV, proposition 36
Éthique, édition de Maxime Rovere, Flammarion, 2021 · Traduction : Maxime Rovere.
Dissertation
Peut-on faire le bonheur d’autrui ?
Dépasser la rivalité des intérêts. Partager une compréhension peut contribuer à la joie d’autrui sans en faire un état que l’on pourrait lui imposer.
La raison n’a-t-elle pour fin que la connaissance du réel ?
Montrer une portée éthique du connaître. La compréhension peut constituer un bien partageable et transformer nos rapports avec les autres.
Commentaire
Le problème
Le bien des autres diminue-t-il nécessairement le mien ?
L’affirmation
Spinoza affirme que le bien suprême de la vie vertueuse peut être partagé par tous.
Les concepts
Ce bien est la connaissance de Dieu, c’est-à-dire la compréhension de la réalité dont nous faisons partie, et la vertu est une puissance d’agir.
La raison
Comprendre ne prive personne de comprendre, contrairement à la possession exclusive d’un objet rare.
L’exemple
Lorsqu’un élève explique une démonstration à un camarade, le second peut la comprendre sans retirer au premier son savoir.
La portée
Un bien commun devient donc pensable au-delà de la rivalité, sans supposer que tous les biens matériels se partagent de cette manière.
Spinoza · Agir par raison ou par peur
« Qui est conduit par la crainte, et fait le bien pour éviter le mal, n’est pas conduit par la raison. »
Éthique · IV, proposition 63
Éthique, édition de Maxime Rovere, Flammarion, 2021 · Traduction : Maxime Rovere.
Dissertation
Obéir, est-ce nécessairement se soumettre ?
Distinguer conformité et motif. L’obéissance motivée par la peur reste dépendante d’une menace ; celle qui comprend le bien recherché engage une activité de jugement.
Faut-il être raisonnable pour être libre ?
Critiquer une obéissance dominée par la peur. Une conduite prudente en apparence peut rester sous la dépendance d’une passion.
Commentaire
Le problème
Une conduite conforme au bien est-elle nécessairement raisonnable ?
L’affirmation
Spinoza distingue l’action conduite par la crainte de celle qui naît de la raison.
Les concepts
La crainte nous fait fuir un mal incertain, tandis que la raison nous porte directement vers ce qui accroît notre puissance.
La raison
Un même comportement peut donc provenir de motifs différents, selon que nous comprenons son utilité ou redoutons une peine.
L’exemple
Respecter une règle par peur d’être puni diffère de la respecter parce qu’on comprend la protection qu’elle assure à chacun.
La portée
La valeur rationnelle d’une conduite demande ainsi l’examen de son principe, au-delà de sa seule conformité extérieure.
Spinoza · Une sagesse de la vie
« L’homme libre ne pense à rien moins qu’à la mort, et sa sagesse est une méditation non de la mort, mais de la vie. »
Éthique · IV, proposition 67
Éthique, édition de Maxime Rovere, Flammarion, 2021 · Traduction : Maxime Rovere.
Dissertation
Pourquoi craindre la mort ?
Contester le rôle directeur de la crainte. La sagesse peut reconnaître la mortalité tout en prenant pour objet principal la puissance de vivre.
La mort est-elle un obstacle au bonheur ?
Déplacer l’obstacle vers notre rapport à la mort. La finitude n’empêche pas toute joie, tandis que la peur peut envahir la vie présente.
Commentaire
Le problème
La sagesse doit-elle se construire autour de la peur de mourir ?
L’affirmation
Spinoza définit la sagesse de l’homme libre par une méditation de la vie.
Les concepts
L’expression ne penser à rien moins qu’à la mort signifie que la mort est ce qui occupe le moins sa pensée.
La raison
Conduit par la raison, cet homme recherche directement ce qui lui permet de vivre et d’agir plutôt que de fuir seulement un mal.
L’exemple
Prendre soin de sa santé peut ainsi viser les activités que l’on aime accomplir au lieu de devenir une obsession de sa fin.
La portée
La lucidité sur notre condition mortelle ne disparaît pas, mais la crainte de la mort cesse de commander toute l’existence.
Spinoza · La liberté dans la cité
« L’homme conduit par la raison est plus libre dans la cité où il vit par décision commune, que dans la solitude où il n’obéit qu’à lui seul. »
Éthique · IV, proposition 73
Éthique, édition de Maxime Rovere, Flammarion, 2021 · Traduction : Maxime Rovere.
Dissertation
La liberté exclut-elle l’obéissance ?
Distinguer obéissance et servitude. Obéir à une décision commune peut protéger une puissance d’agir au lieu de l’annuler.
Être seul, est-ce être libre ?
Renverser l’idéal d’indépendance. La solitude supprime certains liens mais prive aussi des moyens d’agir que procure la vie commune.
Commentaire
Le problème
Être libre demande-t-il de vivre sans dépendre des autres ?
L’affirmation
Spinoza affirme qu’une vie réglée en commun peut rendre l’homme raisonnable plus libre que la solitude.
Les concepts
La cité désigne une organisation politique, et la liberté une puissance d’agir guidée par la raison plutôt qu’une absence de liens.
La raison
La coopération et des droits communs soutiennent des capacités qu’un individu isolé ne pourrait exercer aussi sûrement.
L’exemple
Une règle commune protégeant chacun de la violence permet des activités que la seule force individuelle ne garantirait pas.
La portée
L’obéissance peut donc servir la liberté, sous réserve d’examiner les institutions réelles et sans justifier toute domination politique.
Spinoza · Comprendre une passion
« Un affect qui est une passion cesse d’être une passion, sitôt que nous en formons une idée claire et distincte. »
Éthique · V, proposition 3
Éthique, édition de Maxime Rovere, Flammarion, 2021 · Traduction : Maxime Rovere.
Dissertation
Faut-il combattre les passions pour être libre ?
Remplacer la répression par la compréhension. La passion peut être transformée par une activité de connaissance plutôt que combattue comme une force étrangère.
Est-ce l’ignorance de ce que nous sommes qui fait la force de nos passions ?
Établir un lien entre confusion et passivité. Comprendre l’affect change la manière dont nous en sommes affectés, au-delà d’une simple prise de conscience.
Commentaire
Le problème
Comprendre ce que nous éprouvons peut-il modifier ce que nous subissons ?
L’affirmation
Spinoza soutient qu’une connaissance claire de l’affect lui retire son caractère passif.
Les concepts
La passion est un affect dont nous ne sommes qu’une cause partielle, et son idée demeure confuse.
La raison
Former une idée adéquate transforme notre rapport à cet affect en y introduisant une activité de compréhension.
L’exemple
Identifier précisément les mécanismes de sa colère peut permettre d’agir sur la situation au lieu d’en accuser aveuglément une personne.
La portée
La compréhension devient ainsi un moyen de libération, sans promettre que nommer une émotion suffise à la connaître ni que toute émotion disparaisse.
Spinoza · Comprendre la nécessité
« En tant que l’esprit comprend toutes choses comme nécessaires, il a par là une plus grande puissance sur les affects, autrement dit, il pâtit moins d’eux. »
Éthique · V, proposition 6
Éthique, édition de Maxime Rovere, Flammarion, 2021 · Traduction : Maxime Rovere.
Dissertation
Les connaissances nous aident-elles à vivre ?
Montrer un effet pratique de la compréhension. Connaître les causes peut transformer notre rapport à une épreuve, même lorsque l’événement lui-même échappe à notre pouvoir.
Obéir à la raison suffit-il à rendre heureux ?
Établir un progrès sans garantir une invulnérabilité. Comprendre diminue certaines dépendances affectives, mais ne supprime pas notre exposition aux causes extérieures.
Faut-il être inconscient pour être heureux ?
III.2 : faire du savoir une ressource contre la peur. La compréhension des causes peut diminuer certains regrets et certaines craintes, même lorsqu’elle ne supprime pas la douleur.
Bac 2026 · Asie · Copie A20 · III.2 — insertion possible
Commentaire
Le problème
Comprendre la nécessité nous condamne-t-il à subir davantage ?
L’affirmation
Spinoza affirme au contraire que cette compréhension augmente notre puissance sur les affects.
Les concepts
La nécessité désigne l’enchaînement des causes qui produit les choses, tandis que pâtir signifie dépendre de causes que nous ne maîtrisons pas.
La raison
Comprendre cet enchaînement réduit les représentations confuses qui nourrissent certains regrets, certaines colères et certaines attentes impossibles.
L’exemple
Reconnaître les causes d’un échec peut réduire l’accusation aveugle et aider à modifier les conditions d’une action future.
La portée
La connaissance peut donc transformer notre manière de vivre ce qui arrive, sans nous donner le pouvoir de tout empêcher.
Spinoza · L’ordre des idées et des choses
« L’ordre et enchaînement des idées est le même que l’ordre et enchaînement des choses. »
Éthique · II, proposition 7
Éthique, édition de Maxime Rovere, Flammarion, 2021 · Traduction : Maxime Rovere.
Dissertation
La raison suffit-elle à connaître le réel ?
Fonder la possibilité d’une connaissance rationnelle. Le réel présente un ordre intelligible, mais il reste à établir que nos idées particulières le saisissent adéquatement.
L’activité de l’esprit s’explique-t-elle par des causes matérielles ?
Distinguer unité et réduction. Le même ordre s’exprime sous la pensée et l’étendue sans faire d’un événement matériel la cause d’une idée.
Commentaire
Le problème
La pensée et les choses appartiennent-elles à deux mondes sans rapport ?
L’affirmation
Spinoza affirme que leurs enchaînements expriment un même ordre.
Les concepts
Les idées sont des modes de la pensée, tandis que les choses se comprennent sous les attributs dont elles relèvent.
La raison
Une même réalité s’exprime selon ces attributs sans qu’il faille supposer une action de la pensée sur l’étendue ou de l’étendue sur la pensée.
L’exemple
Un événement corporel et son idée se comprennent ainsi comme deux expressions d’une même réalité, et non comme deux événements qui se commanderaient du dehors.
La portée
Cette thèse fonde l’intelligibilité du réel, sans prétendre que toutes nos représentations particulières en donnent une connaissance adéquate.
Cioran · Les faux absolus
« L’histoire n’est qu’un défilé de faux Absolus, une succession de temples élevés à des prétextes, un avilissement de l’esprit devant l’improbable. »
Précis de décomposition · « Généalogie du fanatisme » · Écrivain et penseur
Précis de décomposition (première publication), Gallimard, 1949 · Texte original français.
Dissertation
L’esprit religieux ne se manifeste-t-il que dans les religions ?
Déplacer la frontière du religieux. Une idéologie qui sacralise sa cause et traite toute objection comme un sacrilège peut reprendre un fonctionnement religieux.
L’histoire enseigne-t-elle la relativité des valeurs ?
Mettre à distance les valeurs proclamées absolues. La succession des causes sacralisées invite à examiner leur prétention à une validité inconditionnelle.
Peut-on concevoir une humanité sans religion ?
II.3 : limiter la force du lien religieux. Une communauté peut transformer sa croyance commune en absolu et exclure la contestation ; une idéologie séculière peut reproduire ce mécanisme.
Bac 2026 · Antilles et Guyane · Copie A20 · II.3 — insertion possible
Commentaire
Le problème
Abandonner une religion suffit-il à se libérer de toute croyance absolue ?
L’affirmation
Cioran présente l’histoire comme une succession d’objets humains transformés en absolus.
Les concepts
Un faux absolu est ici une valeur ou une cause particulière soustraite à toute discussion et adorée comme une divinité.
La raison
Le besoin de croire peut donc déplacer sa ferveur vers une nation, une classe ou une idée sans changer de fonctionnement.
L’exemple
Une cause politique devient ainsi une idole lorsque toute objection passe pour une trahison.
La portée
Cette image dénonce une possibilité du fanatisme, mais sa généralisation polémique ne démontre pas que toute conviction ou toute histoire se réduise à ce mécanisme.
Cioran · Les mots et la présence des choses
« Sous chaque formule gît un cadavre : l’être ou l’objet meurt sous le prétexte auquel ils ont donné lieu. »
Précis de décomposition · « Dans le cimetière des définitions » · Écrivain et penseur
Précis de décomposition (première publication), Gallimard, 1949 · Texte original français.
Dissertation
Le langage nous éloigne-t-il du réel ?
Analyser le risque de substitution. Un énoncé peut devenir un écran lorsqu’il remplace l’attention portée à ce qu’il désigne.
Le langage peut-il être un obstacle à la recherche de la vérité ?
Critiquer une définition figée. Il faut distinguer l’outil qui permet de chercher de la formule qui prétend clore la recherche.
Commentaire
Le problème
Une formule rend-elle compte d’une chose ou risque-t-elle de s’y substituer ?
L’affirmation
Cioran décrit la définition comme une opération qui peut faire disparaître la présence vivante de son objet.
Les concepts
Le cadavre est une métaphore de la chose réduite à ce que notre formule en retient, et non détruite matériellement.
La raison
Lorsque l’esprit prend sa définition pour la réalité entière, il néglige ce que la rencontre sensible et singulière lui faisait éprouver.
L’exemple
Réduire une personne à une étiquette peut ainsi empêcher d’écouter ce qui, dans sa conduite, dément cette étiquette.
La portée
La formule oblige à éprouver nos mots au contact des choses, sans établir que toute définition soit inutile ou nécessairement trompeuse.
Cioran · L’ennui et le sens de vivre
« La vie se crée dans le délire et se défait dans l’ennui. »
Précis de décomposition · « Désarticulation du temps » · Écrivain et penseur
Précis de décomposition (première publication), Gallimard, 1949 · Texte original français.
Dissertation
Le bonheur se trouve-t-il dans le repos ?
Limiter l’idéal d’absence de trouble. Le repos ne suffit pas si la disparition des préoccupations retire aussi tout intérêt à ce que l’on vit.
Un bonheur sans illusion est-il concevable ?
Interroger le rôle des attachements. L’ennui pose la question du prix de la lucidité : défaire nos illusions peut aussi défaire les valeurs qui soutenaient nos engagements.
Commentaire
Le problème
Le repos et l’absence de difficultés suffisent-ils à donner le sentiment de vivre ?
L’affirmation
Cioran oppose l’élan qui peuple la vie de significations à l’ennui qui les défait.
Les concepts
Le délire désigne ici nos investissements excessifs dans des désirs et des valeurs, tandis que l’ennui les prive de leur évidence.
La raison
Lorsque plus rien ne nous attire, les instants continuent de passer mais cessent de porter des possibilités auxquelles nous tenons.
L’exemple
Une journée entièrement libre peut ainsi paraître interminable si aucun projet ne rend ses moments désirables.
La portée
L’opposition éclaire la fragilité du sens vécu, sans faire de tout engagement une maladie ni de tout repos un vide.
Cioran · Expliquer et vivre
« On ne peut éluder l’existence par des explications, on ne peut que la subir, l’aimer ou la haïr, l’adorer ou la craindre, dans cette alternance de félicité et d’horreur qui exprime le rythme même de l’être, ses oscillations, ses dissonances, ses véhémences amères ou allègres. »
Précis de décomposition · « Adieu à la philosophie » · Écrivain et penseur
Précis de décomposition (première publication), Gallimard, 1949 · Texte original français.
Dissertation
Les connaissances nous aident-elles à vivre ?
Limiter le pouvoir du savoir. Comprendre une épreuve ne dispense pas de la traverser ; il reste à préciser en quoi la compréhension peut néanmoins aider.
Commentaire
Le problème
Comprendre pourquoi nous souffrons suffit-il à nous dispenser de vivre cette souffrance ?
L’affirmation
Cioran conteste le pouvoir des explications de nous soustraire à l’épreuve de l’existence.
Les concepts
Éluder signifie esquiver, tandis qu’expliquer consiste à rendre intelligible ce qui arrive plutôt qu’à l’éprouver à notre place.
La raison
Une théorie peut décrire une situation sans supprimer les sentiments contradictoires dans lesquels nous la traversons.
L’exemple
Connaître les mécanismes du deuil ne fait pas disparaître immédiatement la douleur d’une perte.
La portée
Cette critique limite la prétention du savoir à nous délivrer de toute épreuve, sans prouver qu’une explication ne puisse jamais nous aider à vivre.
Cioran · Les désirs démentent nos principes
« Chaque désir humilie la somme de nos vérités et nous oblige à reconsidérer nos négations. »
Précis de décomposition · « Cosmogonie du désir » · Écrivain et penseur
Précis de décomposition (première publication), Gallimard, 1949 · Texte original français.
Dissertation
La raison s’oppose-t-elle nécessairement au désir ?
Analyser un conflit sans le généraliser. Les raisons de se détacher peuvent échouer à éteindre un attachement, ce qui ne condamne pas toute alliance entre raison et désir.
Peut-on être en conflit avec soi-même ?
Distinguer jugement et attachement. Un même individu peut soutenir une conclusion et continuer de désirer ce qu’elle dévalue.
Commentaire
Le problème
Nos conclusions intellectuelles commandent-elles effectivement nos désirs ?
L’affirmation
Cioran montre le désir revenant contredire les raisons par lesquelles nous prétendions nous détacher de la vie.
Les concepts
Les vérités et les négations désignent ici les conclusions pessimistes du narrateur, tandis que le désir marque la persistance de son attachement.
La raison
Le corps peut continuer de vouloir ce que l’esprit avait déclaré vain, révélant un écart entre conviction théorique et conduite effective.
L’exemple
Celui qui proclame l’inutilité des honneurs peut encore attendre avec impatience un signe de reconnaissance.
La portée
Le désir éprouve ainsi la portée pratique de nos principes, sans que sa force suffise à démontrer leur fausseté logique.
Cioran · Réfléchir transforme la sensation
« Méditer ses sensations – savoir que l’on mange, – c’est là une prise de conscience grâce à laquelle un acte élémentaire dépasse son but immédiat. »
Précis de décomposition · « Visages de la décadence » · Écrivain et penseur
Précis de décomposition (première publication), Gallimard, 1949 · Texte original français.
Dissertation
Sommes-nous conscients ou le devenons-nous ?
Distinguer vécu immédiat et réflexion. La prise de conscience peut modifier le sens d’un acte déjà accompli sans attention réfléchie.
La conscience de ce que nous sommes peut-elle faire obstacle à notre bonheur ?
Interroger les effets du retour sur soi. La réflexion enrichit parfois une sensation, mais peut aussi compliquer et inquiéter ce qui se faisait spontanément.
Commentaire
Le problème
La conscience accompagne-t-elle seulement nos actes ou en transforme-t-elle la signification ?
L’affirmation
Cioran affirme que l’attention portée à une sensation modifie un acte aussi élémentaire que manger.
Les concepts
Le but immédiat est ici de se nourrir, tandis que méditer sa sensation fait du repas un objet de réflexion et de recherche.
La raison
L’acte ne se limite plus à satisfaire un besoin lorsque l’esprit s’intéresse à la qualité et aux variations de ce qu’il éprouve.
L’exemple
Comparer lentement des saveurs introduit ainsi une recherche du goût au-delà de la seule faim.
La portée
Dans ce passage sur la décadence, ce raffinement reste ambivalent et ne vaut donc pas comme preuve que toute réflexion améliore la vie.
Cioran · Le doute et la vie commune
« Une civilisation débute par le mythe et finit dans le doute ; doute théorique qui, lorsqu’elle le retourne contre elle-même, s’achève en doute pratique. »
La Chute dans le temps · « Le sceptique et le barbare » · Écrivain et penseur
La Chute dans le temps (première publication), Gallimard, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Douter, est-ce renoncer à la vérité ?
Distinguer examen et désorientation. Le doute peut servir la recherche, mais son extension à toute raison de juger peut retirer à cette recherche sa direction.
Peut-on ne croire en rien ?
Examiner les conditions de l’action. Une suspension totale des convictions pose la question des raisons qui permettraient encore de décider.
Commentaire
Le problème
La critique des croyances peut-elle finir par atteindre notre capacité d’agir ?
L’affirmation
Cioran décrit une civilisation dont le doute passe de l’examen des idées à l’incertitude sur ses propres fins.
Les concepts
Le doute théorique porte sur ce que l’on tient pour vrai, tandis que le doute pratique atteint les valeurs qui orientent les actes.
La raison
Lorsqu’une communauté ne reconnaît plus aucun motif de préférer une fin à une autre, sa lucidité peut se convertir en impuissance.
L’exemple
Un groupe qui remet indéfiniment en question toutes ses raisons de décider peut ne plus parvenir à choisir une action commune.
La portée
Ce schéma tragique interroge le coût d’un doute généralisé, sans constituer une loi démontrée de la naissance et de la mort de toutes les civilisations.
Cioran · Convertir et contraindre
« Ce n’est point pour libérer, c’est pour enchaîner qu’on s’applique à convertir. »
La Chute dans le temps · « Portrait du civilisé » · Écrivain et penseur
La Chute dans le temps (première publication), Gallimard, 1964 · Texte original français.
Dissertation
La religion unit-elle ou sépare-t-elle les hommes ?
Interroger les conditions du rassemblement. L’union autour d’une croyance peut devenir une exigence d’uniformité qui exclut le refus et la différence.
La liberté exclut-elle l’obéissance ?
Critiquer une soumission présentée comme un salut. Il faut examiner si l’adhésion conserve la possibilité de juger et de refuser, au-delà de la liberté annoncée.
Commentaire
Le problème
Vouloir faire adopter sa conviction revient-il toujours à servir la liberté d’autrui ?
L’affirmation
Cioran soupçonne la conversion de prolonger une volonté de soumettre sous une promesse de libération.
Les concepts
Convertir signifie faire adhérer à une croyance, et la chaîne figure ici une dépendance imposée au jugement.
La raison
Celui qui ne supporte pas sa propre discipline peut vouloir la généraliser plutôt que reconnaître à un autre la possibilité de s’en passer.
L’exemple
Une doctrine devient contraignante lorsque celui qui prétend sauver autrui lui retire le droit de refuser son salut.
La portée
La formule démasque une logique possible du prosélytisme, mais son absoluité polémique ne suffit pas à identifier toute transmission d’une croyance à une oppression.
Cioran · L’assurance et le besoin d’éloge
« En apparence, tout le monde est content de soi ; en réalité, personne. »
La Chute dans le temps · « Désir et horreur de la gloire » · Écrivain et penseur
La Chute dans le temps (première publication), Gallimard, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Avons-nous besoin d’autrui pour avoir conscience de nous-mêmes ?
Distinguer conscience de soi et validation. Le besoin d’approbation montre un rôle du regard d’autrui, sans prouver que toute conscience de soi dépende de ses éloges.
La conscience de soi est-elle trompeuse ?
Interroger l’image que l’on se donne. Le sentiment d’assurance peut masquer à soi-même une demande de reconnaissance.
Commentaire
Le problème
L’assurance que nous montrons aux autres prouve-t-elle que nous sommes satisfaits de nous-mêmes ?
L’affirmation
Cioran oppose l’image publique de la satisfaction à une insécurité intérieure que l’éloge vient apaiser.
Les concepts
L’apparence désigne ce que nous affichons, tandis que le contentement de soi désigne ici une estime assez stable pour ne plus chercher de confirmation.
La raison
Le besoin persistant de compliments peut révéler une dépendance au jugement d’autrui jusque chez celui qui se dit supérieur à ce jugement.
L’exemple
Une personne affichant son indifférence aux critiques peut pourtant attendre avec impatience des félicitations.
La portée
La symétrie provocatrice entre tout le monde et personne invite à interroger cette dépendance, sans établir que nul ne puisse jamais acquérir une estime de soi solide.
Cioran · Le corps révélé par l’épreuve
« Pour que la conscience atteigne à une certaine intensité, il faut que l’organisme pâtisse et même qu’il se désagrège : la conscience, à ses débuts, est conscience des organes. »
La Chute dans le temps · « Sur la maladie » · Écrivain et penseur
La Chute dans le temps (première publication), Gallimard, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Peut-on penser sans sentir ?
Montrer un enracinement corporel de la réflexion. Une modification corporelle peut devenir le point de départ d’une attention et d’une réflexion sur soi.
La conscience est-elle source de liberté ou de contrainte ?
Distinguer conscience accrue et pouvoir accru. Mieux sentir sa dépendance corporelle ne donne pas nécessairement les moyens de la surmonter.
Commentaire
Le problème
Le corps devient-il plus présent à la conscience lorsqu’il cesse de fonctionner sans difficulté ?
L’affirmation
Cioran rapporte l’intensification de la conscience à l’épreuve d’un organisme qui souffre.
Les concepts
La conscience des organes désigne ici leur présence insistante dans notre expérience, plutôt qu’un savoir anatomique complet.
La raison
Ce qui se faisait oublier dans une activité aisée retient notre attention dès qu’une gêne ou une douleur interrompt cette activité.
L’exemple
Une difficulté à respirer peut ainsi rendre sensible une fonction que nous accomplissions sans y penser.
La portée
Ce diagnostic polémique éclaire une expérience du corps empêché, sans établir que la souffrance soit nécessaire à toute conscience ni que cette conscience accrue rende plus libre.
Cioran · La création et la clairvoyance
« Produire, « créer », c’est s’interdire la clairvoyance, c’est avoir le courage ou le bonheur de ne pas percevoir le mensonge de la diversité, le caractère trompeur du multiple. »
La Chute dans le temps · « Les dangers de la sagesse » · Écrivain et penseur
La Chute dans le temps (première publication), Gallimard, 1964 · Texte original français.
Dissertation
L’art est-il une forme de connaissance ?
Distinguer attention créatrice et détachement. Une œuvre peut explorer des apparences auxquelles une certaine sagesse refuserait de s’attacher.
Faut-il préférer la vérité au bonheur ?
Interroger les effets d’une lucidité radicale. Dévoiler toute apparence comme trompeuse peut détruire des motifs de vivre et de créer, au lieu d’assurer immédiatement une existence meilleure.
L’artiste sait-il ce qu’il fait ?
II.3 : mettre à l’épreuve une création sans lucidité. Le refus d’un détachement qui dissout toutes les apparences reste compatible avec des choix lucides et un travail de correction de l’œuvre.
Bac 2026 · Amérique du Nord · Copie A20 · II.3 — insertion possible
Commentaire
Le problème
Une lucidité qui relativise toute apparence laisse-t-elle encore un motif de créer ?
L’affirmation
Cioran présente la création comme un engagement dans des différences qu’une sagesse détachée tend à dissoudre.
Les concepts
La clairvoyance désigne ici ce détachement radical, tandis que la diversité est le monde des formes et des conflits qui fournit ses matériaux à l’artiste.
La raison
Créer suppose d’accorder assez d’importance à ces différences pour les explorer plutôt que les ramener toutes au même néant.
L’exemple
Un romancier travaille les conflits de ses personnages parce qu’il consent à prendre au sérieux leurs attachements singuliers.
La portée
Cette provocation oppose deux rapports au monde, sans démontrer que l’artiste doive ignorer son métier ou renoncer à tout examen critique de son œuvre.
Cioran · L’avenir déjà passé
« Vivre, c’est subir la magie du possible ; mais lorsqu’on perçoit dans le possible même du révolu à venir, tout devient virtuellement passé, et il n’y a plus de présent ni de futur. »
La Chute dans le temps · « Tomber du temps » · Écrivain et penseur
La Chute dans le temps (première publication), Gallimard, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Est-il possible de vivre au présent ?
Distinguer présence chronologique et disponibilité. Être dans l’instant ne suffit pas si l’on le considère déjà comme un passé clos.
Mesurer le temps, est-ce en faire l’expérience ?
Distinguer mesure et temps vécu. Un même intervalle mesuré peut être vécu comme une ouverture ou comme une disparition déjà accomplie.
Commentaire
Le problème
Que devient le présent si nous regardons chaque possibilité comme déjà révolue ?
L’affirmation
Cioran décrit une expérience où l’anticipation de la disparition retire aux instants leur ouverture.
Les concepts
Le possible est ce qui peut encore advenir, tandis que le révolu désigne ce qui est achevé et ne peut plus être modifié.
La raison
Traiter par avance un projet comme un souvenir détruit l’attente qui permettrait de s’y engager et d’en éprouver la nouveauté.
L’exemple
Imaginer une rencontre uniquement comme ce qui sera bientôt terminé peut empêcher d’être disponible à ce qui s’y passe.
La portée
La formule éclaire ainsi une manière de perdre le présent, sans affirmer que le temps physique cesse de s’écouler ni que toute anticipation soit paralysante.
Cioran · Le malaise avant la faute
« La malédiction qui nous accable pesait déjà sur notre premier ancêtre, bien avant qu’il se tournât vers l’arbre de la connaissance. »
La Chute dans le temps · « L’Arbre de vie » · Écrivain et penseur
La Chute dans le temps (première publication), Gallimard, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Le bonheur est-il inaccessible à l’homme ?
Déplacer la difficulté vers notre rapport au bonheur. L’obstacle peut tenir à notre incapacité de nous satisfaire d’un bonheur présent, et pas seulement aux événements qui nous en privent.
Un bonheur sans illusion est-il concevable ?
Interroger l’idéal d’une innocence heureuse. La fiction d’un paradis antérieur au savoir peut elle-même dissimuler une inquiétude déjà présente.
Commentaire
Le problème
Pourquoi désirer quitter un bonheur dont on disposerait déjà ?
L’affirmation
Cioran situe le malaise d’Adam avant la transgression, au cœur même du paradis.
Les concepts
La malédiction désigne ici une insatisfaction constitutive, et le premier ancêtre est la figure biblique par laquelle cette condition humaine est interrogée.
La raison
Si Adam cède si facilement à la tentation, c’est, selon cette lecture, que la paix disponible ne suffisait déjà pas à le satisfaire.
L’exemple
Un repos longtemps désiré peut ainsi laisser paraître une nouvelle impatience lorsqu’aucun obstacle extérieur ne trouble plus notre vie.
La portée
La relecture du mythe interroge notre aptitude au bonheur, sans établir que toute insatisfaction soit universelle ni que cette interprétation soit le sens unique de la Genèse.
Cioran · Connaître et perdre la familiarité du monde
« Le désir de connaître, empreint de perversité et de corruption, plus il nous tient, plus il nous rend incapables de demeurer à l’intérieur de quelque réalité que ce soit. »
La Chute dans le temps · « L’Arbre de vie » · Écrivain et penseur
La Chute dans le temps (première publication), Gallimard, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Le désir de savoir est-il naturel ?
Distinguer élan spontané et accord avec la nature. Le désir de connaître peut être puissant tout en nous éloignant, selon Cioran, d’une adhésion immédiate à notre condition.
La connaissance peut-elle nuire au bonheur ?
Analyser le prix d’une mise à distance. Le regard qui examine peut défaire certaines évidences dont une expérience heureuse se nourrissait.
Faut-il être inconscient pour être heureux ?
I.2 : renforcer l’attrait de l’insouciance. Le désir d’analyse peut rompre une familiarité heureuse et nourrir l’inquiétude ; cette première réponse reste à confronter aux dangers que l’ignorance ne supprime pas.
Bac 2026 · Asie · Copie A20 · I.2 — insertion possible
Commentaire
Le problème
Le désir de savoir nous rapproche-t-il toujours du monde dans lequel nous vivons ?
L’affirmation
Cioran décrit une connaissance qui éloigne de la participation immédiate aux choses à mesure qu’elle cherche à les analyser.
Les concepts
Demeurer à l’intérieur d’une réalité signifie ici y être engagé sans la tenir constamment à distance comme un objet à examiner.
La raison
Dans sa relecture de la Genèse, la curiosité rompt une familiarité et pousse l’homme vers de nouvelles questions plutôt que vers un repos définitif.
L’exemple
Analyser sans cesse les raisons d’une joie peut modifier cette joie et empêcher de s’y abandonner.
La portée
Le vocabulaire de la faute dramatise cette rupture, sans démontrer que tout savoir soit nuisible ni que toute analyse interdise de vivre.
Cioran · La conscience de notre fragilité
« L’inorganique se suffit à lui-même ; l’organique est dépendant, menacé, instable ; le conscient est quintessence de caducité. »
La Chute dans le temps · « L’Arbre de vie » · Écrivain et penseur
La Chute dans le temps (première publication), Gallimard, 1964 · Texte original français.
Dissertation
La mort est-elle un obstacle au bonheur ?
Distinguer mortalité et anticipation de la mort. La conscience d’une fin peut peser sur le présent avant que cette fin survienne.
Peut-on être pleinement homme sans penser à la mort ?
Interroger la place de la finitude dans la conscience. Le passage lie la singularité humaine au savoir de sa précarité, dont il faut examiner aussi les effets sur la vie.
Commentaire
Le problème
La conscience de notre condition ajoute-t-elle une épreuve à notre fragilité physique ?
L’affirmation
Cioran présente la conscience comme une intensification de la précarité propre au vivant.
Les concepts
La caducité désigne le caractère périssable, tandis que la quintessence en figure ici la concentration extrême.
La raison
Dans ce passage, l’homme éprouve sa dépendance et anticipe sa mort, au lieu de seulement subir les limites de son organisme.
L’exemple
Prévoir la disparition future d’un bonheur peut ainsi troubler une joie qui n’est pas encore menacée dans le présent.
La portée
Cette gradation éclaire le poids de la mortalité connue, sans décrire scientifiquement tous les vivants ni établir que toute conscience exclue la joie.
Cioran · Le savoir nous précipite dans le temps
« Précipités par le savoir dans le temps, nous fûmes du même coup dotés d’un destin. »
La Chute dans le temps · « L’Arbre de vie » · Écrivain et penseur
La Chute dans le temps (première publication), Gallimard, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Est-il possible d’échapper au temps ?
Distinguer durée physique et conscience du devenir. Le paradis figure une innocence soustraite à l’expérience inquiète de la perte, plutôt qu’une simple absence de changement.
La conscience de ce que nous sommes peut-elle faire obstacle à notre bonheur ?
Montrer le poids de l’anticipation. La conscience de notre avenir et de notre fin peut troubler l’adhésion au présent, sans suffire à condamner toute lucidité.
Commentaire
Le problème
Comment le savoir pourrait-il nous faire entrer dans un temps où nous vivons déjà ?
L’affirmation
Cioran interprète la sortie du paradis comme l’apparition d’une existence consciente de son devenir.
Les concepts
Le temps désigne ici l’expérience de la perte et des possibles, tandis que le destin donne à notre vie la forme d’une histoire orientée vers sa fin.
La raison
Le savoir rompt l’adhésion innocente au présent en faisant apparaître ce qui pourrait arriver et ce qui ne reviendra plus.
L’exemple
Savoir qu’une rencontre peut être la dernière transforme un moment ordinaire en événement chargé d’attente et de regret.
La portée
Cette lecture philosophique du mythe distingue le temps vécu de la simple durée, sans prétendre que les êtres privés de ce savoir échappent au changement physique.
Cioran · L’outil et la faiblesse humaine
« N’éprouvant nul besoin d’ajouter à sa force, qui est réelle, un fauve ne s’abaisse pas à l’outil. »
La Chute dans le temps · « L’Arbre de vie » · Écrivain et penseur
La Chute dans le temps (première publication), Gallimard, 1964 · Texte original français.
Dissertation
La technique nous libère-t-elle de la nature ?
Retrouver une dépendance dans la puissance acquise. L’invention technique peut répondre à des limites naturelles plutôt que nous en rendre absolument indépendants.
La technique naît-elle de nos besoins ou de nos rêves ?
Relier compensation et ambition. Un manque initial peut susciter des moyens dont le développement dépasse ensuite la seule satisfaction du besoin.
Commentaire
Le problème
La puissance technique prouve-t-elle une force naturelle supérieure ?
L’affirmation
Cioran renverse cette interprétation en présentant l’outil comme une compensation dont l’animal puissant n’aurait pas besoin.
Les concepts
La force réelle désigne ici une puissance corporelle disponible, tandis que l’outil ajoute des moyens artificiels à un organisme insuffisamment armé.
La raison
Dans le récit de la sortie du paradis, l’inadaptation humaine devient ainsi le ressort d’une conquête toujours plus ambitieuse.
L’exemple
Un instrument de coupe permet à une main de réaliser ce qu’elle ne pourrait accomplir par sa seule force.
La portée
Le verbe s’abaisser exprime une provocation qui renverse notre hiérarchie habituelle, sans fournir une classification scientifique des animaux ni prouver que tout outil soit dégradant.
Cioran · Devenir n’est pas progresser
« Devenir et progrès sont notions en apparence voisines, en fait divergentes. »
La Chute dans le temps · « L’Arbre de vie » · Écrivain et penseur
La Chute dans le temps (première publication), Gallimard, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Faut-il voir dans l’histoire humaine un progrès constant ?
Distinguer succession et amélioration. L’enchaînement des changements n’établit pas leur valeur ni leur direction vers un mieux.
Le progrès de l’humanité se réduit-il au progrès technique ?
Distinguer puissance des moyens et valeur des fins. Une efficacité accrue ne suffit pas à établir une amélioration du bonheur, de la justice ou de la liberté.
Commentaire
Le problème
Le simple fait de changer nous conduit-il nécessairement vers un état meilleur ?
L’affirmation
Cioran refuse d’identifier le devenir à un progrès.
Les concepts
Le devenir désigne une transformation, tandis que le progrès suppose un critère permettant de juger cette transformation meilleure.
La raison
Une suite de nouveautés ne justifie donc pas à elle seule une confiance dans l’amélioration de la condition humaine.
L’exemple
Une machine plus puissante peut faciliter une tâche tout en augmentant des dépendances ou des destructions.
La portée
Cette distinction oblige à évaluer les transformations plutôt qu’à célébrer leur nouveauté, sans prouver que toute amélioration soit impossible ni que tout changement soit une dégradation.
Kant · Commencer avec l’expérience
« Cela dit, bien que toute notre connaissance s'amorce avec l'expérience, il n'en résulte pas pour autant qu'elle dérive dans sa totalité de l'expérience. »
Critique de la raison pure · Introduction, I · B 1–2
GF · 3e édition corrigée, réédition 2021, Flammarion, 2021 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
L’expérience est-elle la seule source de la connaissance ?
Distinguer le commencement et le fondement. Les règles par lesquelles l’esprit organise les données sensibles ne se réduisent pas à ces données ; l’expérience ne fournit donc pas nécessairement toutes les conditions de la connaissance.
D’où viennent nos connaissances ?
Dépasser une réponse exclusivement empirique. Les objets affectent nos sens, mais l’esprit apporte aussi les règles par lesquelles ces données deviennent une connaissance organisée.
Commentaire
Le problème
Tout ce que nous connaissons vient-il de ce que nous avons éprouvé ?
L’affirmation
Kant distingue le commencement de la connaissance et l’origine de tous ses éléments.
Les concepts
L’expérience éveille notre connaissance, mais cela ne prouve pas qu’elle fournisse aussi les règles qui l’organisent.
La raison
Pour connaître un objet, nous devons relier ce que nous recevons des sens, et non seulement accumuler des impressions.
L’exemple
Observer plusieurs changements ne suffit pas, à lui seul, à expliquer pourquoi nous recherchons pour chacun une cause.
La portée
L’expérience est donc indispensable à la connaissance, sans être nécessairement la source de toutes ses conditions.
Kant · Penser et recevoir
« Des pensées sans contenu sont vides, des intuitions sans concepts sont aveugles. »
Critique de la raison pure · Logique transcendantale, introduction, I · A 51 / B 75
GF · 3e édition corrigée, réédition 2021, Flammarion, 2021 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
Une expérience sans théorie nous apprend-elle quelque chose ?
Montrer le besoin d’une organisation conceptuelle. Recevoir des données ne suffit pas à les comprendre.
Une théorie sans expérience nous apprend-elle quelque chose ?
Fixer une condition de la connaissance des objets. Un concept cohérent ne donne pas encore son objet : la connaissance exige aussi que quelque chose puisse être donné à la sensibilité.
Commentaire
Le problème
Suffit-il de penser avec rigueur ou de bien observer pour connaître ?
L’affirmation
Kant affirme que notre connaissance exige l’union des concepts et des intuitions sensibles.
Les concepts
Le concept permet de penser un objet, tandis que l’intuition le donne à notre sensibilité.
La raison
Une pensée sans objet reste vide, mais ce qui est reçu sans être pensé ne devient pas encore une connaissance de cet objet.
L’exemple
Reconnaître un arbre exige de rapporter ce que l’on voit à des concepts, sans posséder pour autant une théorie scientifique de cet arbre.
La portée
La connaissance unit donc réception et pensée ; les concepts qui la rendent possible ne se confondent pas avec une théorie scientifique déjà formulée.
Kant · Apprendre à questionner
« C'est déjà une grande et nécessaire preuve de sagesse ou d'intelligence que de savoir quelles questions on peut raisonnablement poser. »
Critique de la raison pure · Logique transcendantale, introduction, III · A 58 / B 82–83
GF · 3e édition corrigée, réédition 2021, Flammarion, 2021 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
Peut-on apprendre à penser ?
Définir un premier exercice du jugement. Une question peut contenir un présupposé faux. Apprendre à penser demande alors de corriger la question avant de chercher sa réponse.
La raison peut-elle tout expliquer ?
Examiner la légitimité de la demande. Une demande mal formulée peut rendre la réponse impossible sans révéler une impuissance de la raison ; la cohérence de la question doit d’abord être établie.
Commentaire
Le problème
Toute question mérite-t-elle qu’on cherche immédiatement à y répondre ?
L’affirmation
Kant fait de l’examen des questions une marque de sagesse.
Les concepts
Une question raisonnable doit avoir un sens et ne pas présupposer ce qu’il faudrait justement établir.
La raison
Si sa formulation impose une supposition absurde, répondre risque de nous enfermer dans cette erreur.
L’exemple
Demander la couleur du nombre sept suppose ainsi qu’un nombre puisse posséder une propriété sensible.
La portée
Bien raisonner commence donc parfois par corriger la question, plutôt que par choisir entre les réponses qu’elle semble autoriser.
Kant · La cohérence ne suffit pas
« Car quand bien même une connaissance parvient à concorder pleinement avec la forme logique, c'est-à-dire à ne pas se contredire elle-même, elle peut cependant toujours contredire l'objet. »
Critique de la raison pure · Logique transcendantale, introduction, III · A 59–60 / B 84
GF · 3e édition corrigée, réédition 2021, Flammarion, 2021 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
La cohérence d’une pensée suffit-elle à garantir sa vérité ?
Distinguer une condition nécessaire d’une condition suffisante. Une pensée cohérente peut encore manquer son objet.
La rigueur d’un raisonnement suffit-elle pour garantir la vérité ?
Limiter la portée de la seule rigueur formelle. Un enchaînement logique valide peut partir d’affirmations fausses ; sa rigueur ne garantit donc pas à elle seule sa conclusion.
Commentaire
Le problème
Une pensée sans contradiction est-elle nécessairement vraie ?
L’affirmation
Kant affirme qu’une connaissance logiquement cohérente peut pourtant ne pas correspondre à son objet.
Les concepts
La cohérence concerne l’accord des propositions entre elles, tandis que la vérité engage leur rapport à ce dont elles parlent.
La raison
Les règles logiques permettent d’écarter certaines erreurs, mais elles ne fournissent pas à elles seules le contenu vrai.
L’exemple
Un récit inventé peut être parfaitement cohérent sans que les événements qu’il raconte aient eu lieu.
La portée
La logique demeure donc nécessaire à la recherche du vrai, sans constituer un critère suffisant de toute vérité.
Kant · Les sens ne jugent pas
« On peut donc assurément dire avec justesse que les sens ne commettent pas d'erreur, non pas toutefois parce qu'ils jugent toujours de façon juste, mais parce qu'ils ne portent aucun jugement. »
Critique de la raison pure · Dialectique transcendantale, introduction, I · A 293–294 / B 350
GF · 3e édition corrigée, réédition 2021, Flammarion, 2021 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
L’ignorance est-elle la seule cause de nos erreurs ?
Identifier une erreur d’interprétation. L’erreur peut venir du jugement qui attribue à l’objet ce qui relève seulement des conditions de son apparition.
Faut-il ne croire que ce que l’on voit ?
Distinguer voir et affirmer. Le témoignage des sens demande à être interprété : la confiance dans la vue ne dispense pas de juger ce qu’elle permet réellement d’affirmer.
Commentaire
Le problème
Les sens nous trompent-ils lorsqu’une perception nous conduit à l’erreur ?
L’affirmation
Kant distingue ce que les sens donnent et le jugement que nous portons sur cette donnée.
Les concepts
Sentir est recevoir une représentation, tandis que juger consiste à affirmer quelque chose d’un objet.
La raison
L’erreur apparaît lorsque nous attribuons à l’objet ce que sa seule apparence ne permet pas d’établir.
L’exemple
Un bâton plongé dans l’eau paraît brisé, mais c’est affirmer qu’il est réellement brisé qui constitue l’erreur.
La portée
Il faut donc examiner notre interprétation des perceptions, sans prétendre que toute apparence nous livre immédiatement la réalité.
Kant · Comprendre une illusion ne l’abolit pas
« L'apparence transcendantale, au contraire, ne cesse pas, quand bien même on l'a découverte et que la critique transcendantale en a fait voir clairement le néant (par exemple, l'apparence qui se trouve contenue dans la proposition : le monde doit nécessairement posséder un commencement chronologique). »
Critique de la raison pure · Dialectique transcendantale, introduction, I · A 297 / B 353–354
GF · 3e édition corrigée, réédition 2021, Flammarion, 2021 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
Dissiper une illusion, est-ce seulement corriger une erreur ?
Distinguer la persistance de l’apparence et l’adhésion. Une illusion peut continuer à solliciter notre pensée.
L’ignorance est-elle la seule cause de nos erreurs ?
Mettre en évidence une tendance de la raison. Certaines erreurs naissent d’un besoin d’explication absolue, et non du seul manque d’informations.
Commentaire
Le problème
Comprendre pourquoi nous sommes trompés fait-il disparaître toute illusion ?
L’affirmation
Kant affirme que certaines apparences produites par la raison persistent après leur explication.
Les concepts
L’apparence transcendantale consiste à prendre une exigence de notre pensée pour une propriété nécessaire des choses elles-mêmes.
La raison
Le besoin de donner à nos explications un terme définitif nous pousse ainsi à dépasser ce que nous pouvons connaître.
L’exemple
Nous sommes tentés d’affirmer un premier commencement du monde parce que la remontée des causes nous paraît devoir s’arrêter.
La portée
La critique peut empêcher notre adhésion à cette apparence sans supprimer la tendance qui la produit.
Kant · Concevoir n’est pas faire exister
« Être n'est à l'évidence pas un prédicat réel, c'est-à-dire un concept de quelque chose qui puisse s'ajouter au concept d'une chose. »
Critique de la raison pure · Dialectique transcendantale, idéal de la raison pure, section IV · A 598–599 / B 626–627
GF · 3e édition corrigée, réédition 2021, Flammarion, 2021 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
La raison suffit-elle à connaître le réel ?
Distinguer la possibilité pensée et l’existence. La construction d’un concept cohérent ne prouve pas que son objet existe ; la raison doit encore établir ce qui correspond à ce concept.
Est-il déraisonnable de croire en Dieu ?
Délimiter la portée d’une preuve rationnelle. L’échec d’une preuve tirée du seul concept de Dieu limite une prétention de la raison ; il ne démontre pas l’inexistence de Dieu.
Commentaire
Le problème
Peut-on établir l’existence d’une chose en analysant seulement son concept ?
L’affirmation
Kant refuse de traiter l’existence comme une propriété ajoutée à la définition d’une chose.
Les concepts
Un prédicat réel désigne ici une détermination du contenu du concept, et non le fait que son objet existe.
La raison
Dire qu’une chose existe ne complète donc pas sa description, mais pose qu’un objet correspond à cette description.
L’exemple
Cent pièces réelles n’ont pas une propriété descriptive de plus que cent pièces possibles, même si leur possession change ma fortune.
La portée
La pensée du possible ne suffit donc pas à prouver l’existence, sans que cette critique démontre l’inexistence de ce qu’elle vise.
Kant · La raison doit accepter la critique
« La raison doit, dans toutes ses entreprises, se soumettre à la critique, et elle ne peut par aucun interdit attenter à la liberté de cette dernière sans se nuire à elle-même et sans attirer sur elle un soupçon qui lui est dommageable. »
Critique de la raison pure · Discipline de la raison pure, section II · A 738–739 / B 766–767
GF · 3e édition corrigée, réédition 2021, Flammarion, 2021 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
Une théorie scientifique doit-elle se prémunir contre toute critique ?
Distinguer la défense d’une théorie et sa mise à l’abri. L’interdiction des objections compromet la justification d’une théorie : sa défense doit exposer ses raisons plutôt que supprimer la critique.
Puis-je perdre ma liberté de penser ?
Montrer une condition publique de l’examen rationnel. La liberté d’exposer les objections permet d’éprouver nos raisons ; leur interdiction affaiblit la justification qu’elle prétend protéger.
Commentaire
Le problème
La raison peut-elle protéger son autorité en interdisant qu’on la conteste ?
L’affirmation
Kant affirme que la raison se nuit lorsqu’elle soustrait ses entreprises à la critique.
Les concepts
Critiquer signifie ici examiner les raisons d’une affirmation, et non la rejeter par principe.
La raison
Une interdiction empêche l’épreuve des arguments et rend suspecte l’autorité qui refuse de s’y soumettre.
L’exemple
Une théorie qui répond aux objections par la censure ne montre pas pourquoi ses conclusions devraient être admises.
La portée
La liberté de la critique appartient donc à l’exercice de la raison, sans rendre toutes les objections également fondées.
Kant · Être persuadé ne suffit pas
« La persuasion est une simple apparence, parce que le fondement du jugement, qui réside uniquement dans le sujet, est tenu pour objectif. »
Critique de la raison pure · Canon de la raison pure, section III · A 820–821 / B 848–849
GF · 3e édition corrigée, réédition 2021, Flammarion, 2021 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
La certitude est-elle une garantie de vérité ?
Distinguer l’assurance personnelle et la justification. Une certitude personnelle doit encore être soutenue par des raisons partageables pour pouvoir valoir au-delà de celui qui l’éprouve.
La conviction d’avoir raison fait-elle obstacle au dialogue ?
Identifier une fermeture possible de la discussion. Prendre ses raisons personnelles pour des preuves suffisantes peut empêcher l’examen des objections.
Commentaire
Le problème
La force avec laquelle je crois une proposition suffit-elle à la justifier ?
L’affirmation
Kant appelle persuasion l’adhésion qui prend un fondement seulement personnel pour une raison objective.
Les concepts
Le fondement subjectif explique pourquoi je suis convaincu, tandis qu’une raison objective doit pouvoir justifier le jugement pour d’autres.
La raison
L’intensité de mon sentiment ne transforme pas ce qui agit sur moi en preuve de ce que j’affirme.
L’exemple
Une rumeur peut me sembler certaine parce qu’elle confirme mes peurs, sans que cette peur établisse sa vérité.
La portée
Examiner une certitude exige donc de distinguer ses causes personnelles et ses raisons partageables, sans confondre toute conviction avec une illusion.
Kant · Une opinion consciente de ses limites
« L'opinion est une créance consciente d'être insuffisante subjectivement tout autant qu'objectivement. »
Critique de la raison pure · Canon de la raison pure, section III · A 822 / B 850
GF · 3e édition corrigée, réédition 2021, Flammarion, 2021 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
L’opinion a-t-elle nécessairement tort ?
Distinguer l’insuffisance et la fausseté. Un jugement provisoire peut reconnaître ses limites sans être nécessairement faux.
Le savant doit-il fuir l’incertitude ?
Donner une place au jugement provisoire. Reconnaître l’insuffisance de ses raisons permet de poursuivre la recherche au lieu d’affirmer prématurément un savoir.
Commentaire
Le problème
Avoir une opinion signifie-t-il nécessairement prétendre savoir ?
L’affirmation
Kant définit l’opinion comme une adhésion consciente de son insuffisance.
Les concepts
La créance est le fait de tenir une proposition pour vraie, sans que cette adhésion soit toujours un savoir.
La raison
Dans l’opinion, les raisons disponibles ne suffisent ni à assurer pleinement celui qui juge ni à justifier le jugement pour chacun.
L’exemple
Un médecin peut envisager un diagnostic provisoire tout en reconnaissant que les examens nécessaires manquent encore.
La portée
Une opinion peut donc orienter une recherche si elle reconnaît ses limites, sans acquérir pour autant la valeur d’un savoir.
Kant · Le bonheur et la totalité des désirs
« Le bonheur est la satisfaction de toutes nos inclinations (aussi bien extensive, à l'égard de leur variété, qu'intensive, quant à leur degré, et même protensive, du point de vue de leur durée). »
Critique de la raison pure · Canon de la raison pure, section II · A 806 / B 834
GF · 3e édition corrigée, réédition 2021, Flammarion, 2021 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
Suffit-il d’avoir ce que l’on désire pour être heureux ?
Distinguer une satisfaction et le bonheur. Le bonheur exige ici la satisfaction de l’ensemble des inclinations dans la durée ; obtenir un bien particulier ne garantit pas cette totalité.
Le bonheur est-il inaccessible à l’homme ?
Préciser la difficulté de l’idéal. La totalité, l’intensité et la durée des satisfactions rendent le bonheur plus exigeant qu’un plaisir momentané.
Commentaire
Le problème
Être heureux consiste-t-il à obtenir une satisfaction particulière ?
L’affirmation
Kant définit le bonheur par la satisfaction de l’ensemble de nos inclinations.
Les concepts
Cette totalité concerne la variété de nos désirs, l’intensité de leur satisfaction et sa durée.
La raison
Un plaisir isolé ne suffit donc pas à garantir que les autres dimensions de notre vie nous satisfassent.
L’exemple
Réussir un projet longtemps désiré peut coexister avec la solitude, l’inquiétude ou la peur de perdre cette réussite.
La portée
Cette définition explique l’exigence du bonheur, sans prouver que nous sachions toujours quels moyens permettraient de l’atteindre.
Kant · Apprendre à philosopher
« On peut seulement apprendre à philosopher, c'est-à-dire à exercer le talent de la raison dans la mise en œuvre de ses principes universels. »
Critique de la raison pure · Architectonique de la raison pure · A 838 / B 866
GF · 3e édition corrigée, réédition 2021, Flammarion, 2021 · Traduction : Alain Renaut. Extrait abrégé ; ponctuation finale adaptée.
Dissertation
Peut-on apprendre à penser ?
Définir les conditions d’un apprentissage autonome. L’élève doit pouvoir examiner les principes et non seulement répéter les conclusions.
Peut-on être philosophe sans être savant ?
Distinguer l’érudition et l’exercice du jugement. L’accumulation des doctrines ne suffit pas à philosopher : les connaissances deviennent formatrices lorsqu’elles permettent un exercice personnel du jugement.
Commentaire
Le problème
Apprendre les pensées des philosophes suffit-il pour savoir philosopher ?
L’affirmation
Kant distingue l’apprentissage d’un système et l’exercice personnel de la raison.
Les concepts
Philosopher consiste à mettre des principes à l’épreuve tout en conservant le droit de les examiner eux-mêmes.
La raison
Celui qui ne fait que répéter une doctrine dépend encore de la raison d’autrui, même s’il la connaît parfaitement.
L’exemple
Retenir une démonstration ne dispense pas de comprendre ses raisons ni d’examiner l’objection qui pourrait la fragiliser.
La portée
Les œuvres peuvent donc former notre jugement, à condition de devenir des occasions de penser plutôt que des autorités à réciter.
Kant · Juger le cas particulier
« La faculté de juger en général est le pouvoir de penser le particulier comme compris sous l'universel. »
Critique de la faculté de juger · Introduction publiée, IV
GF · édition avec bibliographie mise à jour (2015), Flammarion, 2015 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
Peut-on apprendre à penser ?
Distinguer deux exercices du jugement. Juger demande parfois de chercher la règle qui convient au cas rencontré, et pas seulement d’appliquer une règle déjà apprise.
L’expérience nous instruit-elle ?
Expliquer le travail accompli sur les cas. Rencontrer des faits devient instructif lorsque le jugement cherche une règle qui permette de les comprendre.
Commentaire
Le problème
Juger consiste-t-il seulement à appliquer une règle déjà connue ?
L’affirmation
Kant définit le jugement comme le pouvoir de penser un cas particulier sous une règle générale.
Les concepts
Le particulier est ce cas singulier, tandis que l’universel est la règle ou le principe sous lequel nous le comprenons.
La raison
Mais nous pouvons soit disposer de cette règle, soit devoir la chercher à partir du cas rencontré.
L’exemple
Identifier un triangle grâce à sa définition diffère ainsi de chercher une régularité parmi des phénomènes encore mal connus.
La portée
Juger demande donc tantôt une application, tantôt une recherche, et ne se réduit pas toujours à répéter une règle.
Kant · Plaire sans vouloir posséder
« Le goût est la faculté de juger un objet ou un mode de représentation par l'intermédiaire de la satisfaction ou du déplaisir, de manière désintéressée. »
Critique de la faculté de juger · § 5 · définition du beau déduite du premier moment
GF · édition avec bibliographie mise à jour (2015), Flammarion, 2015 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
La valeur de l’art réside-t-elle dans son inutilité ?
Distinguer le désintéressement et l’absence de valeur. Une satisfaction peut avoir une valeur sans dépendre d’un avantage à obtenir.
Beauté et utilité sont-elles incompatibles ?
Distinguer deux façons d’apprécier le même objet. Un objet peut être utile, tandis que le plaisir pris à sa beauté ne dépend pas de cet usage.
Commentaire
Le problème
Apprécier une beauté revient-il à désirer posséder ce qui nous plaît ?
L’affirmation
Kant distingue le jugement de goût et la satisfaction liée à un intérêt pour l’objet.
Les concepts
Le désintéressement signifie ici que le plaisir ne dépend pas du désir de posséder l’objet ou d’en tirer avantage.
La raison
Je peux ainsi prendre plaisir à sa représentation sans me demander ce que son existence m’apporte.
L’exemple
Admirer la forme d’un palais ne revient pas à vouloir y habiter ni à approuver les dépenses de son propriétaire.
La portée
Le jugement de goût peut donc être désintéressé sans être indifférent, puisque la beauté nous procure précisément une satisfaction.
Kant · Un plaisir qui demande à être partagé
« Est beau ce qui plaît universellement sans concept. »
Critique de la faculté de juger · § 9 · définition du beau déduite du deuxième moment
GF · édition avec bibliographie mise à jour (2015), Flammarion, 2015 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
L’art est-il une affaire de goût personnel ?
Dépasser l’opposition entre caprice et preuve. Un jugement esthétique peut réclamer un accord sans devenir une démonstration.
Peut-on démontrer qu’une œuvre d’art est belle ?
Distinguer l’exigence d’accord et la preuve. Demander l’adhésion d’autrui ne suppose pas qu’on puisse déduire la beauté de l’œuvre à partir d’un concept.
Commentaire
Le problème
Dire qu’une chose est belle signifie-t-il seulement qu’elle me plaît personnellement ?
L’affirmation
Kant affirme que le jugement de beauté prétend à un plaisir partageable par tous sans démonstration par concepts.
Les concepts
L’universalité est ici une exigence d’accord, et non le constat que chacun apprécie effectivement le même objet.
La raison
En disant beau plutôt qu’agréable pour moi, je sollicite l’adhésion d’autrui sans pouvoir l’imposer par une preuve.
L’exemple
Deux visiteurs peuvent discuter de la beauté d’un tableau alors qu’ils ne discuteraient pas de la même manière d’une préférence pour une saveur.
La portée
Le goût n’est donc ni un simple caprice privé ni une connaissance démontrable, et les désaccords ne disparaissent pas pour autant.
Kant · La beauté n’a pas de recette
« Il ne peut y avoir nulle règle objective du goût qui détermine par concepts ce qui est beau. »
Critique de la faculté de juger · § 17 · De l’idéal de la beauté
GF · édition avec bibliographie mise à jour (2015), Flammarion, 2015 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
Faut-il renoncer à définir le beau ?
Distinguer une réflexion et une règle de décision. Une définition peut préciser ce que nous appelons beau sans dicter le plaisir éprouvé ; elle ne dispense donc pas de l’expérience du jugement.
Peut-on prouver qu’une œuvre d’art est belle ?
Limiter la portée des arguments démonstratifs. L’analyse des propriétés de l’œuvre peut éclairer le regard sans contraindre le plaisir comme une conclusion logique.
Commentaire
Le problème
Une définition permettrait-elle de décider automatiquement de ce qui est beau ?
L’affirmation
Kant refuse l’existence d’une règle objective qui déduirait la beauté à partir de concepts.
Les concepts
Une telle règle devrait imposer le jugement de goût comme une conclusion démontrée.
La raison
Or le plaisir esthétique doit être éprouvé par le sujet et ne peut être remplacé par un raisonnement sur des propriétés.
L’exemple
Connaître les proportions d’un bâtiment ne force pas à trouver sa façade belle.
La portée
On peut donc éduquer et discuter le goût sans posséder une formule qui dicterait nécessairement l’appréciation de chacun.
Kant · Un plaisir qui résiste aux sens
« Est sublime ce qui plaît immédiatement à travers la résistance qu'il oppose à l'intérêt des sens. »
Critique de la faculté de juger · Remarque générale après le § 29 · exposition des jugements esthétiques réfléchissants
GF · édition avec bibliographie mise à jour (2015), Flammarion, 2015 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
Faut-il prendre la nature pour modèle ?
Distinguer puissance naturelle et valeur rationnelle. La puissance de la nature peut révéler une exigence humaine qui ne consiste pas à l’imiter ; l’admiration ne prescrit donc pas à elle seule un modèle de conduite.
L’art n’a-t-il pour but que le plaisir ?
Distinguer satisfaction esthétique et agrément immédiat. Le sublime naturel fait éprouver une satisfaction qui passe par une résistance sensible ; cette possibilité enrichit l’analyse du plaisir sans définir tout l’art.
Commentaire
Le problème
Comment pouvons-nous éprouver une satisfaction devant ce qui contrarie notre sensibilité ?
L’affirmation
Kant distingue le sublime d’un plaisir qui satisferait immédiatement les sens.
Les concepts
Le sublime fait éprouver une résistance sensible, puis révèle dans l’esprit une capacité qui ne se mesure pas à cette résistance.
La raison
Face à une puissance naturelle, notre faiblesse physique peut ainsi faire ressortir une destination rationnelle qui ne se réduit pas à la force.
L’exemple
Observer une tempête depuis un lieu sûr peut susciter ce sentiment mêlé de recul et d’élévation.
La portée
Le sublime n’est donc pas le simple charme d’un spectacle, et il ne suppose ni de rechercher le danger ni d’aimer souffrir.
Kant · Savoir n’est pas encore savoir faire
« Seul ce que l'on n'a pas aussitôt l'habileté de faire du simple fait qu'on le connaît de la manière la plus parfaite relève de l'art. »
Critique de la faculté de juger · § 43 · De l’art en général
GF · édition avec bibliographie mise à jour (2015), Flammarion, 2015 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
La maîtrise technique suffit-elle à définir l’artiste ?
Reconnaître d’abord une dimension pratique irréductible. Une connaissance théorique ne remplace pas l’habileté de produire.
L’art s’apprend-il ?
Préciser ce qui doit être appris. L’acquisition d’informations ne transmet pas à elle seule l’habileté de produire : l’exercice joue un rôle propre dans l’apprentissage de l’art.
Commentaire
Le problème
Connaître parfaitement une manière de faire suffit-il pour savoir la réaliser ?
L’affirmation
Kant distingue le savoir théorique et l’habileté pratique que requiert l’art.
Les concepts
L’art désigne ici un savoir-faire, dans un sens plus large que les seuls beaux-arts.
La raison
La connaissance du résultat recherché ne donne pas nécessairement la capacité de le produire.
L’exemple
Décrire avec précision une bonne chaussure ne rend pas capable de la fabriquer.
La portée
La pratique exige donc une habileté propre, sans que cela rende les connaissances inutiles à celui qui apprend un métier ou un art.
Kant · Créer des règles par l’œuvre
« Le génie est le talent (don naturel) qui donne à l'art ses règles. »
Critique de la faculté de juger · § 46 · Les beaux-arts sont les arts du génie
GF · édition avec bibliographie mise à jour (2015), Flammarion, 2015 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
Est-ce en imitant qu’on devient artiste ?
Distinguer l’apprentissage et la création exemplaire. Les modèles forment le jugement de l’artiste, mais une œuvre originale ne se contente pas de reproduire leurs résultats : elle ouvre elle-même une possibilité exemplaire.
Faut-il recourir à la notion d’inspiration pour rendre compte de la production artistique ?
Donner un contenu précis au don créateur. L’œuvre originale devient exemplaire au lieu de suivre une recette préexistante ; cette invention des règles n’exclut ni l’apprentissage ni le travail.
Commentaire
Le problème
L’artiste crée-t-il seulement en appliquant une méthode déjà disponible ?
L’affirmation
Kant définit le génie comme un talent qui donne à l’art ses règles.
Les concepts
Ces règles ne sont pas une recette transmise avant l’œuvre, mais ce qui devient exemplaire à travers une création originale.
La raison
Une œuvre du génie ouvre ainsi une possibilité que les autres peuvent explorer sans simplement la copier.
L’exemple
Un poème peut inventer une manière d’associer rythme et images dont d’autres auteurs apprendront à leur tour.
La portée
Le génie ne se réduit donc pas à l’application technique, sans dispenser l’artiste du travail, de l’apprentissage ou du jugement.
Kant · L’art et l’apparence du naturel
« La nature était belle lorsqu'en même temps elle avait l'apparence de l'art ; et l'art ne peut être appelé beau que si nous sommes conscients qu'il s'agit d'art et que celui-ci prend cependant pour nous l'apparence de la nature. »
Critique de la faculté de juger · § 45 · Les beaux-arts et l’apparence de la nature
GF · édition avec bibliographie mise à jour (2015), Flammarion, 2015 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
L’art s’apprend-il ?
Distinguer l’effort de formation et son effet sensible. La réussite peut consister à ne pas donner l’impression d’une application laborieuse.
Faut-il prendre la nature pour modèle ?
Préciser le sens d’un modèle naturel pour l’art. L’artiste peut rechercher une apparence de liberté plutôt que copier les formes des objets naturels.
Commentaire
Le problème
Une œuvre doit-elle montrer la contrainte du travail qui l’a rendue possible ?
L’affirmation
Kant affirme que le bel art doit paraître naturel tout en restant reconnu comme de l’art.
Les concepts
Le naturel désigne ici une liberté apparente à l’égard des règles, et non l’absence de fabrication.
La raison
Si la méthode s’impose comme une contrainte visible, l’œuvre semble exécutée mécaniquement plutôt que librement composée.
L’exemple
Un vers très travaillé peut sembler aller de soi sans que le lecteur ignore qu’un poète l’a composé.
La portée
Le naturel peut donc être un effet de l’art, sans se confondre avec une tromperie qui ferait passer l’œuvre pour un objet naturel.
Kant · La beauté de la représentation
« Une beauté naturelle est une belle chose ; la beauté artistique est une belle représentation d'une chose. »
Critique de la faculté de juger · § 48 · Du rapport du génie au goût
GF · édition avec bibliographie mise à jour (2015), Flammarion, 2015 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
La laideur peut-elle intéresser l’artiste ?
Dissocier la valeur de l’œuvre et l’agrément du sujet. Une chose déplaisante peut recevoir une belle représentation.
L’œuvre d’art est-elle nécessairement belle ?
Préciser ce qui est jugé beau. La beauté de la représentation se distingue de celle du sujet représenté ; représenter une chose laide n’implique donc pas renoncer à toute beauté.
Commentaire
Le problème
La beauté d’une œuvre exige-t-elle que son sujet soit lui-même beau ?
L’affirmation
Kant distingue une belle chose et la belle représentation d’une chose.
Les concepts
La beauté naturelle concerne l’objet considéré, tandis que la beauté artistique engage la manière de le présenter.
La raison
La valeur esthétique d’une représentation ne se déduit donc pas de l’agrément que procurerait son sujet dans la réalité.
L’exemple
Une peinture peut représenter avec force un visage marqué par l’âge sans chercher à l’embellir.
La portée
L’art peut ainsi représenter des choses déplaisantes, sans que toute représentation de la laideur devienne pour autant une belle œuvre.
Kant · Le vivant et la machine
« Un être organisé n'est donc pas simplement une machine, […] mais il possède en soi une force formatrice qu'il communique aux matières qui n'en disposent pas (il les organise). »
Critique de la faculté de juger · § 65 · Les choses en tant que fins naturelles
GF · édition avec bibliographie mise à jour (2015), Flammarion, 2015 · Traduction : Alain Renaut. Extrait abrégé ; ponctuation finale adaptée.
Dissertation
Un être vivant peut-il être assimilé à une machine ?
Faire apparaître la limite de l’analogie. Une machine transmet un mouvement, tandis que le vivant organise les matières qui contribuent à sa formation et à son maintien.
Faut-il, pour connaître le vivant, l’assimiler à une machine ?
Distinguer l’utilité d’un modèle et sa suffisance. Le modèle mécanique explique des fonctionnements, mais doit encore rendre compte de l’organisation par laquelle un vivant se forme et se maintient.
Commentaire
Le problème
Comprendre le vivant revient-il à décrire une machine particulièrement complexe ?
L’affirmation
Kant distingue la force motrice d’une machine et la force formatrice d’un être organisé.
Les concepts
Le vivant ne se borne pas à transmettre des mouvements, puisqu’il assimile des matières et contribue à sa propre formation.
La raison
Dans une machine, les pièces ne produisent pas normalement les autres pièces, alors que l’organisation vivante entretient les conditions de son activité.
L’exemple
Un arbre grandit en organisant les matières qu’il reçoit, tandis qu’une montre ne fabrique pas elle-même ses rouages.
La portée
Cette distinction indique une difficulté du modèle mécanique chez Kant, sans établir une limite définitive de la biologie contemporaine.
Kant · Dans le vivant, fin et moyen
« Ce principe, qui constitue en même temps la définition des êtres organisés, est le suivant : un produit organisé de la nature est celui dans lequel tout est fin et réciproquement aussi moyen. »
Critique de la faculté de juger · § 66 · La finalité interne dans les êtres organisés
GF · édition avec bibliographie mise à jour (2015), Flammarion, 2015 · Traduction : Alain Renaut.
Dissertation
Suffit-il de connaître la matière pour connaître le vivant ?
Introduire la relation entre les parties et le tout. Un inventaire des matières ne suffit pas à expliquer les fonctions réciproques des parties qui constituent l’organisme.
Le vivant est-il entièrement explicable ?
Distinguer un principe de recherche et une explication acquise. Comprendre les organes par leurs relations guide l’étude, sans donner à lui seul l’explication de leur production.
Commentaire
Le problème
Peut-on comprendre un organe en l’isolant entièrement de l’organisme ?
L’affirmation
Kant propose de juger l’être organisé comme un tout dans lequel les parties sont réciproquement fins et moyens.
Les concepts
Une partie contribue à l’existence des autres et du tout, dont elle reçoit elle-même les conditions de son maintien.
La raison
Cette réciprocité conduit à comprendre chaque organe à partir de l’organisation à laquelle il participe.
L’exemple
Une feuille nourrit l’arbre dont les racines et les autres parties rendent possible sa propre croissance.
La portée
La finalité guide ici notre jugement sur le vivant, sans prouver qu’un créateur aurait consciemment conçu chaque détail de l’organisme.
Baudelaire · La nature à interpréter
« La Nature est un temple où de vivants piliers Laissent parfois sortir de confuses paroles. »
Correspondances · Les Fleurs du Mal · v. 1–2 · p. 39
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
L’art peut-il nous apprendre à voir le monde autrement ?
Déplacer notre manière de percevoir. L’image poétique fait apparaître des relations que le regard habituel néglige.
L’art est-il une interprétation du monde ?
Distinguer interprétation et explication. Le temple et les paroles prêtées à la nature construisent une interprétation du monde ; cette lecture des symboles se distingue de la recherche scientifique de ses causes.
Commentaire
Le problème
La nature nous livre-t-elle immédiatement ce qu’elle signifie ?
L’affirmation
Le poème présente la nature comme un temple dont les paroles restent confuses.
Les concepts
Les piliers vivants rapprochent l’ordre naturel d’un lieu sacré, tandis que la parole suggère une présence à comprendre.
La raison
Mais cette parole demande une interprétation, puisque son sens ne se donne pas avec la netteté d’un message ordinaire.
L’exemple
Une forêt peut ainsi être perçue comme un ensemble de choses ou comme un paysage chargé de correspondances.
La portée
La poésie ouvre une autre attention au monde, sans démontrer que la nature possède littéralement un langage humain.
Baudelaire · L’œuvre exige plus de temps que la vie
« Bien qu’on ait du cœur à l’ouvrage, L’Art est long et le Temps est court. »
Le Guignon · Les Fleurs du Mal · v. 3–4 · p. 45
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français.
Dissertation
L’activité artistique est-elle un travail ?
Mettre au jour l’effort de création. La disproportion entre l’Art long et le Temps court rend sensible la durée d’élaboration que l’idée d’une inspiration immédiate peut masquer.
Maîtrise-t-on le temps ?
Distinguer l’engagement et la disponibilité du temps. Vouloir accomplir une œuvre n’abolit pas la limite de la durée dont nous disposons.
Commentaire
Le problème
La bonne volonté suffit-elle à mener une œuvre à son accomplissement ?
L’affirmation
Le poème oppose la longueur du travail artistique à la brièveté du temps disponible.
Les concepts
Avoir du cœur à l’ouvrage signifie s’y engager, sans disposer pour autant de toute la durée nécessaire.
La raison
L’artiste peut donc éprouver une disproportion entre son effort, l’exigence de son art et les limites de sa vie.
L’exemple
Un créateur peut consacrer des années à une œuvre sans lui donner encore la forme qu’il cherche.
La portée
La création fait ainsi rencontrer notre finitude, sans que la durée de l’effort garantisse à elle seule la valeur du résultat.
Baudelaire · La beauté répond-elle du bien ?
« Tu sèmes au hasard la joie et les désastres, Et tu gouvernes tout et ne réponds de rien. »
Hymne à la Beauté · Les Fleurs du Mal · v. 11–12 · p. 52
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français.
Dissertation
L’art nous rend-il meilleurs ?
Contester le passage automatique du beau au bien. La fascination esthétique peut produire joie et désastre : sa puissance ne garantit pas une amélioration morale.
La beauté est-elle la seule fin de l’art ?
Ouvrir l’examen de la responsabilité artistique. La puissance du beau ne suffit pas à justifier les effets d’une œuvre ; la question de sa fin ne se réduit donc pas à son pouvoir de séduire.
Commentaire
Le problème
Ce qui nous éblouit est-il nécessairement bon ?
L’affirmation
La voix poétique s’adresse à une Beauté capable de produire aussi bien la joie que le désastre.
Les concepts
La beauté devient une puissance personnifiée dont l’efficacité ne s’accompagne d’aucune responsabilité morale.
La raison
Notre fascination peut donc nous soumettre à ce qui nous attire avant que nous ayons jugé ses effets.
L’exemple
Une forme admirable peut servir un discours violent sans perdre immédiatement son pouvoir de séduction.
La portée
L’expérience esthétique doit ainsi être distinguée de l’approbation morale, sans conclure que toute beauté serait mauvaise.
Baudelaire · Rendre le passé présent
« Je sais l’art d’évoquer les minutes heureuses, Et revis mon passé blotti dans tes genoux. »
Le Balcon · Les Fleurs du Mal · v. 21–22 · p. 63
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Est-il possible d’échapper au temps ?
Distinguer le retour sensible et le retour réel. Le souvenir rend au passé une présence intérieure qui transforme le présent, même s’il n’abolit pas l’irréversibilité des événements.
Est-il possible de vivre au présent ?
Montrer que le présent accueille le passé. Le présent vécu n’est pas un instant isolé : la mémoire y fait revenir des sensations et des attachements passés.
Commentaire
Le problème
Le souvenir rend-il présent ce qui a disparu ?
L’affirmation
La voix poétique affirme son pouvoir d’évoquer et de revivre des instants heureux.
Les concepts
L’évocation est une activité de la mémoire, tandis que revivre dit l’intensité présente de ce rappel.
La raison
Les sensations et la proximité de l’être aimé semblent rendre au passé une présence que la chronologie lui refuse.
L’exemple
Un parfum familier peut faire renaître avec force l’atmosphère d’une rencontre ancienne.
La portée
La mémoire peut donc transformer notre expérience du présent, sans restituer matériellement l’événement ni abolir sa perte.
Baudelaire · Une mémoire plus vieille que soi
« J’ai plus de souvenirs que si j’avais mille ans. »
Spleen · Les Fleurs du Mal · LXXVI · v. 1 · p. 94
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Mesurer le temps, est-ce en faire l’expérience ?
Distinguer âge et durée vécue. L’hyperbole des mille ans fait sentir une densité du passé que le seul nombre des années ne décrit pas.
Pour se libérer du passé faut-il l’oublier ?
Montrer le poids possible du souvenir. La mémoire peut encombrer le présent plutôt que l’enrichir ; sa conservation n’est donc pas toujours une libération.
Commentaire
Le problème
Le poids d’une vie se mesure-t-il au nombre des années vécues ?
L’affirmation
La voix poétique éprouve une mémoire plus chargée que ne le serait celle d’une existence millénaire.
Les concepts
L’hyperbole des mille ans oppose la durée comptable à l’accumulation intérieure des souvenirs.
La raison
Le passé ne demeure pas seulement derrière nous : il peut encombrer le présent et rendre chaque instant lourd de ce qui a été vécu.
L’exemple
Le poème compare ensuite le cerveau à un meuble rempli, puis à un caveau.
La portée
La mémoire transforme ainsi l’expérience du temps, sans que sa richesse garantisse une vie plus heureuse ou un savoir plus juste.
Baudelaire · La nuit ne suffit pas à oublier
« Comme tu me plairais, ô nuit! sans ces étoiles Dont la lumière parle un langage connu! »
Obsession · Les Fleurs du Mal · v. 9–10 · p. 97
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Peut-on se libérer du passé ?
Montrer la limite d’une fuite extérieure. S’éloigner des lieux ne suffit pas à effacer ce qui revient par la mémoire : la fuite extérieure rencontre une persistance intérieure.
Commentaire
Le problème
Peut-on échapper à ce qui nous habite en supprimant les signes du monde extérieur ?
L’affirmation
La voix poétique désire une nuit privée des étoiles dont la lumière lui parle encore.
Les concepts
Le langage connu des étoiles désigne un monde qui réveille des significations et des souvenirs devenus douloureux.
La raison
Mais la fin du poème peuple aussi les ténèbres de figures disparues qui jaillissent du regard lui-même.
L’exemple
Fermer les yeux peut ainsi laisser revenir une image que la présence des choses ne suffit pas à expliquer.
La portée
La fuite du monde rencontre donc une mémoire intérieure, sans que cette expérience poétique établisse l’impossibilité de tout apaisement.
Baudelaire · Quand le monde perd son attrait
« Le Printemps adorable a perdu son odeur! »
Le Goût du néant · Les Fleurs du Mal · v. 10 · p. 97
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Suffit-il d’avoir ce que l’on désire pour être heureux ?
Examiner la capacité de goûter les biens. Obtenir les objets souhaités ne garantit pas de pouvoir encore en jouir ; la satisfaction dépend aussi du rapport vivant que nous entretenons avec eux.
De quel bonheur sommes-nous capables ?
Distinguer la vie intérieure et sa maîtrise. Les biens offerts ne procurent du bonheur que si nous pouvons encore en éprouver la valeur ; cette disposition sensible ne se commande pas toujours.
Commentaire
Le problème
Suffit-il que le monde offre des plaisirs pour que nous puissions en jouir ?
L’affirmation
Dans le poème, le printemps semble avoir perdu jusqu’à son odeur.
Les concepts
Le printemps représente le renouveau sensible, mais l’épuisement intérieur lui retire son pouvoir d’attirer.
La raison
Le monde n’a pas nécessairement cessé d’offrir ses biens : c’est la relation du sujet à ces biens qui s’est altérée.
L’exemple
Une fête peut demeurer animée et belle sans éveiller aucun plaisir chez celui qui la traverse dans le désenchantement.
La portée
Le bonheur suppose donc une capacité d’être affecté par ce qui arrive, sans réduire toute souffrance à une simple attitude volontaire.
Baudelaire · La douleur transforme ce qu’elle voit
« Par toi je change l’or en fer Et le paradis en enfers. »
Alchimie de la douleur · Les Fleurs du Mal · v. 9–10 · p. 98
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français. Le volume fourni porte « enfers » ; l’édition de 1861 consultée en ligne porte « enfer ». Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
Peut-on penser sans sentir ?
Montrer la part des affects dans la représentation. La douleur transforme ce qui est perçu et la valeur qui lui est attribuée : penser le monde engage aussi une manière de le sentir.
L’art est-il une forme de connaissance ?
Reconnaître un savoir de l’expérience vécue. L’image poétique rend intelligible la puissance de la douleur sans fournir une explication scientifique de ses causes.
Commentaire
Le problème
Notre état intérieur peut-il modifier la valeur que le monde prend pour nous ?
L’affirmation
La voix poétique attribue à un Hermès mystérieux la transformation de l’or en fer et du paradis en enfers.
Les concepts
Cette alchimie inverse la promesse d’enrichissement associée à la figure de Midas.
La raison
La douleur agit sur la représentation : ce qui pouvait apparaître précieux devient le signe d’un malheur.
L’exemple
Un paysage lumineux peut ainsi sembler funèbre à celui qui vient d’y perdre un être aimé.
La portée
Le poème montre une transformation du monde vécu, sans soutenir que la tristesse change matériellement la nature des choses.
Baudelaire · Être à la fois blessé et blessant
« Je suis la plaie et le couteau! Je suis le soufflet et la joue! »
L’Héautontimorouménos · Les Fleurs du Mal · v. 21–22 · p. 99
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Peut-on être en conflit avec soi-même ?
Donner une forme précise à la division intérieure. Un même sujet peut occuper des positions opposées dans son expérience de soi.
La conscience de soi est-elle trompeuse ?
Interroger un rapport à soi qui se blesse. La conscience peut entretenir une interprétation douloureuse de soi, et pas seulement constater un état qui lui serait déjà donné.
Commentaire
Le problème
Le conflit intérieur suppose-t-il que deux personnes différentes s’affrontent en nous ?
L’affirmation
La voix poétique s’identifie à la fois à la blessure et à l’instrument qui la produit.
Les concepts
La plaie et le couteau, puis le soufflet et la joue, réunissent dans un même sujet les positions opposées du patient et de l’agent.
La raison
L’image fait comprendre une souffrance dans laquelle celui qui éprouve le mal participe aussi à sa reprise.
L’exemple
Une personne peut ainsi se faire souffrir en se répétant une accusation qu’elle ne cesse de retourner contre elle-même.
La portée
Le sujet peut donc être divisé dans son rapport à soi, sans que cette image rende toute victime responsable de la violence subie.
Baudelaire · L’amour qui aurait pu être
« Car j’ignore où tu fuis, tu ne sais où je vais, O toi que j’eusse aimée, ô toi qui le savais! »
À une passante · Les Fleurs du Mal · v. 13–14 · p. 114
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Le désir est-il aveugle ?
Distinguer rencontre et projection. Le savoir réciproque prêté à la passante dépasse ce que le regard a réellement permis de connaître.
Commentaire
Le problème
Peut-on éprouver la perte d’une relation qui n’a jamais commencé ?
L’affirmation
La voix poétique s’adresse à une inconnue disparue comme à celle qu’elle aurait pu aimer.
Les concepts
Le passé non réalisé de l’amour contraste avec l’affirmation d’un savoir attribué à la passante.
La raison
Le regard croisé suffit à faire naître un possible, mais ne donne ni connaissance de l’autre ni chemin pour la retrouver.
L’exemple
Dans la rue, la rencontre ne dure qu’un instant avant que leurs directions les séparent.
La portée
Une possibilité manquée peut ainsi marquer une vie réelle, sans que l’intensité de l’émotion prouve la réciprocité imaginée du sentiment.
Baudelaire · Un jeu dont le temps gagne les parties
« Souviens-toi que le Temps est un joueur avide Qui gagne sans tricher, à tout coup! c’est la loi. »
L’Horloge · Les Fleurs du Mal · v. 17–18 · p. 102
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Maîtrise-t-on le temps ?
Distinguer organiser et abolir l’écoulement. L’efficacité ne supprime pas notre condition temporelle.
Faut-il toujours chercher à gagner du temps ?
Interroger la fin de l’efficacité. Gagner du temps ne répond pas à la question de son usage : l’efficacité ne choisit pas les fins auxquelles consacrer une durée limitée.
Commentaire
Le problème
Pouvons-nous vaincre le temps en conduisant mieux notre vie ?
L’affirmation
L’horloge personnifiée présente le temps comme un joueur dont la victoire est régulière.
Les concepts
L’image du jeu suggère un affrontement, mais l’absence de tricherie renvoie à une condition commune plutôt qu’à une injustice exceptionnelle.
La raison
Aucune habileté ne supprime l’écoulement de la durée ni la limite de la vie.
L’exemple
Organiser parfaitement une journée permet de mieux l’employer, sans empêcher qu’elle s’achève.
La portée
Le rappel de cette limite peut orienter notre usage du temps, sans imposer la conclusion que toute action serait inutile.
Baudelaire · La ville change, la mémoire demeure
« Le vieux Paris n’est plus (la forme d’une ville Change plus vite, hélas! que le cœur d’un mortel). »
Le Cygne · Les Fleurs du Mal · I, v. 7–8 · p. 107
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
Peut-on se libérer du passé ?
Distinguer disparition matérielle et persistance intérieure. La transformation des lieux n’efface pas immédiatement les souvenirs et les attachements qui leur donnent encore un sens pour nous.
Mesurer le temps, est-ce en faire l’expérience ?
Faire apparaître la diversité des rythmes vécus. Les lieux changent et les attachements persistent selon des rythmes différents ; une mesure uniforme ne décrit pas cet écart vécu.
Commentaire
Le problème
Changer le monde extérieur suffit-il à transformer ce que nous y vivons ?
L’affirmation
Le poème oppose la transformation rapide de Paris à la lenteur des changements du cœur humain.
Les concepts
La ville désigne un lieu matériel, tandis que le cœur conserve les attachements et les pertes liés à ses anciennes formes.
La raison
Le sujet peut donc habiter simultanément une ville présente et celle que sa mémoire continue de lui rendre sensible.
L’exemple
Une rue reconstruite reste, pour un ancien habitant, le lieu d’une rencontre dont aucun bâtiment ne porte plus la trace.
La portée
Le changement matériel et le temps vécu suivent ainsi des rythmes différents, sans que la mémoire soit pour autant immobile.
Baudelaire · Une consolation qui aide à vivre
« C’est la Mort qui console, hélas! et qui fait vivre. »
La Mort des pauvres · Les Fleurs du Mal · v. 1 · p. 148
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
La mort est-elle un obstacle au bonheur ?
Distinguer la fin redoutée et l’espérance de repos. Dans une existence misérable, la représentation de la mort peut consoler et soutenir la vie au lieu de lui retirer toute valeur.
La religion a-t-elle pour but de consoler les hommes ?
Préciser ce que peut faire une espérance. Une représentation de l’au-delà peut soutenir une existence misérable. Cette fonction consolante explique un attachement sans épuiser à elle seule le sens de la religion.
Commentaire
Le problème
Ce qui met fin à la vie peut-il devenir l’objet d’une consolation pendant la vie ?
L’affirmation
Le poème présente paradoxalement la Mort comme ce qui console les pauvres et leur donne la force de vivre.
Les concepts
La Mort personnifiée devient la promesse d’un repos et d’un accueil refusés dans leur existence présente.
La raison
L’espoir d’une fin de la misère peut ainsi soutenir ceux qui l’endurent, alors même que cette fin demeure inconnue.
L’exemple
La suite du poème évoque une auberge où il serait enfin possible de manger, de dormir et de s’asseoir.
La portée
Cette image permet d’examiner la fonction d’une espérance, sans prouver l’existence d’un au-delà ni présenter la mort comme un conseil.
Baudelaire · Le plaisir nourrit-il le désir ?
« — La jouissance ajoute au désir de la force. »
Le Voyage · Les Fleurs du Mal · IV, v. 69 · p. 153
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Suffit-il d’avoir ce que l’on désire pour être heureux ?
Mettre en question l’extinction du manque. La satisfaction peut relancer le désir plutôt qu’installer un contentement durable.
Satisfaire ses désirs peut-il rendre malheureux ?
Expliquer un renouvellement de la dépendance. Le plaisir obtenu peut devenir l’exigence d’une répétition ou d’une intensification toujours nouvelle.
Commentaire
Le problème
La satisfaction met-elle nécessairement fin au désir ?
L’affirmation
Dans le récit du voyage, la jouissance est présentée comme ce qui accroît la force du désir.
Les concepts
La jouissance est la satisfaction éprouvée, tandis que le désir demeure un mouvement vers ce qui n’est pas encore obtenu.
La raison
Le plaisir peut entretenir ce mouvement en faisant souhaiter son retour ou une satisfaction plus intense.
L’exemple
Une expérience longtemps attendue peut ainsi susciter, une fois vécue, le désir de la recommencer autrement.
La portée
Satisfaire un désir ne signifie donc pas toujours l’éteindre, sans que tout plaisir doive nécessairement conduire à une poursuite sans limite.
Baudelaire · Parler à sa douleur
« Sois sage, ô ma Douleur, et tiens-toi plus tranquille. »
Recueillement · Nouvelles Fleurs du Mal · v. 1 · p. 200
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français.
Dissertation
Faut-il combattre les passions pour être libre ?
Distinguer suppression et mise à distance. Une relation réfléchie à la souffrance peut ouvrir une marge de liberté : l’apaisement ne passe pas nécessairement par sa suppression.
Le langage nous éloigne-t-il du réel ?
Montrer une médiation qui transforme l’expérience. S’adresser à sa douleur la rend autrement présente : les mots peuvent transformer une expérience sans nier sa réalité.
Commentaire
Le problème
Faut-il supprimer une souffrance pour modifier le rapport que nous entretenons avec elle ?
L’affirmation
La voix poétique s’adresse à sa Douleur comme à une compagne qu’elle cherche à apaiser.
Les concepts
La personnification distingue celui qui parle et ce qu’il éprouve, sans les rendre étrangers l’un à l’autre.
La raison
Mettre la douleur en mots peut ouvrir une distance qui ne se confond ni avec son effacement ni avec son déni.
L’exemple
La suite du poème transforme cette adresse en une marche commune à l’écart de la fête et de ses remords.
La portée
L’apaisement peut donc passer par une autre relation à sa souffrance, sans faire de la poésie un remède universel.
Baudelaire · Faire œuvre avec ce qui déplaît
« Car j’ai de chaque chose extrait la quintessence, Tu m’as donné ta boue et j’en ai fait de l’or. »
Ébauche d’un épilogue pour la deuxième édition des « Fleurs du Mal » · deux derniers vers · p. 214
Les Fleurs du Mal et autres poèmes · préface d’Henri Lemaitre, Garnier-Flammarion, 1964 · Texte original français.
Dissertation
La laideur peut-elle intéresser l’artiste ?
Distinguer la matière et la valeur de l’œuvre. La création peut donner une forme précieuse à une matière dépréciée.
L’art peut-il nous apprendre à voir le monde autrement ?
Définir une transformation du regard. Une œuvre fait apparaître des rapports et une valeur que l’objet ne livrait pas au regard ordinaire.
Commentaire
Le problème
L’art doit-il choisir une matière déjà belle pour produire de la beauté ?
L’affirmation
Dans cette ébauche adressée à Paris, le poète affirme avoir changé la boue reçue en or.
Les concepts
La boue désigne une matière dépréciée, tandis que l’or figure la valeur que le travail poétique lui donne.
La raison
La création ne se borne donc pas à reproduire son objet : elle en extrait et en compose une forme nouvelle.
L’exemple
Une scène urbaine pénible peut devenir, par le rythme et les images, une expérience sensible qui donne à penser.
La portée
L’art peut ainsi transfigurer sa matière, sans rendre moralement bons les maux qu’il représente.
Racine · Faire peur et devoir tout craindre
« Craint de tout l'univers, il vous faudra tout craindre. »
Britannicus · Acte IV, scène III · Burrhus parle
Burrhus avertit Néron que le meurtre de Britannicus l’enfermerait dans une suite de violences.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français. Extrait abrégé ; ponctuation finale adaptée.
Dissertation
L’abus de pouvoir est-il inévitable ?
Expliquer un enchaînement de violences. Un premier crime peut rendre nécessaires, aux yeux du tyran, de nouvelles répressions.
Être libre, est-ce faire ce que l’on veut ?
Distinguer domination et liberté. Le tyran peut imposer sa volonté tout en devenant dépendant de la peur et des mesures nécessaires à la défense de son pouvoir.
Commentaire
Le problème
Le pouvoir de faire peur délivre-t-il de la peur ?
L’affirmation
Burrhus annonce que Néron, craint de tous, devra lui-même vivre dans une crainte continuelle.
Les concepts
Le retour de craindre inverse les positions du maître redouté et de celui qui se sent menacé.
La raison
La violence appelle des vengeurs et conduit à de nouvelles violences pour contenir les ennemis qu’elle produit.
L’exemple
Burrhus explique que le meurtre de Britannicus susciterait des défenseurs auxquels d’autres succéderaient.
La portée
La domination peut donc enfermer celui qui l’exerce, sans que cette conséquence dispense de juger aussi le tort fait à ses victimes.
Racine · Se livrer à ce qui nous entraîne
« Je me livre en aveugle au destin qui m’entraîne. »
Andromaque · Acte I, scène I · Oreste parle
Oreste explique à Pylade son retour auprès d’Hermione malgré ses efforts pour l’oublier.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français.
Dissertation
Le désir est-il un obstacle à la liberté ?
Distinguer subir un désir et s’y abandonner. Le verbe se livrer montre que le sujet participe à la passion qu’il présente comme une force extérieure.
Est-ce l’ignorance de ce que nous sommes qui fait la force de nos passions ?
Limiter la suffisance de la lucidité. Un personnage peut reconnaître son attachement sans parvenir pour autant à lui résister.
Commentaire
Le problème
Une passion devient-elle un destin dès lors que nous ne réussissons pas à lui résister ?
L’affirmation
Oreste présente son retour vers Hermione comme l’abandon d’une résistance devenue vaine.
Les concepts
Le destin nomme ce qui l’entraîne, mais le verbe se livrer conserve la trace de sa propre participation.
La raison
La réplique associe donc l’expérience d’une contrainte intérieure et le geste de céder à cette contrainte.
L’exemple
Oreste ne vient pas seulement subir une rencontre : il annonce qu’il cherchera à fléchir Hermione ou à l’enlever.
La portée
La passion peut ainsi être vécue comme une fatalité, sans que cette présentation suffise à abolir toute responsabilité dans les actes.
Racine · Aimer au-delà des raisons d’aimer
« Je t’aimais inconstant, qu’aurais-je fait fidèle? »
Andromaque · Acte IV, scène V · Hermione parle
Hermione reproche à Pyrrhus de l’abandonner pour épouser Andromaque.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français.
Dissertation
Ne désirons-nous que les choses que nous estimons bonnes ?
Distinguer l’attachement et le jugement. L’amour persiste alors même que la conduite de l’être aimé est condamnée : le jugement défavorable n’efface pas l’attachement.
La raison s’oppose-t-elle nécessairement au désir ?
Préciser un conflit intérieur. Le jugement porté sur une personne peut entrer en conflit avec un attachement qui ne disparaît pas sur commande.
Commentaire
Le problème
L’attachement amoureux se mesure-t-il aux qualités de la personne aimée ?
L’affirmation
Hermione affirme avoir aimé Pyrrhus malgré son inconstance et imagine la force d’un amour récompensé par sa fidélité.
Les concepts
L’opposition entre inconstant et fidèle sépare la conduite réelle de l’être aimé et celle qu’elle attendait de lui.
La raison
L’amour peut persister lorsque les raisons de faire confiance à l’autre sont démenties par ses actes.
L’exemple
Hermione reproche à Pyrrhus son abandon tout en avouant qu’elle doute encore de ne plus l’aimer.
La portée
Le désir ne suit donc pas mécaniquement notre jugement sur l’autre, sans que sa persistance justifie d’accepter toute conduite.
Racine · Un avenir rendu sensible par l’absence
« Dans un mois, dans un an, comment souffrirons-nous, Seigneur, que tant de mers me séparent de vous? »
Bérénice · Acte IV, scène 5 · Bérénice parle
Bérénice fait éprouver à Titus la durée de leur séparation annoncée.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français.
Dissertation
Mesurer le temps, est-ce en faire l’expérience ?
Distinguer calendrier et absence vécue. Les mois et les années mesurent la séparation, mais ne décrivent pas la souffrance de ceux qui l’anticipent : la durée comptée ne suffit pas à rendre son expérience.
Le bonheur est-il inaccessible à l’homme ?
Examiner la souffrance anticipée. L’anticipation d’une perte peut troubler un bonheur encore présent ; cette fragilité ne démontre toutefois pas l’impossibilité de toute vie heureuse.
Commentaire
Le problème
Un avenir encore absent peut-il déjà nous faire souffrir ?
L’affirmation
Bérénice interroge Titus sur la manière dont ils supporteront leur séparation dans les mois et les années à venir.
Les concepts
La succession du mois et de l’an donne une durée à l’absence, tandis que les mers en font sentir la distance.
La raison
Imaginer le futur transporte ainsi dans le présent une douleur dont l’événement n’a pas encore eu lieu.
L’exemple
Bérénice prolonge sa question en évoquant des journées qui recommenceront sans qu’ils puissent se revoir.
La portée
Le temps vécu dépend donc aussi de l’anticipation, sans que l’image du malheur à venir en fixe définitivement l’expérience réelle.
Racine · Prendre plaisir au pouvoir sur l’autre
« J'aimais jusqu'à ses pleurs que je faisais couler. »
Britannicus · Acte II, scène II · Néron parle
Néron raconte à Narcisse sa fascination pour Junie qu’il a fait enlever.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français.
Dissertation
Faut-il chercher le bonheur à tout prix ?
Distinguer le plaisir et sa justification morale. La satisfaction de Néron prend pour objet la souffrance de Junie ; son plaisir ne suffit donc pas à rendre son bonheur souhaitable.
Être libre, est-ce faire ce que l’on veut ?
Montrer la limite du bon plaisir. Le pouvoir de satisfaire son désir peut supprimer la liberté d’autrui ; la liberté de l’un ne se mesure pas à sa seule puissance d’agir.
Commentaire
Le problème
Tout plaisir éprouvé auprès d’un être aimé est-il un signe d’amour pour lui ?
L’affirmation
Néron avoue aimer jusqu’aux pleurs de Junie dont il se sait la cause.
Les concepts
Le plaisir ne porte plus seulement sur sa présence, mais sur la manifestation de sa dépendance et de sa souffrance.
La raison
La situation fait apparaître une satisfaction de domination qui utilise l’autre au lieu de rechercher son bien.
L’exemple
Néron raconte à Narcisse avoir mêlé les soupirs et la menace dans le dialogue qu’il imaginait avec Junie.
La portée
Le nom d’amour peut donc couvrir une jouissance du pouvoir, sans que cette réplique autorise à identifier tout attachement à la cruauté.
Racine · Un même geste, deux intentions
« J'embrasse mon rival, mais c'est pour l'étouffer. »
Britannicus · Acte IV, scène III · Néron parle
Néron révèle à Burrhus que sa réconciliation avec Britannicus cache un projet meurtrier.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français.
Dissertation
Faut-il ne croire que ce que l’on voit ?
Distinguer le signe visible et l’intention. Le geste visible de l’embrassade peut masquer une intention meurtrière ; ce que l’on voit ne suffit donc pas à établir ce que l’autre veut faire.
Le langage trahit-il la pensée ?
Étendre l’examen aux gestes qui signifient. Un signe de réconciliation peut produire une croyance destinée à cacher le projet véritable de celui qui l’emploie.
Commentaire
Le problème
Le sens d’un geste se lit-il immédiatement dans son apparence ?
L’affirmation
Néron annonce qu’il emploiera le geste de l’embrassement pour préparer la destruction de son rival.
Les concepts
L’embrassade signifie ordinairement l’accord, mais le but avoué lui donne ici une fonction opposée.
La raison
La confiance produite par le signe peut ainsi devenir l’instrument qui empêche l’autre de se défendre.
L’exemple
La réconciliation annoncée à Britannicus doit masquer le projet que Néron confie à Burrhus.
La portée
Interpréter une action demande donc d’examiner son contexte et son intention, sans conclure que toute marque d’affection serait mensongère.
Racine · La fonction publique et la vie personnelle
« Mais il ne s'agit plus de vivre, il faut régner. »
Bérénice · Acte IV, scène 5 · Titus parle
Titus explique à Bérénice pourquoi il renonce à leur union au nom de Rome.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français.
Dissertation
Faire son devoir sans être heureux, est-ce toute la morale ?
Faire apparaître le coût d’une obligation. La décision de Titus laisse entier le désir sacrifié : l’accomplissement d’un devoir peut entrer en conflit avec le bonheur personnel.
L’État est-il, par définition, indifférent aux intérêts particuliers ?
Examiner le conflit entre rôle et attachement. Une responsabilité publique peut être vécue comme une exigence opposée aux désirs de la personne qui l’exerce.
Commentaire
Le problème
Une fonction publique peut-elle exiger le sacrifice de ce qui donne sens à la vie personnelle ?
L’affirmation
Titus oppose la nécessité de régner à la possibilité de vivre auprès de Bérénice.
Les concepts
Vivre désigne ici la vie affective qui lui est chère, tandis que régner renvoie à l’obligation politique qu’il revendique.
La raison
Son rôle d’empereur lui paraît imposer une décision que son amour refuse.
L’exemple
Il reconnaît la souffrance de la séparation au moment même où il l’annonce à Bérénice.
La portée
La réplique rend sensible un conflit entre devoir et bonheur, sans prouver que la nécessité invoquée par le souverain soit incontestable.
Racine · Se séparer sans cesser d’aimer
« Je l'aime, je le fuis; Titus m'aime, il me quitte. »
Bérénice · Acte V, scène dernière · Bérénice parle
Bérénice annonce sa séparation d’avec Titus et exhorte Antiochus à vivre.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français.
Dissertation
Être libre, est-ce faire ce que l’on veut ?
Distinguer le désir et la conduite. Bérénice choisit de partir tout en aimant encore ; une décision peut donc répondre à une autre exigence que la satisfaction du souhait le plus vif.
Faire son devoir sans être heureux, est-ce toute la morale ?
Maintenir les deux exigences dans la décision. Un renoncement peut laisser entier l’attachement sacrifié, au lieu de résoudre le conflit par sa disparition.
Commentaire
Le problème
La séparation prouve-t-elle que l’amour a disparu ?
L’affirmation
Bérénice affirme que Titus et elle se quittent alors même qu’ils s’aiment encore.
Les concepts
Le parallélisme des deux propositions distingue la persistance du sentiment et la décision de renoncer à l’union.
La raison
L’action peut ainsi contredire le désir sans que celui-ci soit simplement effacé.
L’exemple
Bérénice transforme leur séparation en exemple douloureux et demande à Antiochus de poursuivre sa vie.
La portée
Aimer et choisir de partir peuvent donc coexister, sans faire de toute séparation la preuve d’un libre accord heureux.
Racine · Prolonger le péril que l’on fuit
« Plus je vous parle, et plus, trop faible que je suis, Je cherche à prolonger le péril que je fuis. »
Mithridate · Acte II, scène VI · Monime parle
Monime fait ses adieux à Xipharès pour rester fidèle à son engagement envers Mithridate.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français.
Dissertation
Faut-il combattre les passions pour être libre ?
Distinguer lucidité et maîtrise. Reconnaître une passion ne suffit pas à interrompre les situations qui la nourrissent ; la lucidité demande encore un effort pratique.
La raison s’oppose-t-elle nécessairement au désir ?
Montrer une raison présente dans le conflit. La conscience du risque peut coexister avec le plaisir de le prolonger : la raison n’est pas simplement absente du désir.
Commentaire
Le problème
Savoir qu’une situation nous met en danger suffit-il à vouloir y mettre fin ?
L’affirmation
Monime reconnaît que sa conversation avec Xipharès prolonge précisément le péril auquel elle veut échapper.
Les concepts
Le péril désigne ici le risque de céder à son amour et de trahir l’engagement qui la lie à Mithridate.
La raison
La lucidité accompagne donc le plaisir au lieu de l’abolir : parler encore permet de différer la séparation jugée nécessaire.
L’exemple
Monime finit pourtant par partir et demande à Xipharès de l’éviter.
La portée
Le sujet peut connaître sa contradiction et agir pour y résister, sans que le seul aveu de faiblesse garantisse la maîtrise de ses choix.
Racine · L’autorité d’une parole et son interprétation
« Un oracle dit-il tout ce qu'il semble dire? »
Iphigénie · Acte IV, scène IV · Clytemnestre parle
Clytemnestre conteste devant Agamemnon l’oracle invoqué pour sacrifier leur fille.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français.
Dissertation
Croire, est-ce renoncer à la raison ?
Distinguer croire et accepter une lecture sans examen. Reconnaître l’autorité d’un oracle ne supprime pas la nécessité d’en examiner le sens : la croyance n’abolit pas toute responsabilité de la raison.
Peut-on interpréter sans inventer ?
Examiner la responsabilité de l’interprète. La gravité d’une décision oblige à discuter le sens d’une parole, sans autoriser des interprétations arbitraires.
Commentaire
Le problème
Respecter une parole tenue pour sacrée impose-t-il d’accepter immédiatement le sens qu’on lui donne ?
L’affirmation
Clytemnestre met en doute l’interprétation de l’oracle invoqué pour sacrifier Iphigénie.
Les concepts
Elle distingue ce que la parole semble dire et le sens qu’un examen pourrait faire apparaître.
La raison
L’autorité accordée à l’oracle ne supprime donc pas la responsabilité de ceux qui décident de son application.
L’exemple
La mère oppose à la lecture meurtrière la question d’un ciel juste qui demanderait le sang de l’innocence.
La portée
La croyance peut ainsi appeler un travail d’interprétation, sans que le doute garantisse à lui seul la lecture que nous préférons.
Racine · L’innocence vécue ne fait pas preuve
« Le jour n’est pas plus pur que le fond de mon cœur. »
Phèdre · Acte IV, scène 2 · Hippolyte parle
Accusé par Œnone, Hippolyte affirme son innocence devant Thésée, qui ne le croit pas.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français.
Dissertation
Comment savoir ce qui est juste ?
Distinguer le sentiment et l’établissement de l’innocence. La conscience du sujet doit être confrontée aux faits, sans présumer pour autant que le refus de le croire soit juste.
Commentaire
Le problème
La certitude intime d’être innocent suffit-elle à convaincre celui qui nous accuse ?
L’affirmation
Hippolyte affirme la pureté de son cœur en la comparant à la clarté du jour.
Les concepts
La lumière rend sensible une innocence qu’il éprouve, mais que son père ne peut pas directement voir.
La raison
L’écart entre l’assurance du fils et la défiance de Thésée montre la difficulté de communiquer une vérité sur soi.
L’exemple
Thésée prend même la rigueur morale d’Hippolyte pour un orgueil qui renforcerait sa culpabilité.
La portée
Une conviction intérieure peut donc être fondée sans constituer une preuve publique suffisante, ce qui oblige aussi l’accusateur à examiner ses préjugés.
Racine · Le corps précède la maîtrise
« Je le vis, je rougis, je pâlis à sa vue. »
Phèdre · Acte I, scène 3 · Phèdre parle
Phèdre raconte à Œnone sa première rencontre avec Hippolyte.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
Sommes-nous conscients de ce que nous désirons ?
Distinguer manifestation et compréhension du désir. Le corps manifeste un bouleversement avant que le sujet en ait reconnu la nature : éprouver une émotion ne signifie pas en connaître les raisons.
Le désir est-il un obstacle à la liberté ?
Distinguer l’émotion reçue et la décision. Les réactions corporelles involontaires limitent la maîtrise immédiate de soi, mais ne fixent pas entièrement la conduite qui les suivra.
Commentaire
Le problème
Sommes-nous maîtres de tout ce que notre corps manifeste ?
L’affirmation
Phèdre raconte sa rencontre avec Hippolyte par une succession immédiate de réactions corporelles.
Les concepts
Voir, rougir et pâlir rapprochent la perception de l’autre et une émotion qui transforme le corps.
La raison
La rapidité des verbes fait éprouver un bouleversement qui n’attend pas une décision réfléchie.
L’exemple
Le récit permet ainsi à Phèdre de reconnaître après coup ce qu’elle a éprouvé lors de cette première rencontre.
La portée
La passion peut donc se manifester avant notre maîtrise consciente, sans que toute réaction involontaire détermine nécessairement nos actions futures.
Racine · Se croire dans son devoir
« Ce que j’ai fait, Abner, j’ai cru le devoir faire. »
Athalie · Acte II, scène V · Athalie parle
Athalie justifie devant Abner et Mathan les violences qui ont établi son pouvoir.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français.
Dissertation
Suffit-il d’avoir bonne conscience pour être sûr d’agir moralement ?
Distinguer conviction et justification. La sincérité de la conviction d’Athalie ne justifie pas encore ses actes ; leurs raisons et leurs effets doivent pouvoir être soumis au jugement d’autrui.
Peut-on toujours savoir comment agir avec justice ?
Examiner une certitude qui protège de l’examen. Une personne peut se croire fondée à agir tout en refusant les objections de ceux qui subissent ses décisions.
Commentaire
Le problème
Croire avoir accompli son devoir suffit-il à justifier ses actes ?
L’affirmation
Athalie présente les violences de son règne comme des actions qu’elle croyait nécessaires.
Les concepts
La réplique affirme une conviction personnelle, mais n’établit pas encore la justice de ce qui a été fait.
La raison
Le sentiment du devoir peut devenir une manière de soustraire ses actes au jugement d’autrui.
L’exemple
Athalie déclare aussitôt qu’elle ne reconnaît pas le peuple comme juge de sa conduite.
La portée
La bonne conscience doit donc être distinguée de la justification morale, sans supposer qu’une conviction sincère serait toujours mensongère.
Racine · La sûreté contre la justice
« Est-ce aux rois à garder cette lente justice? Leur sûreté souvent dépend d’un prompt supplice. »
Athalie · Acte II, scène V · Mathan parle
Mathan conseille à Athalie de supprimer l’enfant caché dans le Temple.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français.
Dissertation
L’État doit-il préférer l’injustice au désordre ?
Mettre à l’épreuve l’argument de l’urgence. La sûreté du souverain ne justifie pas de transformer un soupçon en preuve ; supprimer l’examen du cas revient à sacrifier la justice à l’urgence.
La justice met-elle fin à la loi du plus fort ?
Examiner ce que la rapidité sacrifie. Raccourcir le jugement peut revenir à le remplacer par la volonté de celui qui dispose de la force.
Commentaire
Le problème
La sécurité du pouvoir autorise-t-elle à supprimer les garanties de la justice ?
L’affirmation
Mathan oppose la lenteur de la justice à la rapidité du supplice qu’il recommande.
Les concepts
La sûreté désigne ici la protection du souverain, tandis que la justice suppose un examen qui retarde la sanction.
La raison
Présenter cette attente comme un danger permet de traiter le soupçon comme une raison suffisante de tuer.
L’exemple
Mathan propose ainsi de supprimer l’enfant caché dans le Temple avant que son identité soit pleinement établie.
La portée
La réplique expose une justification de la violence politique, sans constituer une approbation de cette justification par Racine.
Racine · Le pouvoir peut perdre le jugement
« De l’absolu pouvoir vous ignorez l’ivresse, Et des lâches flatteurs la voix enchanteresse. »
Athalie · Acte IV, scène III · Joad parle
Joad avertit le jeune Joas des dangers du pouvoir et des flatteurs.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français.
Dissertation
L’abus de pouvoir est-il inévitable ?
Expliquer un mécanisme de démesure. La flatterie remplace les objections par la confirmation des désirs du roi ; elle affaiblit le jugement au moment où son pouvoir augmente.
Toute vérité est-elle bonne à dire ?
Montrer le besoin d’une parole qui résiste. Un dirigeant privé de paroles contradictoires perd les moyens de corriger ses erreurs ; la vérité qui déplaît peut protéger l’exercice du pouvoir.
Commentaire
Le problème
Disposer d’un pouvoir sans obstacle rend-il plus capable de bien juger ?
L’affirmation
Joad avertit Joas que le pouvoir absolu et les flatteries peuvent l’enivrer.
Les concepts
L’ivresse figure une perte de mesure, tandis que la voix enchanteresse des flatteurs rend cette perte agréable.
La raison
Celui qui peut tout entendre confirmer risque de confondre ses désirs avec ce qui est juste.
L’exemple
Joad annonce que des conseillers présenteront au jeune roi les lois comme des contraintes réservées au peuple.
La portée
Limiter le pouvoir et préserver la contradiction deviennent donc des conditions du jugement, sans garantir qu’un souverain conseillé soit toujours lucide.
Racine · Le titre suffit-il à légitimer le pouvoir ?
« Est-ce au peuple, Madame, à se choisir un maître? Sitôt qu’il hait un roi, doit-on cesser de l’être? »
La Thébaïde · Acte II, scène 3 · Polynice parle
Polynice revendique son droit au trône malgré l’hostilité des Thébains.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français.
Dissertation
De quel droit l’État exerce-t-il un pouvoir ?
Distinguer le titre et l’accord des gouvernés. L’origine dynastique d’un titre n’établit pas à elle seule que l’obéissance des gouvernés soit légitime.
Le pouvoir politique peut-il appartenir à ceux qui sont gouvernés ?
Distinguer l’examen d’un jugement et le droit de choisir. Contester une décision collective ne suffit pas à démontrer que les gouvernés ne doivent avoir aucun choix.
Commentaire
Le problème
Le droit de gouverner peut-il se passer de l’accord de ceux qui sont gouvernés ?
L’affirmation
Polynice refuse de faire dépendre son titre royal du choix ou de l’hostilité du peuple.
Les concepts
Il oppose la légitimité qu’il tire de sa naissance à une volonté collective qu’il réduit au caprice.
La raison
Son raisonnement suppose que la possession du titre suffit à fonder l’obéissance, même lorsque les sujets le rejettent.
L’exemple
Jocaste lui objecte alors qu’un prince imposé à un peuple hostile risque de devenir un tyran.
La portée
Le passage permet donc d’interroger le fondement de l’autorité, sans confondre la prétention dynastique du personnage avec une démonstration de sa justice.
Racine · Un bon juge peut être trompé
« On peut des plus grands rois surprendre la justice. »
Esther · Acte III, scène dernière · Une Israélite du chœur parle
Après la chute d’Aman, le chœur médite sur les pièges tendus aux rois.
Œuvres complètes et annexes (annotées), Arvensa Éditions, 2012 · Texte original français.
Dissertation
Être juste, est-ce être neutre ?
Ajouter l’exigence d’une information examinée. Un jugement peut encore être faussé par les faits qu’on lui présente.
Peut-on toujours savoir comment agir avec justice ?
Distinguer volonté et effet de la décision. Une autorité trompée peut vouloir le juste et produire l’injustice ; sa responsabilité comprend donc la vérification de ce qui lui est affirmé.
Commentaire
Le problème
La volonté d’être juste suffit-elle à empêcher une décision injuste ?
L’affirmation
Le chœur affirme qu’il est possible de tromper la justice même des plus grands rois.
Les concepts
Surprendre signifie ici abuser le jugement en lui présentant des raisons ou des faits trompeurs.
La raison
Une autorité bien intentionnée peut donc commettre l’injustice si elle dépend d’une information manipulée.
L’exemple
Dans la pièce, Aman a obtenu d’Assuérus une décision contre les Juifs en abusant de sa confiance.
La portée
La justice exige ainsi l’examen des témoignages et des intérêts qui les orientent, sans que la bonne intention dispense de cette vigilance.
Corneille · Être libre jusque dans l’attachement
« Je veux la liberté dans le milieu des fers. »
La Place Royale · Acte I, scène IV · Alidor parle
Alidor explique à Cléandre pourquoi il veut rompre avec Angélique, qui l’aime.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni.
Dissertation
L’indépendance suffit-elle à définir la liberté ?
Éprouver une liberté sans attachement. En refusant tout lien qui pourrait le transformer, Alidor protège son indépendance mais compromet la relation dont il reconnaît pourtant la valeur.
Faut-il combattre les passions pour être libre ?
Distinguer maîtrise et refus de l’attachement. La lutte contre un sentiment peut conduire à maltraiter la personne aimée : supprimer l’attachement ne suffit pas à rendre la conduite libre et juste.
Commentaire
Le problème
Peut-on aimer sans rien perdre de sa liberté ?
L’affirmation
Alidor veut conserver, au sein même de l’attachement amoureux, une entière disposition de lui-même.
Les concepts
Les fers figurent le lien passionnel, tandis que la liberté désigne le pouvoir d’aimer et de cesser d’aimer à volonté.
La raison
Il exige ainsi que le sentiment dépende de sa décision, au lieu de découvrir une volonté déjà engagée par ce qu’elle aime.
L’exemple
Il prépare la rupture avec Angélique alors même qu’elle l’aime et qu’il reconnaît sa perfection.
La portée
La réplique interroge une liberté comprise comme absence de dépendance, sans justifier les violences commises pour la préserver.
Corneille · Promettre malgré le changement
« Du temps, qui change tout, les révolutions Ne changent-elles pas nos résolutions ? »
La Place Royale · Acte I, scène IV · Alidor parle
Alidor invoque le changement des sentiments pour refuser de se lier par le mariage.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni.
Dissertation
Maîtrise-t-on le temps ?
Distinguer décision présente et maîtrise de l’avenir. Décider aujourd’hui ne garantit pas la permanence des sentiments qui motivent la décision.
Pouvons-nous faire coïncider nos désirs avec nos devoirs ?
Introduire la durée de l’engagement. Le changement possible des désirs oblige à penser ce qui soutient un engagement lorsque son attrait initial disparaît.
Commentaire
Le problème
Comment engager son avenir si nos sentiments peuvent changer ?
L’affirmation
Alidor invoque les transformations du temps pour mettre en doute la permanence de nos résolutions.
Les concepts
Les révolutions désignent les changements qui nous affectent, et les résolutions les décisions par lesquelles nous prétendons orienter notre conduite.
La raison
Le retour sonore des deux mots rapproche ce qui nous arrive et ce que nous croyons décider durablement.
L’exemple
Alidor craint de demeurer marié lorsque la beauté ou son propre goût ne soutiendront plus son amour.
La portée
La promesse doit donc être pensée avec la possibilité du changement, sans conclure que toute fidélité serait impossible ou sans valeur.
Corneille · Quand l’amour agit comme la haine
« Si mon feu la trahit, que lui ferait ma haine ? »
La Place Royale · Acte IV, scène V · Alidor parle
Alidor éprouve des remords après avoir organisé l’enlèvement d’Angélique au profit de son ami.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni.
Dissertation
Peut-on faire le bonheur d’autrui ?
Examiner les actes derrière le sentiment. Aimer quelqu’un ne garantit pas le respect de ses intérêts : la bienveillance doit être jugée aussi par les actes qu’elle inspire.
Suffit-il d’avoir bonne conscience pour être sûr d’agir moralement ?
Évaluer une intention par ses effets. Le nom honorable donné à son sentiment ne dispense pas d’examiner la trahison qu’il accompagne.
Commentaire
Le problème
Le sentiment d’aimer garantit-il que nous agissions pour le bien de l’autre ?
L’affirmation
Alidor s’étonne que son amour conduise à trahir Angélique comme pourrait le faire la haine.
Les concepts
Le feu désigne la passion amoureuse, dont les effets contredisent ici la bienveillance attendue.
La raison
Le rapprochement de l’amour et de la haine oblige à juger une conduite autrement que par le nom du sentiment invoqué.
L’exemple
Pour retrouver sa liberté, Alidor a favorisé l’enlèvement de celle qui lui demeure attachée.
La portée
La lucidité du remords met au jour une contradiction de l’action, sans suffire à réparer le mal ni à transformer immédiatement la conduite.
Corneille · Ce que coûte une victoire
« A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire. »
Le Cid · Acte II, scène II · Le Comte parle
Le Comte tente de dissuader Rodrigue de l’affronter en duel.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni.
Dissertation
Être juste, est-ce être neutre ?
Prendre en compte l’inégalité des situations. Une même victoire peut exiger des efforts différents selon les forces initiales ; en tenir compte peut rendre le jugement plus impartial plutôt que favoriser arbitrairement un camp.
Une inégalité peut-elle être juste ?
Évaluer une différence de mérite. Des victoires semblables peuvent exiger des efforts différents ; une reconnaissance inégale peut se justifier par cette différence de mérite.
Commentaire
Le problème
Toute victoire mérite-t-elle l’admiration ?
L’affirmation
Le Comte affirme qu’une victoire sans danger n’apporte aucune gloire.
Les concepts
Vaincre désigne le résultat du combat, tandis que la gloire renvoie à la reconnaissance d’une valeur manifestée.
La raison
La difficulté compte donc dans l’appréciation de l’exploit : le seul succès ne dit pas encore ce que le vainqueur a accompli.
L’exemple
Le Comte croit qu’affronter le jeune Rodrigue serait pour lui un combat trop inégal.
La portée
Le vers distingue réussite et mérite, mais l’assurance du personnage rappelle qu’on peut aussi mal évaluer le danger et sa propre supériorité.
Corneille · Garder l’humain dans le devoir
« Je rends grâces aux Dieux de n'être pas Romain, Pour conserver encore quelque chose d'humain. »
Horace · Acte II, scène III · Curiace parle
Curiace refuse l’insensibilité d’Horace alors que leurs cités les obligent à se combattre.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni.
Dissertation
Peut-on opposer le devoir à la liberté ?
Interroger le contenu du devoir invoqué. L’appartenance politique ne suffit pas à rendre toute exigence juste : la compassion peut porter une objection au sacrifice demandé.
Faire son devoir sans être heureux, est-ce toute la morale ?
Préserver la sensibilité dans l’action juste. Curiace accomplit son devoir sans étouffer sa compassion ; le renoncement au bonheur ne constitue donc pas toute la valeur morale de son acte.
Commentaire
Le problème
Le dévouement à la patrie exige-t-il de ne plus éprouver de compassion ?
L’affirmation
Curiace préfère conserver une sensibilité humaine plutôt que d’adopter l’insensibilité présentée par Horace comme une vertu romaine.
Les concepts
Le rapprochement de Romain et d’humain oppose une identité politique à une exigence qui dépasse l’appartenance civique.
La raison
Il peut accepter son devoir tout en refusant de tenir la souffrance devant le meurtre d’un proche pour une faiblesse honteuse.
L’exemple
Désigné pour combattre Horace, il ne se dérobe pas, mais reconnaît l’horreur de leur affrontement.
La portée
La compassion peut ainsi accompagner le courage, sans que la seule émotion suffise à décider quel devoir doit l’emporter.
Corneille · La souveraineté sur sa colère
« Je suis maître de moi comme de l'univers. »
Cinna · Acte V, scène III · Auguste parle
Auguste renonce à se venger des conjurés et leur accorde son pardon.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
Être libre, est-ce faire ce que l’on veut ?
Distinguer toute-puissance et maîtrise de soi. Auguste dispose de la force nécessaire à la vengeance, mais exerce sa liberté en retenant sa colère plutôt qu’en la satisfaisant.
L’abus de pouvoir est-il inévitable ?
Examiner une retenue possible du pouvoir. Le pardon montre une limitation volontaire du pouvoir ; il ne remplace toutefois pas les garanties contre l’arbitraire d’un autre souverain.
Commentaire
Le problème
Le pouvoir sur les autres suffit-il à faire de nous les maîtres de nous-mêmes ?
L’affirmation
Auguste affirme sa maîtrise intérieure au moment de renoncer à la vengeance.
Les concepts
Le même mot de maître rapproche la souveraineté politique et le gouvernement de sa propre colère.
La raison
Pourtant, pouvoir punir et pouvoir retenir sa colère ne sont pas une seule puissance : le second exige de résister à une impulsion.
L’exemple
Auguste choisit le pardon alors que les conjurés lui ont donné des raisons de s’indigner.
La portée
La liberté apparaît dans la manière d’exercer son pouvoir, sans que cette proclamation efface les violences antérieures du souverain.
Corneille · L’attente nourrit le désir
« Et le désir s'accroît quand l'effet se recule. »
Polyeucte · Acte I, scène I · Polyeucte parle
Polyeucte explique à Néarque que différer son baptême n’affaiblit pas son désir de le recevoir.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni.
Dissertation
Ne désirons-nous que ce qui nous manque ?
Examiner le rôle de la distance. Le délai maintient l’objet désiré à venir et peut ainsi renforcer l’attachement ; le manque ne constitue pas seulement un vide que l’obtention ferait disparaître.
Suffit-il d’avoir ce que l’on désire pour être heureux ?
Interroger la valeur de l’attente. L’attente peut intensifier le désir, ce qui distingue le mouvement vers la satisfaction du contentement effectivement obtenu.
Commentaire
Le problème
L’éloignement d’une satisfaction affaiblit-il nécessairement le désir ?
L’affirmation
Polyeucte affirme que le report de son baptême accroît l’ardeur avec laquelle il le souhaite.
Les concepts
L’effet est ici l’accomplissement attendu, tandis que le désir demeure tourné vers ce qui n’a pas encore lieu.
La raison
La distance peut entretenir la représentation d’un bien et renforcer l’élan qui porte vers lui.
L’exemple
Néarque interprète au contraire ce délai comme le signe d’une ferveur qui risque de s’éteindre.
La portée
La scène oppose donc deux devenirs possibles de l’attente, sans établir que tout obstacle augmente toujours le désir.
Corneille · L’évidence vécue de la foi
« Je vois, je sais, je crois, je suis désabusée. »
Polyeucte · Acte V, scène V · Pauline parle
Après le supplice de Polyeucte, Pauline proclame devant Félix sa conversion au christianisme.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
Faut-il ne croire que ce que l’on voit ?
Distinguer voir un événement et lui donner un sens. L’événement perçu peut soutenir une croyance sans imposer à tous l’interprétation religieuse qu’en tire le personnage.
La certitude est-elle une garantie de vérité ?
Distinguer intensité et justification. La force de la conviction de Pauline ne fournit pas encore aux autres les raisons qui permettraient de la tenir pour vraie.
Commentaire
Le problème
Une conviction vécue comme une évidence vaut-elle une preuve pour tous ?
L’affirmation
Pauline présente sa conversion comme une ouverture des yeux et une sortie de l’erreur.
Les concepts
Voir, savoir et croire s’enchaînent dans un même élan, sans que leurs différences soient examinées.
La raison
Le rythme de l’affirmation fait entendre une certitude intérieure dont la force ne constitue pas encore une démonstration partageable.
L’exemple
Le supplice de Polyeucte devient pour Pauline le signe qui transforme sa manière de comprendre sa vie.
La portée
Le vers permet de distinguer expérience de la foi et justification publique, sans réduire la conversion du personnage à une simple tromperie.
Corneille · La mémoire nécessaire au mensonge
« Il faut bonne mémoire après qu'on a menti. »
Le Menteur · Acte IV, scène V · Cliton parle
Cliton rappelle à Dorante la difficulté de maintenir la cohérence de ses inventions.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni.
Dissertation
La cohérence d’une pensée suffit-elle à garantir sa vérité ?
Montrer une cohérence mensongère. Un récit inventé peut lui aussi rester cohérent.
Le langage trahit-il la pensée ?
Examiner la difficulté de la dissimulation. Le mensonge est voulu, mais les contradictions qui le révèlent peuvent échapper à son auteur ; le discours trahit alors ce qu’il cherchait à cacher.
Commentaire
Le problème
Inventer librement une histoire nous dispense-t-il de toute contrainte ?
L’affirmation
Cliton rappelle que mentir oblige à se souvenir de ce qu’on a déjà raconté.
Les concepts
La mémoire maintient la continuité entre plusieurs affirmations, même lorsqu’elles ne correspondent pas aux faits.
La raison
Chaque invention engage ainsi le menteur dans une histoire dont il doit ensuite préserver la cohérence.
L’exemple
Dorante répond qu’il compte sur son esprit pour réparer ses défauts de mémoire.
La portée
La cohérence peut donc être fabriquée au service du faux, sans que la vérité se reconnaisse toujours à un récit hésitant ou assuré.
Corneille · Les ennemis sur scène, les amis après
« Le traître et le trahi, le mort et le vivant, Se trouvent à la fin amis comme devant. »
L’Illusion comique · Acte V, scène V · Alcandre parle
Alcandre révèle à Pridamant que la mort de son fils était une représentation théâtrale.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni.
Dissertation
L’art est-il indifférent à la vérité ?
Distinguer fiction et tromperie. Le spectacle produit une émotion réelle devant un événement fictif ; reconnaître son dispositif permet de distinguer ces deux réalités.
L’art n’a-t-il pour but que le plaisir ?
Examiner le plaisir d’une émotion douloureuse. Une représentation tragique peut produire de la peine et contribuer pourtant à l’expérience artistique.
Commentaire
Le problème
Une émotion réelle exige-t-elle que l’événement représenté ait réellement eu lieu ?
L’affirmation
Alcandre révèle que les ennemis montrés sur scène se retrouvent amis une fois la représentation achevée.
Les concepts
Le mort et le vivant désignent des rôles, tandis que les amis sont les acteurs qui les interprètent.
La raison
Le spectateur peut donc éprouver une douleur véritable devant une mort qui appartient à la fiction.
L’exemple
Pridamant a cru voir assassiner son fils avant de le découvrir partageant la recette avec ses compagnons.
La portée
La vérité de l’émotion se distingue de la réalité de l’événement, sans que toute illusion soit pour autant dépourvue d’effets ou de risques.
Corneille · Où demeure une cité ?
« Rome n'est plus dans Rome, elle est toute où je suis. »
Sertorius · Acte III, scène I · Sertorius parle
Sertorius oppose à Pompée la légitimité républicaine des Romains rassemblés autour de lui en exil.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni.
Dissertation
De quel droit l’État exerce-t-il un pouvoir ?
Distinguer possession et légitimité. L’occupation des institutions ne règle pas la question de savoir qui représente légitimement la communauté politique.
Le pouvoir politique peut-il appartenir à ceux qui sont gouvernés ?
Distinguer communauté et gouvernants. Les gouvernés peuvent opposer des principes communs au pouvoir établi ; leur communauté ne se réduit pas à l’obéissance aux détenteurs du pouvoir.
Commentaire
Le problème
Une communauté politique se confond-elle avec le lieu où siège son pouvoir ?
L’affirmation
Sertorius affirme que la vraie Rome demeure auprès des républicains qui l’accompagnent en exil.
Les concepts
Le premier nom de Rome désigne une communauté et ses principes, le second l’espace matériel de la ville.
La raison
La répétition du même mot rend sensible l’écart possible entre l’occupation d’un territoire et la fidélité à un ordre politique.
L’exemple
Sertorius oppose les soutiens réunis autour de lui aux proscriptions exercées sous l’autorité de Sylla.
La portée
Le vers permet d’interroger la légitimité au-delà du pouvoir établi, sans prouver que le personnage incarne à lui seul toute la cité.
Corneille · Ce que nous ne choisissons pas
« Un pur hasard sans nous règle notre naissance. »
Othon · Acte II, scène II · Martian parle
L’affranchi Martian répond au mépris de Plautine pour son origine servile.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
Être juste, est-ce être neutre ?
Distinguer origine et mérite. Ne pas compter la naissance comme un mérite préserve l’impartialité ; celle-ci ne demande pas d’ignorer les différences entre conditions reçues et actions accomplies.
Toutes les inégalités sont-elles des injustices ?
Interroger la justification des rangs. Une différence de naissance ne fonde pas à elle seule un droit de dominer ; le fait d’une inégalité ne suffit pas à la justifier.
Commentaire
Le problème
Ce qui nous a été donné sans choix peut-il mesurer notre valeur ?
L’affirmation
Martian rappelle que notre naissance dépend d’un hasard auquel nous n’avons pas pris part.
Les concepts
La naissance désigne ici l’origine sociale, dont le personnage refuse de faire un mérite personnel.
La raison
Il oppose à cette condition reçue la valeur qu’il prétend avoir acquise par ses actions.
L’exemple
Ancien esclave, il répond au mépris de Plautine en faisant valoir sa puissance présente.
La portée
Le vers détache la dignité de l’origine, mais le contexte oblige aussi à distinguer mérite réel et réussite dans les intrigues du pouvoir.
Corneille · Ce que l’on se doit contre ce que l’on désire
« Ce qu'on se doit combat ce qu'on se veut donner. »
Pulchérie · Acte I, scène I · Pulchérie parle
Pulchérie explique à Léon le conflit entre leur amour et les exigences de son rang.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
Pouvons-nous faire coïncider nos désirs avec nos devoirs ?
Faire apparaître le conflit intérieur. Le même sujet peut s’attacher à un désir et à une obligation qu’il ne parvient pas à satisfaire ensemble.
Faire son devoir sans être heureux, est-ce toute la morale ?
Examiner le devoir que l’on s’impose. Le sacrifice d’un désir n’est pas nécessairement moral : l’obligation invoquée peut protéger un rang plutôt qu’une exigence de justice.
Commentaire
Le problème
Tout ce que nous désirons nous paraît-il compatible avec l’idée que nous avons de nous-mêmes ?
L’affirmation
Pulchérie oppose les exigences de son rang au bonheur amoureux qu’elle voudrait s’accorder.
Les concepts
Ce qu’on se doit désigne une obligation revendiquée, tandis que se donner évoque la satisfaction consentie à son propre désir.
La raison
Le conflit traverse donc un même sujet, partagé entre son attachement et une dignité qu’il estime devoir préserver.
L’exemple
Pulchérie aime Léon mais refuse d’abord un mariage qui ne lui conserverait pas le rang impérial.
La portée
Le vers éclaire un désaccord du désir et du devoir, sans identifier automatiquement l’orgueil social à une exigence morale juste.
Corneille · L’amour dans une mort qui dure
« Je veux, sans que la mort ose me secourir, Toujours aimer, toujours souffrir, toujours mourir. »
Suréna · Acte I, scène III · Eurydice parle
Promise à Pacorus, Eurydice refuse que la mort abrège son amour douloureux pour Suréna.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni.
Dissertation
Faut-il chercher le bonheur à tout prix ?
Examiner le prix du renoncement. Un sujet peut refuser l’apaisement s’il lui paraît signifier l’abandon d’un attachement essentiel.
Mesurer le temps, est-ce en faire l’expérience ?
Faire sentir une durée affective. La répétition de toujours fait sentir une douleur qui recommence ; la durée vécue ne se réduit pas au décompte des instants.
Commentaire
Le problème
Peut-on vouloir prolonger une souffrance plutôt que renoncer à ce qui la fait naître ?
L’affirmation
Eurydice souhaite continuer d’aimer et de souffrir sans que la mort interrompe cette fidélité.
Les concepts
Toujours mourir ne désigne pas des décès répétés, mais une douleur qui semble recommencer à chaque instant.
La raison
La reprise du même adverbe lie l’amour, la souffrance et la durée dans un mouvement sans repos.
L’exemple
Promise à Pacorus, Eurydice demande ensuite à Suréna de ne pas épouser Mandane.
La portée
Le passage montre un attachement dont la valeur ne se réduit pas au plaisir, sans faire de la souffrance une preuve nécessaire de l’amour.
Corneille · Quand le silence révèle
« Le soin de le cacher découvre ce qu'il cache, Et son silence dit tout ce qu'il craint qu'on sache. »
Suréna · Acte IV, scène IV · Pacorus parle
Pacorus soupçonne l’amour secret de Suréna malgré les précautions prises pour le dissimuler.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni.
Dissertation
Le langage trahit-il la pensée ?
Examiner les signes involontaires. Une précaution ou un silence peut exprimer ce que le sujet voulait taire.
Le langage n’est-il qu’un outil ?
Interroger la maîtrise des signes. Le silence et les précautions deviennent des signes qui échappent au projet du locuteur ; le langage déborde ainsi son usage volontaire.
Commentaire
Le problème
Se taire suffit-il à garder un secret ?
L’affirmation
Pacorus affirme que les précautions prises pour cacher un amour finissent par le révéler.
Les concepts
Le silence ne vaut plus absence de signe : il devient une conduite susceptible d’être interprétée.
La raison
Le souci de dissimuler modifie les gestes et les refus, qui peuvent attirer précisément l’attention que l’on voulait éviter.
L’exemple
Pacorus juge trop préparées les raisons par lesquelles Suréna refuse d’épouser Mandane.
La portée
Le langage déborde ainsi les paroles prononcées, sans que tout silence autorise une interprétation certaine ni une intrusion dans la vie d’autrui.
Corneille · Le bienfait qui devient une menace
« Plus on sert des ingrats, plus on s'en fait haïr : Tout ce qu'on fait pour eux ne fait que nous trahir. »
Suréna · Acte V, scène II · Suréna parle
Suréna explique à Eurydice pourquoi ses services rendus au roi se retournent contre lui.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni.
Dissertation
L’abus de pouvoir est-il inévitable ?
Examiner la peur du mérite d’autrui. Un souverain peut transformer son besoin d’être aidé en désir d’abaisser celui dont il dépend.
Commentaire
Le problème
Rendre service assure-t-il la reconnaissance de celui qui en bénéficie ?
L’affirmation
Suréna explique que ses services ont accru la haine du roi au lieu de lui garantir sa faveur.
Les concepts
Le service crée une dette, mais aussi la conscience d’une dépendance envers celui dont le mérite devient difficile à égaler.
La raison
Le souverain peut alors éprouver comme une humiliation ce qui devrait l’engager à la gratitude.
L’exemple
Suréna estime que sa gloire et les victoires qui ont soutenu le roi sont devenues son véritable crime.
La portée
La gratitude dépend donc du rapport au bienfaiteur, sans que cette situation permette de déclarer tout service vain ou toute reconnaissance impossible.
Corneille · L’amour ne se commande pas
« Il hait tous les emplois où la force l'appelle : Dès qu'on le violente, on en fait un rebelle. »
Suréna · Acte IV, scène IV · Suréna parle
Suréna explique à Pacorus que l’amour ne peut obéir aux ordres du pouvoir.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
La liberté exclut-elle l’obéissance ?
Distinguer conduite et adhésion. Un ordre peut contraindre une conduite extérieure, mais ne suffit pas à produire l’attachement demandé.
L’État est-il, par définition, indifférent aux intérêts particuliers ?
Délimiter la prétention du pouvoir. Le projet politique devient intrusif lorsqu’il réclame non seulement des actes, mais la transformation des sentiments privés.
Commentaire
Le problème
Le pouvoir de commander les actes donne-t-il celui de commander les sentiments ?
L’affirmation
Suréna affirme que l’amour se révolte contre les tâches auxquelles la force veut l’employer.
Les concepts
La personnification fait de l’amour un sujet rebelle, distinct de l’obéissance qu’un souverain peut exiger.
La raison
La contrainte peut obtenir une conduite extérieure sans produire l’attachement qui lui donnerait un autre sens.
L’exemple
Pacorus exige que Suréna intervienne pour changer les sentiments d’Eurydice, alors qu’il ne maîtrise pas davantage les siens.
La portée
Le passage révèle une limite du commandement, sans faire de toute passion une liberté déjà réfléchie ni de tout refus un droit sans condition.
Corneille · L’allié et l’ennemi de l’ennemi
« Rome ne m'aime pas : elle hait Nicomède. »
Nicomède · Acte IV, scène V · Attale parle
Attale reconnaît devant Flaminius que Rome le soutient pour affaiblir son frère Nicomède.
Œuvres complètes · texte modernisé, Arvensa Éditions, date non indiquée dans le volume · Texte original français. Le volume indique une mise en français moderne par Charles Wincesky et prend pour référence les Œuvres de P. Corneille éditées par Charles Marty-Laveaux (Hachette, 1862). Les vers sont repris dans la forme du livre fourni. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
Peut-on faire le bonheur d’autrui ?
Distinguer aide et bienveillance. Le profit d’Attale reste un moyen de nuire à Nicomède ; favoriser autrui n’équivaut donc pas toujours à rechercher son bonheur.
La recherche du bonheur est-elle un idéal égoïste ?
Examiner un avantage partagé sans désintéressement. Une convergence d’intérêts peut favoriser autrui sans que son bien soit recherché pour lui-même.
Commentaire
Le problème
Le soutien d’une puissance prouve-t-il qu’elle recherche notre bien ?
L’affirmation
Attale comprend que Rome le favorise pour affaiblir Nicomède plutôt que par attachement à sa personne.
Les concepts
L’opposition entre aimer et haïr sépare le bénéficiaire apparent de l’action et sa cible véritable.
La raison
Une aide peut donc servir celui qui la reçoit tout en restant subordonnée à un intérêt qui lui est extérieur.
L’exemple
Flaminius soutient les ambitions d’Attale, mais refuse qu’elles conduisent à l’union politique qui renforcerait le royaume.
La portée
La convergence provisoire des intérêts ne suffit pas à établir une fidélité, sans rendre pour autant toute coopération mensongère.
Bachelard · La connaissance éclaire et laisse des ombres
« La connaissance du réel est une lumière qui projette toujours quelque part des ombres. »
La Formation de l’esprit scientifique · Chapitre I, section I
Édition numérique fournie, sans pagination, J. Vrin, date de l’édition numérique non indiquée · Texte original français. Première publication en 1938 ; la mention 1934 du fichier est erronée. Le texte est repéré par chapitre et section.
Dissertation
Faut-il attendre de la science qu’elle ait réponse à tout ?
Limiter une attente de savoir total. Une connaissance fondée éclaire un problème déterminé, mais peut laisser des difficultés que son succès même rend moins visibles.
Les progrès de la connaissance nous rapprochent-ils d’une vérité définitive ?
Interroger l’idée d’achèvement. Un progrès peut faire apparaître des limites nouvelles et appeler une nouvelle enquête.
Commentaire
Le problème
Connaître un aspect du réel signifie-t-il dissiper toute obscurité ?
L’affirmation
Bachelard affirme que la connaissance éclaire tout en laissant subsister des zones d’ombre.
Les concepts
La lumière désigne une compréhension déterminée, tandis que l’ombre marque ses limites et les difficultés qu’elle peut masquer.
La raison
Un savoir acquis peut devenir un obstacle lorsqu’on le prend pour une explication complète et qu’on cesse de l’interroger.
L’exemple
Une généralisation utile peut ainsi empêcher de remarquer les phénomènes qui exigent de la modifier.
La portée
L’image invite à prolonger la recherche et à rectifier le savoir, sans conclure que toutes les connaissances seraient illusoires.
Bachelard · Le savoir répond à un problème
« Pour un esprit scientifique, toute connaissance est une réponse à une question. »
La Formation de l’esprit scientifique · Chapitre I, section I
Édition numérique fournie, sans pagination, J. Vrin, date de l’édition numérique non indiquée · Texte original français. Première publication en 1938 ; la mention 1934 du fichier est erronée. Le texte est repéré par chapitre et section.
Dissertation
Les faits parlent-ils d’eux-mêmes ?
Établir la nécessité d’une question. Un fait ne devient instructif qu’à l’intérieur d’un problème qui précise ce qu’il permet de vérifier.
La connaissance scientifique progresse-t-elle par l’accumulation des observations ?
Distinguer accumulation et recherche. Multiplier les observations ne remplace pas la formulation d’un problème et le choix des observations pertinentes.
Commentaire
Le problème
Suffit-il d’accumuler des faits pour posséder un savoir ?
L’affirmation
Bachelard rapporte la connaissance scientifique à la question qui lui donne son sens.
Les concepts
La question est ici un problème construit, et la réponse une proposition dont on peut comprendre la nécessité et les conditions.
La raison
Sans problème précis, un fait risque de rester une curiosité ou de confirmer une opinion déjà installée.
L’exemple
Demander comment varie une résistance électrique permet d’organiser des mesures plutôt que de collectionner des étincelles spectaculaires.
La portée
La recherche demande donc une activité de l’esprit, sans que cette construction dispense de contrôler expérimentalement la réponse.
Bachelard · Apprendre exige de se corriger
« L'esprit scientifique doit se former en se réformant. »
La Formation de l’esprit scientifique · Chapitre II, section I
Édition numérique fournie, sans pagination, J. Vrin, date de l’édition numérique non indiquée · Texte original français. Première publication en 1938 ; la mention 1934 du fichier est erronée. Le texte est repéré par chapitre et section.
Dissertation
L’erreur a-t-elle un rôle dans l’élaboration de la vérité ?
Montrer une correction formatrice. L’analyse d’une erreur peut obliger à réformer la manière de poser un problème ; elle ne consiste pas seulement à remplacer un résultat faux.
La connaissance commune est-elle, pour la connaissance scientifique, un point d’appui ou un obstacle ?
Décrire une transformation du savoir premier. Passer à une enquête scientifique peut exiger de réformer les évidences de l’expérience quotidienne.
Commentaire
Le problème
L’esprit devient-il scientifique en ajoutant simplement des connaissances à ce qu’il sait déjà ?
L’affirmation
Bachelard affirme que sa formation exige une transformation de ses façons de penser.
Les concepts
Se former signifie acquérir une capacité, tandis que se réformer implique de corriger des habitudes et des convictions antérieures.
La raison
Les premières explications ne sont pas seulement incomplètes, car elles peuvent empêcher de poser les questions utiles.
L’exemple
L’élève qui admire une expérience spectaculaire doit apprendre à isoler la relation précise qu’elle permet d’étudier.
La portée
La correction participe ainsi du progrès, sans faire de toute erreur une découverte ni de toute nouveauté une vérité.
Bachelard · Un concept fécond peut se transformer
« En effet, d'après nous, la richesse d'un concept scientifique se mesure à sa puissance de déformation. »
La Formation de l’esprit scientifique · Chapitre III, section III
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Dissertation
Les vérités scientifiques sont-elles définitives ?
Distinguer rigueur et immobilité. La transformation d’un concept peut accroître la précision du savoir au lieu de simplement le rendre incertain.
Une théorie scientifique doit-elle se prémunir contre toute critique ?
Donner une fonction positive à la révision. Protéger un concept de toute modification peut diminuer sa capacité à rendre compte de nouveaux phénomènes.
Commentaire
Le problème
Un concept est-il d’autant plus solide qu’il reste identique en toute circonstance ?
L’affirmation
Bachelard mesure sa richesse à sa capacité de transformation.
Les concepts
La déformation désigne une modification réglée du concept pour intégrer des conditions nouvelles, et non une déformation arbitraire des faits.
La raison
Une définition trop rigide peut réunir des ressemblances apparentes tout en empêchant d’étudier les différences pertinentes.
L’exemple
L’étude de la fermentation progresse lorsqu’elle distingue les processus et leurs conditions, au lieu d’expliquer tout changement par un même mot.
La portée
La rigueur consiste donc aussi à rendre les concepts révisables, sans renoncer à leur précision.
Bachelard · La technique participe au concept scientifique
« Un concept est devenu scientifique dans la proportion où il est devenu technique, où il est accompagné d'une technique de réalisation. »
La Formation de l’esprit scientifique · Chapitre III, section III
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Dissertation
La technique n’est-elle qu’une application de la science ?
Renverser une dépendance à sens unique. Certaines opérations techniques permettent de définir et de contrôler le phénomène dont la science forme le concept.
Le progrès scientifique est-il lié à l’évolution des techniques ?
Expliquer une dépendance concrète. De nouvelles techniques permettent de produire et de contrôler des phénomènes qui donnent un contenu plus précis aux concepts scientifiques.
Commentaire
Le problème
La technique intervient-elle seulement après que la science a produit ses connaissances ?
L’affirmation
Bachelard lie le caractère scientifique d’un concept à une technique qui permet de le réaliser.
Les concepts
Réaliser signifie ici produire ou isoler un phénomène dans des conditions déterminées, pour éprouver ce que le concept affirme.
La raison
Les opérations techniques donnent aux distinctions théoriques une prise sur des phénomènes contrôlables.
L’exemple
Les procédés de stérilisation permettent ainsi de préciser les conditions de la fermentation et de distinguer ce qui la rend possible.
La portée
La technique peut donc contribuer à la construction du savoir, sans que toute recette efficace constitue déjà une science.
Bachelard · Une image séduisante peut arrêter la pensée
« Qu'on le veuille ou non, les métaphores séduisent la raison. »
La Formation de l’esprit scientifique · Chapitre IV, section III
Édition numérique fournie, sans pagination, J. Vrin, date de l’édition numérique non indiquée · Texte original français. Première publication en 1938 ; la mention 1934 du fichier est erronée. Le texte est repéré par chapitre et section.
Dissertation
Le langage peut-il être un obstacle à la recherche de la vérité ?
Analyser une fausse explication. Une métaphore familière peut donner l’impression de comprendre et interrompre l’enquête.
La démarche scientifique exclut-elle tout recours à l’imagination ?
Distinguer suggestion et justification. Une image peut orienter la recherche si ses suggestions sont reprises et contrôlées par un travail conceptuel ; elle ne vaut pas à elle seule comme explication.
Commentaire
Le problème
Une image qui rend un phénomène familier nous en donne-t-elle l’explication ?
L’affirmation
Bachelard souligne le pouvoir de séduction des métaphores sur la raison elle-même.
Les concepts
La séduction produit une adhésion, tandis que l’explication doit établir des relations contrôlables.
La raison
En projetant les propriétés d’un objet connu sur un phénomène différent, une image peut faire croire que la question est résolue.
L’exemple
Comparer l’air à une éponge suggère qu’il absorbe des matières sans expliquer les conditions précises de cette absorption.
La portée
La critique vise l’image prise pour une preuve, sans supprimer la valeur poétique des métaphores ni leur usage pédagogique contrôlé.
Bachelard · Une passion vraie peut protéger une idée fausse
« C'est alors la passion vraie qui forme obstacle à la rectification de l'idée fausse. »
La Formation de l’esprit scientifique · Chapitre VII, section III
Édition numérique fournie, sans pagination, J. Vrin, date de l’édition numérique non indiquée · Texte original français. Première publication en 1938 ; la mention 1934 du fichier est erronée. Le texte est repéré par chapitre et section.
Dissertation
La certitude est-elle une garantie de vérité ?
Distinguer force de conviction et preuve. Une conviction peut être intense parce qu’elle protège une satisfaction, plutôt que parce qu’elle est fondée.
Suffit-il de connaître la vérité pour renoncer à ses préjugés ?
Identifier une résistance affective. Un attachement peut survivre à l’objection parce que l’abandon de l’idée coûterait aussi une satisfaction.
Commentaire
Le problème
La sincérité d’un sentiment garantit-elle la vérité du jugement qu’il soutient ?
L’affirmation
Bachelard montre qu’une passion réellement éprouvée peut empêcher de corriger une idée fausse.
Les concepts
Vraie qualifie ici l’existence de la passion, non la justesse de la croyance qui lui est associée.
La raison
Le sujet peut prendre le réconfort qu’il ressent pour une preuve de la propriété qu’il attribue à un objet.
L’exemple
La joie de posséder de l’or a ainsi été confondue avec une prétendue efficacité médicale de cette matière.
La portée
Il faut donc distinguer authenticité affective et validation objective, sans nier la réalité de l’expérience vécue.
Bachelard · Mesurer demande de penser
« Il faut réfléchir pour mesurer et non pas mesurer pour réfléchir. »
La Formation de l’esprit scientifique · Chapitre XI, section II
Édition numérique fournie, sans pagination, J. Vrin, date de l’édition numérique non indiquée · Texte original français. Première publication en 1938 ; la mention 1934 du fichier est erronée. Le texte est repéré par chapitre et section.
Dissertation
Une vérité scientifique peut-elle être approximative ?
Justifier une approximation réglée. La précision d’une mesure dépend des limites reconnues de l’appareil ; accumuler des chiffres ne rend pas le résultat plus objectif.
N’y a-t-il de science que de ce qui est mathématisable ?
Préciser ce que signifie quantifier. La présence de nombres ne suffit pas : il faut établir ce qui est mesuré et avec quelle validité.
Commentaire
Le problème
Une mesure chiffrée est-elle objective du seul fait qu’elle donne un nombre ?
L’affirmation
Bachelard subordonne la mesure à une réflexion préalable sur ses conditions.
Les concepts
Mesurer suppose de définir la grandeur pertinente, la méthode employée et le degré de précision accessible.
La raison
Des décimales supplémentaires ne donnent aucun savoir si elles dépassent la sensibilité de l’appareil ou la stabilité de l’objet.
L’exemple
Calculer très précisément le rayon d’un arbre à partir d’une circonférence approximative fabrique une exactitude illusoire.
La portée
L’objectivité demande donc une précision justifiée, sans confondre l’approximation maîtrisée avec une mesure négligente.
Bachelard · L’instrument transforme l’observation
« La connaissance devient objective dans la proportion où elle devient instrumentale. »
La Formation de l’esprit scientifique · Chapitre XI, section III
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Dissertation
Peut-on dire que la connaissance scientifique consiste à substituer à la sensibilité de l’homme celle d’un instrument de mesure ?
Dépasser l’idée d’un simple remplacement. L’instrument impose aussi une méthode, des conditions de comparaison et un contrôle des erreurs.
Le progrès scientifique est-il lié à l’évolution des techniques ?
Montrer une condition de l’observation objective. La construction et le contrôle d’un instrument permettent de définir plus précisément un phénomène ; le progrès technique peut donc modifier le contenu même du savoir.
Commentaire
Le problème
L’instrument remplace-t-il simplement un sens humain moins précis ?
L’affirmation
Bachelard lui attribue un rôle dans la constitution même de l’objectivité.
Les concepts
Une connaissance instrumentale repose sur un dispositif construit, étalonné et soumis à des contrôles.
La raison
L’appareil ne donne un résultat fiable que si ses conditions de fonctionnement sont définies et ses erreurs repérées.
L’exemple
Une bulle d’air oubliée dans un baromètre suffit à modifier sa hauteur et à fausser les comparaisons.
La portée
La technique rend donc l’observation contrôlable, sans assurer par sa seule présence la vérité de toute interprétation.
Bachelard · Savoir les résultats ne suffit pas
« Mais l'enseignement des résultats de la science n'est jamais un enseignement scientifique. »
La Formation de l’esprit scientifique · Chapitre XI, section VII
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Dissertation
Savoir, est-ce ne rien croire ?
Distinguer savoir personnel et confiance reçue. Un résultat appris sur l’autorité d’un cours demeure insuffisamment compris tant que l’élève ne peut pas en reconstruire les raisons.
Les résultats des sciences sont-ils indiscutables ?
Réintroduire les raisons du résultat. Une conclusion ne devient pas scientifique en étant soustraite à l’explication et à l’examen.
Commentaire
Le problème
Connaître les conclusions d’une science suffit-il pour penser scientifiquement ?
L’affirmation
Bachelard distingue la transmission des résultats et la formation à leur démarche de production.
Les concepts
Le résultat est une proposition retenue, tandis que l’enseignement scientifique rend compréhensibles les raisons qui l’établissent.
La raison
Sans ces raisons, l’élève risque de rattacher la formule apprise à des images ou à des explications personnelles erronées.
L’exemple
Retenir que l’orbite terrestre est une ellipse ne fait pas comprendre le rôle de ses foyers ni la loi du mouvement.
La portée
Apprendre une science demande donc de pouvoir reconstruire et discuter ses raisons, au-delà de la récitation de ses acquis.
Bachelard · Transmettre met le savoir à l’épreuve
« Une instruction qu'on reçoit sans la transmettre forme des esprits sans dynamisme, sans autocritique. »
La Formation de l’esprit scientifique · Chapitre XII, section II
Édition numérique fournie, sans pagination, J. Vrin, date de l’édition numérique non indiquée · Texte original français. Première publication en 1938 ; la mention 1934 du fichier est erronée. Le texte est repéré par chapitre et section.
Dissertation
A-t-on besoin des autres pour trouver la vérité ?
Donner une fonction au contrôle réciproque. Expliquer à autrui peut révéler une difficulté et conduire à rectifier son propre raisonnement.
Pourquoi échanger des idées ?
Dépasser la simple circulation des opinions. L’échange met les raisons à l’épreuve des difficultés d’autrui et peut ainsi transformer ce que chacun croyait avoir compris.
Commentaire
Le problème
Recevoir une connaissance assure-t-il qu’on puisse en répondre par soi-même ?
L’affirmation
Bachelard fait de la transmission un exercice qui développe l’activité et la critique de l’esprit.
Les concepts
Transmettre demande de rendre des raisons accessibles à autrui, et l’autocritique consiste à examiner ses propres insuffisances.
La raison
Les difficultés d’un interlocuteur obligent à reprendre ce qui paraissait évident et à préciser les étapes laissées implicites.
L’exemple
Un élève qui explique une démonstration à un camarade découvre parfois qu’il en connaissait la conclusion sans maîtriser un passage.
La portée
L’apprentissage gagne ainsi à devenir réciproque, sans réduire la vérité à l’accord du groupe ni dévaloriser tout travail solitaire.
Bachelard · Connaître transforme celui qui connaît
« Si l'objet m'instruit, il me modifie. »
La Formation de l’esprit scientifique · Chapitre XII, section II
Édition numérique fournie, sans pagination, J. Vrin, date de l’édition numérique non indiquée · Texte original français. Première publication en 1938 ; la mention 1934 du fichier est erronée. Le texte est repéré par chapitre et section.
Dissertation
Avons-nous quelque chose à apprendre de nos erreurs ?
Montrer une transformation du sujet. Une erreur analysée peut transformer les habitudes de pensée qui la produisaient : elle instruit lorsqu’elle conduit à reprendre la manière de connaître.
La science nous éloigne-t-elle de la réalité ?
Distinguer rencontre et projection. Atteindre le réel peut demander de renoncer à nos représentations familières plutôt que de les retrouver partout.
Commentaire
Le problème
Connaître change-t-il seulement ce que nous savons du monde ?
L’affirmation
Bachelard affirme que l’objet instruit en transformant aussi l’esprit qui l’étudie.
Les concepts
L’instruction n’est pas ici une simple information ajoutée, mais une modification de nos manières de comprendre.
La raison
Un phénomène qui résiste à nos prévisions oblige à réviser nos concepts et les attentes qui guidaient l’enquête.
L’exemple
La découverte d’un mouvement que le modèle prévu n’explique pas peut imposer de nouvelles relations mathématiques.
La portée
La connaissance possède ainsi une force formatrice, sans que le réel se réduise à ce que le sujet souhaite y trouver.
Bachelard · Continuer une pensée en la contredisant
« Dans l'œuvre de la science seulement on peut aimer ce qu'on détruit, on peut continuer le passé en le niant, on peut vénérer son maître en le contredisant. »
La Formation de l’esprit scientifique · Chapitre XII, section III
Édition numérique fournie, sans pagination, J. Vrin, date de l’édition numérique non indiquée · Texte original français. Première publication en 1938 ; la mention 1934 du fichier est erronée. Le texte est repéré par chapitre et section.
Dissertation
Y a-t-il contradiction entre la prétention des sciences à la vérité et le fait qu’elles ont une histoire ?
Penser une continuité par rectification. La reprise critique du passé peut conserver ses problèmes et expliquer ses réussites en limitant ses prétentions.
Peut-on remettre en question une vérité établie scientifiquement ?
Distinguer critique et rejet arbitraire. Une contestation justifiée prolonge l’exigence scientifique d’un maître au lieu de la trahir par la récitation de ses conclusions.
Commentaire
Le problème
Respecter un héritage intellectuel exige-t-il de le conserver intact ?
L’affirmation
Bachelard présente la contradiction scientifique comme une manière de prolonger ce que l’on admire.
Les concepts
Détruire et nier désignent ici la critique de résultats ou de cadres explicatifs, tandis que continuer signifie reprendre leur exigence de recherche.
La raison
On peut rester fidèle à la démarche d’un maître précisément en refusant de transformer ses réponses en dogmes.
L’exemple
Une théorie nouvelle peut limiter la validité d’une théorie ancienne tout en expliquant pourquoi celle-ci réussissait dans certaines conditions.
La portée
La fidélité devient alors un travail critique, sans faire de toute rupture un progrès ni de cette formule une loi de toute activité humaine.
Freud · Se souvenir, c’est aussi remanier
« Nos souvenirs d’enfance ne nous montrent pas les premières années de la vie telles qu’elles étaient, mais telles qu’elles sont apparues au cours de périodes d’éveil ultérieures. »
Les souvenirs-écrans · La Répétition : mémoire et compulsion · Conclusion du texte (1899)
Petite Bibliothèque Payot, Payot & Rivages, 2019 · Traduction : Olivier Mannoni. Traduction de 2019 ; référence au texte original, repris dans ce recueil.
Dissertation
Pourquoi cherchons-nous à connaître notre passé ?
Distinguer souvenir et connaissance de soi. L’enquête sur le passé doit aussi examiner la manière dont le souvenir s’est constitué.
La conscience de soi est-elle une connaissance ?
Limiter l’évidence du souvenir. Un souvenir présent à la conscience peut demander une interprétation au lieu de fournir immédiatement la vérité du passé.
Commentaire
Le problème
Nos souvenirs nous donnent-ils un accès intact à ce que nous avons vécu ?
L’affirmation
Freud soutient que les souvenirs d’enfance portent la marque de remaniements ultérieurs.
Les concepts
Le passé vécu se distingue de sa présentation psychique, qui peut être réorganisée par des désirs et des préoccupations plus tardifs.
La raison
Un détail conservé peut prendre sa force dans une situation postérieure et servir de substitut à un autre contenu.
L’exemple
Dans le souvenir de la prairie, les fleurs et le pain prennent sens lorsque Freud les rapproche des préoccupations ultérieures de son interlocuteur.
La portée
La mémoire devient ainsi un objet d’interprétation, sans que cela autorise à déclarer tout souvenir inventé.
Freud · Le passé peut revenir dans l’action
« Il ne le reproduit pas comme souvenir, mais comme acte, il le réitère, sans savoir bien entendu qu’il le répète. »
Remémoration, répétition et perlaboration · La Répétition : mémoire et compulsion · L’agir dans la cure (1914)
Petite Bibliothèque Payot, Payot & Rivages, 2019 · Traduction : Olivier Mannoni. Traduction de 2019 ; référence au texte original, repris dans ce recueil.
Dissertation
Pour se libérer du passé faut-il l’oublier ?
Contester la suffisance de l’oubli. L’absence de souvenir conscient peut coexister avec la persistance d’une conduite héritée du passé.
L’inconscient pèse-t-il sur nous comme un destin ?
Distinguer contrainte méconnue et fatalité. Reconnaître une répétition donne prise sur une détermination jusque-là subie ; son influence ne constitue donc pas nécessairement un destin irréversible.
Commentaire
Le problème
Un passé oublié cesse-t-il pour autant d’agir dans le présent ?
L’affirmation
Freud décrit un patient qui reproduit dans ses actes ce qu’il ne se remémore pas.
Les concepts
Le pronom renvoie au contenu oublié ou refoulé, et la répétition désigne son retour dans une conduite présente.
La raison
Le sujet peut donc éprouver comme une réaction actuelle ce qui reprend une ancienne manière d’entrer en relation.
L’exemple
Dans la cure, il peut se montrer méfiant envers l’analyste sans reconnaître le retour d’une défiance ancienne envers une figure d’autorité.
La portée
L’oubli ne suffit donc pas à libérer du passé, sans que toute conduite répétée prouve à elle seule un refoulement.
Freud · Ce que le bloc magique ne peut pas reproduire
« Le bloc magique ne peut pas non plus, il est vrai, « reproduire » l’écriture de l’intérieur une fois qu’elle a été effacée. »
Note sur le « bloc magique » · La Répétition : mémoire et compulsion · Les limites du modèle (1925)
Freud compare la mémoire à une tablette dont les inscriptions effacées restent tracées dans une couche de cire.
Petite Bibliothèque Payot, Payot & Rivages, 2019 · Traduction : Olivier Mannoni. Traduction de 2019 ; référence au texte original, repris dans ce recueil. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
L’imagination a-t-elle une place dans la connaissance scientifique ?
Délimiter la valeur d’une analogie. Un modèle imaginé peut rendre un problème intelligible si l’on précise ce qu’il permet et ce qu’il ne reproduit pas.
Le vivant est-il un objet comme les autres ?
Limiter la comparaison avec un appareil. Le bloc reproduit la conservation des traces mais non leur rappel vivant ; une fonction psychique ne se réduit donc pas aux propriétés de l’objet qui la modélise.
Commentaire
Le problème
Un appareil qui ressemble à un fonctionnement psychique permet-il de l’expliquer entièrement ?
L’affirmation
Freud distingue les traces conservées par le bloc magique et le rappel dont notre mémoire est capable.
Les concepts
Conserver une inscription signifie en garder la trace, tandis que se souvenir peut en faire revenir le contenu sans un nouvel apport extérieur.
La raison
La comparaison rend certaines relations intelligibles sans garantir que tous les fonctionnements se correspondent.
L’exemple
Le bloc magique associe une surface disponible pour de nouvelles inscriptions et des traces durables, mais ne reproduit pas par lui-même ces traces de manière vivante.
La portée
Un modèle doit donc être jugé aussi par ses limites, sans perdre pour autant toute valeur explicative.
Freud · Le moi déborde la conscience
« Il est certain qu’une grande part du moi est elle-même inconsciente, précisément ce que l’on peut nommer le noyau du moi ; le terme de préconscient ne recouvre qu’une petite partie du moi. »
Au-delà du principe de plaisir · La Répétition : mémoire et compulsion · Chapitre III, passage sur la résistance (formulation remaniée en 1921)
Petite Bibliothèque Payot, Payot & Rivages, 2019 · Traduction : Jean Laplanche et J.-B. Pontalis. Extrait d’Au-delà du principe de plaisir, dans la traduction publiée chez Payot en 2010 et reprise dans ce recueil ; les trois premiers essais du recueil ont un autre traducteur.
Dissertation
L’hypothèse de l’inconscient psychique revient-elle à admettre un autre moi en moi ?
Écarter le dédoublement en personnages. Une part du moi peut être inconsciente sans constituer un autre personnage : l’inconscient n’est pas un second sujet qui déciderait à notre place.
Peut-on parvenir à une complète conscience de soi ?
Identifier une difficulté de l’introspection. Le sujet ne reconnaît pas immédiatement les mécanismes par lesquels il se défend contre certaines pensées.
Commentaire
Le problème
Le moi coïncide-t-il avec ce dont le sujet a conscience ?
L’affirmation
Freud affirme qu’une part importante du moi demeure elle-même inconsciente.
Les concepts
Le moi désigne une organisation psychique, tandis que conscient et préconscient qualifient des modes d’accès aux contenus psychiques.
La raison
Les défenses qui maintiennent certains contenus à distance peuvent agir sans être reconnues par celui qui les exerce.
L’exemple
Dans la cure, le patient peut résister à une association sans connaître le motif de cette résistance.
La portée
L’inconscient ne se réduit donc pas à un second personnage opposé au moi, et cette distinction demande une enquête au-delà de l’introspection immédiate.
Freud · Le jeu peut reprendre une expérience pénible
« On observe aussi que le caractère déplaisant de l’expérience vécue ne la rend pas toujours inutilisable pour le jeu. »
Au-delà du principe de plaisir · La Répétition : mémoire et compulsion · Chapitre II, le jeu de la bobine
Petite Bibliothèque Payot, Payot & Rivages, 2019 · Traduction : Jean Laplanche et J.-B. Pontalis. Extrait d’Au-delà du principe de plaisir, dans la traduction publiée chez Payot en 2010 et reprise dans ce recueil ; les trois premiers essais du recueil ont un autre traducteur.
Dissertation
Nos désirs s’expliquent-ils seulement par la recherche du plaisir ?
Distinguer plaisir immédiat et reprise d’une épreuve. Reprendre activement un événement pénible peut procurer une maîtrise qui manquait lors de son déroulement ; le déplaisir initial n’exclut pas toute satisfaction.
L’art est-il un divertissement ?
Proposer une comparaison avec le jeu. Une représentation peut intéresser par la reprise active d’une expérience pénible, et pas seulement par son agrément ; le jeu enfantin ne définit cependant pas toute œuvre.
Commentaire
Le problème
Jouer consiste-t-il seulement à reproduire des expériences agréables ?
L’affirmation
Freud observe qu’une expérience pénible peut aussi fournir la matière d’un jeu.
Les concepts
Le déplaisir de ce qui a été subi se distingue du plaisir possible à le reprendre activement.
La raison
Le changement de position permet d’envisager un gain de maîtrise, même si cette interprétation ne suffit pas à trancher tous les cas.
L’exemple
L’enfant qui fait disparaître et revenir une bobine reprend ainsi la situation de l’absence maternelle en devenant l’auteur du mouvement.
La portée
Le jeu ne reflète donc pas seulement un plaisir passé, sans constituer à lui seul une preuve de pulsion de mort ni une guérison assurée.
Freud · L’objet ne suffit pas à expliquer le désir
« Il est probable que la pulsion sexuelle commence par être indépendante de son objet et que ce n’est pas non plus aux charmes de celui-ci qu’elle doit sa genèse. »
Trois essais sur la théorie sexuelle · Premier essai, « Déduction »
Champs · traduction de Fernand Cambon (2011), Flammarion, 2019 · Traduction : Fernand Cambon. Texte de 1905, remanié jusqu’en 1924 ; traduction de la version de 1924. Les pages du PDF ne sont pas celles de l’édition imprimée.
Dissertation
L’objet du désir en est-il la cause ?
Distinguer poussée et objet d’attachement. La pulsion ne naît pas simplement des qualités de l’objet : l’histoire du sujet contribue à expliquer ce qui devient désirable pour lui.
Les hommes savent-ils ce qu’ils désirent ?
Séparer objet désigné et origine du désir. Nommer ce qu’on désire ne signifie pas connaître les processus qui nous y attachent.
Commentaire
Le problème
Désirons-nous un objet uniquement parce qu’il possède des qualités attirantes ?
L’affirmation
Freud avance que la pulsion sexuelle ne naît probablement pas de l’objet auquel elle s’attache.
Les concepts
La pulsion est une poussée, tandis que l’objet est ce par quoi elle cherche une satisfaction.
La raison
La diversité des attachements conduit à desserrer le lien apparemment naturel et nécessaire entre les deux.
L’exemple
Des personnes peuvent investir des objets différents, sans que les propriétés de ces objets suffisent à expliquer l’existence même de la poussée.
La portée
La proposition invite à examiner l’histoire des attachements, sans faire de tout désir un choix volontaire ni nier toute qualité des objets.
Freud · L’amour peut donner autorité
« La crédulité de l’amour devient ainsi une source importante, sinon originaire, de l’autorité. »
Trois essais sur la théorie sexuelle · Premier essai, « Surestimation de l’objet sexuel »
Champs · traduction de Fernand Cambon (2011), Flammarion, 2019 · Traduction : Fernand Cambon. Texte de 1905, remanié jusqu’en 1924 ; traduction de la version de 1924. Les pages du PDF ne sont pas celles de l’édition imprimée.
Dissertation
La certitude est-elle une garantie de vérité ?
Examiner une adhésion affective. L’assurance reçue d’une personne aimée peut être confondue avec une raison de tenir son jugement pour vrai.
Le désir est-il aveugle ?
Décrire une extension de l’idéalisation. L’attrait amoureux peut s’étendre aux opinions de l’être aimé ; l’intensité du désir favorise alors une confiance qui échappe à l’examen.
Commentaire
Le problème
Accordons-nous toujours notre confiance à quelqu’un parce que ses jugements sont fondés ?
L’affirmation
Freud montre que l’attachement amoureux peut devenir une source d’autorité.
Les concepts
La crédulité désigne une adhésion insuffisamment examinée, et l’autorité le pouvoir reconnu à la parole d’une personne.
La raison
La surestimation de l’être aimé peut s’étendre de ses qualités désirées à ses capacités intellectuelles et à ses opinions.
L’exemple
On peut ainsi accepter le jugement d’une personne admirée dans un domaine où aucune compétence ne lui est pourtant reconnue.
La portée
L’analyse éclaire une origine affective de l’obéissance, sans réduire toute autorité à l’amour ni toute confiance à la crédulité.
Freud · Le psychisme ne se sépare pas simplement du corps
« Pulsion est ainsi l’un des concepts de la démarcation entre le psychique et le corporel. »
Trois essais sur la théorie sexuelle · Premier essai, « Pulsions partielles et zones érogènes » (ajout de 1915)
Champs · traduction de Fernand Cambon (2011), Flammarion, 2019 · Traduction : Fernand Cambon. Texte de 1905, remanié jusqu’en 1924 ; traduction de la version de 1924. Les pages du PDF ne sont pas celles de l’édition imprimée.
Dissertation
La notion d’inconscient psychique est-elle contradictoire ?
Distinguer psychique et conscient. Une force peut participer à la vie psychique par ses représentations et ses effets sans être immédiatement consciente.
Sommes-nous conscients de ce que nous désirons ?
Distinguer exigence et connaissance. Subir une poussée et en connaître les sources ou les objets ne constituent pas une même opération.
Commentaire
Le problème
Une poussée corporelle est-elle déjà une pensée, ou reste-t-elle étrangère au psychisme ?
L’affirmation
Freud situe le concept de pulsion à la limite du corporel et du psychique.
Les concepts
La pulsion exprime dans la vie psychique une excitation interne continue du corps, plutôt que l’effet ponctuel d’un stimulus extérieur.
La raison
Un processus organique peut ainsi imposer une exigence au travail psychique sans être directement connu par la conscience.
L’exemple
Le besoin de satisfaction mobilise des représentations et des conduites, au lieu de rester une modification locale d’un organe.
La portée
Le concept oblige donc à articuler corps et vie psychique, sans réduire cette dernière à la conscience ni expliquer toutes ses opérations par la physiologie.
Freud · Le plaisir peut relancer le désir
« Comment se fait-il que le plaisir ressenti suscite le besoin d’un plaisir plus grand ? »
Trois essais sur la théorie sexuelle · Troisième essai, « La tension sexuelle »
Champs · traduction de Fernand Cambon (2011), Flammarion, 2019 · Traduction : Fernand Cambon. Texte de 1905, remanié jusqu’en 1924 ; traduction de la version de 1924. Les pages du PDF ne sont pas celles de l’édition imprimée.
Dissertation
Le désir nous condamne-t-il à l’insatisfaction ?
Distinguer deux effets du plaisir. Un plaisir peut relancer la demande sans que tout plaisir ait nécessairement cet effet.
Suffit-il d’avoir ce que l’on désire pour être heureux ?
Interroger la suffisance de la satisfaction ponctuelle. Un plaisir obtenu peut augmenter la demande au lieu de la clore ; sa satisfaction ponctuelle ne garantit donc pas un contentement durable.
Commentaire
Le problème
Le plaisir apaise-t-il nécessairement le besoin qui l’a fait rechercher ?
L’affirmation
Freud demande pourquoi un plaisir peut au contraire susciter la recherche d’un plaisir accru.
Les concepts
Il distingue un plaisir qui stimule l’excitation et un plaisir de satisfaction qui met momentanément fin à la tension.
La raison
Une même expérience peut donc être agréable tout en faisant naître une exigence nouvelle.
L’exemple
Dans son analyse du plaisir préliminaire, une stimulation plaisante accroît l’excitation au lieu de l’éteindre.
La portée
Cette difficulté empêche d’identifier toute jouissance à un repos, sans établir que toute satisfaction humaine serait impossible.
Freud · Le nouveau porte la trace d’un ancien bonheur
« La trouvaille d’objet est proprement une re-trouvaille. »
Trois essais sur la théorie sexuelle · Troisième essai, « La trouvaille d’objet »
Champs · traduction de Fernand Cambon (2011), Flammarion, 2019 · Traduction : Fernand Cambon. Texte de 1905, remanié jusqu’en 1924 ; traduction de la version de 1924. Les pages du PDF ne sont pas celles de l’édition imprimée.
Dissertation
Mon passé détermine-t-il mon avenir ?
Distinguer modèle et fatalité. Les attachements présents reprennent des traces du passé sans devoir les reproduire à l’identique : une influence n’est pas un scénario entièrement fixé.
Commentaire
Le problème
Le premier objet d’un amour est-il entièrement nouveau pour celui qui le désire ?
L’affirmation
Freud soutient que la trouvaille d’un objet reprend le modèle d’une satisfaction antérieure.
Les concepts
La retrouvaille désigne une relation à des traces psychiques, et non le retour nécessaire de la même personne.
La raison
L’attachement nouveau peut être orienté par les premières expériences de soin et de satisfaction, même lorsque celles-ci ne sont pas remémorées.
L’exemple
Freud prend pour modèle la satisfaction initiale de l’enfant nourri au sein et les relations qui se construisent dans son prolongement.
La portée
Aimer engage ainsi une histoire, sans condamner chacun à reproduire à l’identique ses attachements infantiles.
Freud · Le beau et le désir peuvent avoir une histoire commune
« Il me semble indubitable que le concept de « beau » s’enracine dans le terreau de l’excitation sexuelle et signifie originairement ce qui est sexuellement stimulant (« die Reize »). »
Trois essais sur la théorie sexuelle · Premier essai, « Palper et regarder », note 27 (ajout de 1915)
Champs · traduction de Fernand Cambon (2011), Flammarion, 2019 · Traduction : Fernand Cambon. Texte de 1905, remanié jusqu’en 1924 ; traduction de la version de 1924. Les pages du PDF ne sont pas celles de l’édition imprimée.
Dissertation
Pourquoi sommes-nous sensibles à la beauté ?
Proposer une hypothèse sur l’origine de l’intérêt esthétique. Une hypothèse sur l’origine pulsionnelle du beau n’établit pas encore la valeur ni le sens de chaque expérience esthétique.
L’art n’a-t-il pour but que le plaisir ?
Distinguer origine et finalité. L’intérêt pour le beau peut s’enraciner dans le désir sans que la recherche d’un plaisir immédiat définisse la fin de toute œuvre.
Commentaire
Le problème
Le jugement de beauté peut-il être compris sans examiner ses liens avec le désir ?
L’affirmation
Freud propose de chercher une origine du beau dans l’excitation sexuelle.
Les concepts
S’enraciner désigne une genèse, tandis que signifier originairement ne revient pas à définir tous les usages ultérieurs du mot.
La raison
Une recherche sur la provenance d’un intérêt esthétique se distingue de l’affirmation que tout jugement de goût viserait une satisfaction sexuelle immédiate.
L’exemple
Dans la même note, Freud souligne que les organes les plus excitants ne sont pas nécessairement jugés beaux.
La portée
L’hypothèse ouvre donc une enquête sur les transformations du désir, sans suffire à réduire toute beauté à l’agrément sensuel.
Freud · Une voix rend le proche présent
« Ça ne fait rien, répondit l’enfant, quand quelqu’un parle, il fait jour. »
Trois essais sur la théorie sexuelle · Troisième essai, « Angoisse infantile », note 17 · Un garçon de trois ans parle
Freud rapporte les paroles d’un enfant qui demande à sa tante de le rassurer en parlant dans le noir.
Champs · traduction de Fernand Cambon (2011), Flammarion, 2019 · Traduction : Fernand Cambon. Texte de 1905, remanié jusqu’en 1924 ; traduction de la version de 1924. Les pages du PDF ne sont pas celles de l’édition imprimée.
Dissertation
La parole a-t-elle le pouvoir de changer les choses ?
Distinguer situation matérielle et expérience vécue. Une voix peut modifier le sentiment de solitude sans transformer la lumière ni les objets présents.
Le langage ne sert-il qu’à communiquer ?
Préciser ce qui se joue dans la parole. La parole donne aussi un signe de présence qui transforme le sentiment de solitude ; sa portée dépasse la seule transmission d’informations.
Commentaire
Le problème
Une parole agit-elle seulement par les informations qu’elle transmet ?
L’affirmation
Freud rapporte la réponse d’un enfant que la voix de sa tante rassure dans l’obscurité.
Les concepts
Le jour désigne ici une présence ressentie, et non un changement de l’éclairage matériel.
La raison
Entendre une personne aimée peut modifier la situation vécue en donnant un signe sensible que l’on n’est pas seul.
L’exemple
L’enfant demande à sa tante de parler alors même qu’il sait qu’il ne pourra pas la voir.
La portée
Cette scène éclaire la portée relationnelle de la parole, sans prouver qu’elle suffise à dissiper toute peur.
Simondon · La culture rapproche des vies éloignées
« Car la culture est le seul moyen que nous ayons de participer à la vie des temps révolus et des sociétés étrangères de manière à les rendre moins révolus et moins étrangères. »
Sur la philosophie (1950–1980) · « Humanisme culturel, humanisme négatif, humanisme nouveau » (1953)
Édition établie par Nathalie Simondon et Irlande Saurin, Presses universitaires de France, 2016 · Texte original français. Recueil de textes rédigés entre 1950 et 1980 ; la date du texte cité est précisée dans la référence.
Dissertation
La culture sépare-t-elle ou rapproche-t-elle les hommes ?
Construire la possibilité du rapprochement. La différence culturelle peut devenir l’occasion de comprendre une autre expérience humaine plutôt qu’un obstacle définitif.
La culture libère-t-elle des préjugés ?
Préciser une condition de la libération. Rencontrer des vies éloignées peut défaire la croyance selon laquelle nos propres usages seraient la seule mesure de l’humanité.
Commentaire
Le problème
La différence des époques et des coutumes condamne-t-elle les hommes à rester étrangers les uns aux autres ?
L’affirmation
Simondon affirme que la culture permet de participer à des vies éloignées de la nôtre.
Les concepts
Participer signifie ici comprendre une expérience humaine, sans avoir à adopter toutes ses croyances.
La raison
Les œuvres et les savoirs transmis rendent accessibles des façons de vivre que notre seule expérience ne nous ferait pas rencontrer.
L’exemple
Lire une tragédie antique permet ainsi de reconnaître une épreuve humaine dans un monde très différent du nôtre.
La portée
La culture ouvre donc une possibilité de rapprochement, dont la réalisation exige un effort de compréhension.
Simondon · Le langage reste à inventer
« Pour démystifier le langage, il faut le montrer inachevé, perfectible, en voie de constitution. »
Sur la philosophie (1950–1980) · « Les encyclopédies et l’esprit encyclopédique » (vers 1950)
Édition établie par Nathalie Simondon et Irlande Saurin, Presses universitaires de France, 2016 · Texte original français. Recueil de textes rédigés entre 1950 et 1980 ; la date du texte cité est précisée dans la référence.
Dissertation
Le langage trahit-il la pensée ?
Dépasser la plainte contre les mots. Les limites du vocabulaire appellent un travail de précision et d’invention plutôt qu’un abandon du langage.
Le langage détermine-t-il notre rapport au réel ?
Limiter le caractère définitif de la détermination. Les mots orientent notre compréhension, mais leur histoire et leur caractère inachevé permettent à la pensée d’en reprendre le sens.
Commentaire
Le problème
Les mots imposent-ils à la pensée un cadre définitivement fixé ?
L’affirmation
Simondon invite à comprendre le langage comme une œuvre humaine encore perfectible.
Les concepts
Démystifier consiste à retirer aux mots leur apparence de réalités immuables et mystérieuses.
La raison
Retrouver leur histoire et les inventions de sens qu’ils conservent permet de les examiner et de les transformer.
L’exemple
Préciser le sens du mot liberté dans une discussion peut ainsi défaire une opposition qui semblait insurmontable.
La portée
Le langage peut être travaillé par la pensée, même si cette pensée doit partir de mots déjà disponibles.
Simondon · La technique possède sa pensée propre
« C’est refuser de comprendre la nature de l’être technique que de le considérer comme un sous-produit de la pensée scientifique ou un instrument au service des fins morales. »
Sur la philosophie (1950–1980) · « L’ordre des objets techniques comme paradigme d’universalité axiologique dans la relation interhumaine » (vers 1956)
Édition établie par Nathalie Simondon et Irlande Saurin, Presses universitaires de France, 2016 · Texte original français. Recueil de textes rédigés entre 1950 et 1980 ; la date du texte cité est précisée dans la référence.
Dissertation
La technique n’est-elle qu’une application de la science ?
Contester la réduction à la science appliquée. Connaître séparément des lois ne donne pas encore le fonctionnement qui les fait agir ensemble : l’invention technique possède un travail propre.
La technique est-elle moralement neutre ?
Distinguer compréhension technique et évaluation morale. Un objet technique possède une organisation propre qui ne se réduit pas aux intentions de son utilisateur ; comprendre cette organisation n’exonère pas de juger les fins qu’il permet de servir.
Commentaire
Le problème
Comprend-on une machine en connaissant seulement les lois qu’elle applique ou le but qu’elle sert ?
L’affirmation
Simondon refuse de réduire l’être technique à l’application d’un savoir ou à un simple moyen.
Les concepts
L’être technique est ici un fonctionnement organisé qui relie des contraintes naturelles à des possibilités d’action.
La raison
Son invention exige de rendre compatibles plusieurs nécessités que la connaissance séparée des lois ne réunit pas encore.
L’exemple
Concevoir un moteur suppose ainsi d’organiser ensemble combustion, refroidissement et transmission du mouvement.
La portée
Cette autonomie de l’invention oblige à comprendre les techniques, sans les soustraire à la responsabilité morale.
Simondon · Agir librement entre soi et les autres
« Un pur individualisme ou un pur sociologisme font évanouir la liberté de l’acte. »
Sur la philosophie (1950–1980) · « L’ordre des objets techniques comme paradigme d’universalité axiologique dans la relation interhumaine » (vers 1956)
Édition établie par Nathalie Simondon et Irlande Saurin, Presses universitaires de France, 2016 · Texte original français. Recueil de textes rédigés entre 1950 et 1980 ; la date du texte cité est précisée dans la référence.
Dissertation
Les hommes peuvent-ils s’associer sans renoncer à leur liberté ?
Chercher une liberté dans l’action commune. Une association peut permettre l’invention de rapports nouveaux plutôt que la seule soumission à des règles déjà fixées.
La vie en société favorise-elle la liberté ?
Distinguer cadre social et initiative. Une initiative peut transformer les relations sociales qu’elle reçoit ; la vie collective n’est donc ni la cause suffisante ni l’ennemie nécessaire de la liberté.
Commentaire
Le problème
La liberté vient-elle seulement de l’individu ou des règles de la société ?
L’affirmation
Simondon refuse d’expliquer l’acte libre exclusivement par l’un de ces deux termes.
Les concepts
L’individualisme isole les exigences personnelles, tandis que le sociologisme ramène l’action aux déterminations sociales.
La raison
L’acte libre invente une manière de rendre compatibles des exigences que les règles déjà établies ne suffisaient pas à accorder.
L’exemple
Dans un travail commun, proposer une nouvelle répartition des tâches peut concilier initiative personnelle et engagements collectifs.
La portée
La liberté se pense ainsi comme une invention dans la relation, dont la valeur reste à justifier.
Simondon · Le jugement moral engage un geste
« Le vrai jugement moral, comme le vrai jugement technique, est inadéquat s’il vise à être une pure expertise : il ne peut se dissocier du début du geste réparateur. »
Sur la philosophie (1950–1980) · « L’ordre des objets techniques comme paradigme d’universalité axiologique dans la relation interhumaine » (vers 1956)
Édition établie par Nathalie Simondon et Irlande Saurin, Presses universitaires de France, 2016 · Texte original français. Recueil de textes rédigés entre 1950 et 1980 ; la date du texte cité est précisée dans la référence.
Dissertation
Un homme peut-il en juger un autre ?
Proposer une condition du jugement moral. Un jugement peut engager une possibilité de réparation au lieu de fixer une personne dans l’identité de sa faute.
Pourquoi demander justice ?
Élargir la demande au-delà du constat. La demande de justice peut viser la réparation du tort et pas seulement sa qualification ; cette exigence morale ne définit pas à elle seule les procédures judiciaires.
Commentaire
Le problème
Juger moralement consiste-t-il seulement à établir un diagnostic sur une personne ou sur son acte ?
L’affirmation
Simondon affirme qu’un jugement moral adéquat doit amorcer une réparation.
Les concepts
La pure expertise désigne ici une évaluation qui constate et classe sans commencer à transformer la situation.
La raison
La comparaison avec la technique invite à chercher comment rendre possible un fonctionnement meilleur plutôt qu’à fixer une identité définitive.
L’exemple
Reconnaître une faute dans un groupe peut ainsi conduire à réparer le dommage et à modifier l’organisation qui l’a favorisée.
La portée
Cette exigence élargit le jugement à la responsabilité pratique, sans effacer la faute ni remplacer les procédures judiciaires.
Simondon · La matière contribue à la forme
« La qualité de la matière est source de forme, élément de forme que l’opération technique fait changer d’échelle. »
L’Individu et sa genèse physico-biologique · Première partie, chap. I « Forme et matière », I, 1, p. 39
Krisis · nouvelle édition augmentée, Jérôme Millon, 1995 · Texte original français. Première publication partielle en 1964 ; édition augmentée de 1995. Les pages indiquées sont celles de l’édition imprimée.
Dissertation
Le travail n’est-il qu’une lutte avec la nature ?
Contester la seule logique de la lutte. L’efficacité du travail vient aussi de propriétés naturelles dont l’artisan apprend à se servir.
Travailler, est-ce seulement mettre en œuvre une technique ?
Éclairer l’intelligence de la situation concrète. Le travail exige une attention aux propriétés de la matière : la recette ne détermine pas seule la forme effectivement obtenue.
Commentaire
Le problème
Travailler une matière consiste-t-il à lui imposer une forme qu’elle ne possède aucunement ?
L’affirmation
Simondon soutient que les propriétés de la matière contribuent à la forme obtenue.
Les concepts
La qualité désigne ici des propriétés physiques, et l’opération technique le travail concret qui les met en œuvre.
La raison
Le moule ne suffit pas à produire une brique : l’argile doit pouvoir se déformer puis conserver le contour reçu.
L’exemple
L’artisan prépare donc la terre en la broyant, en la mouillant et en la pétrissant.
La portée
Le travail apparaît ainsi comme une mise en œuvre de possibilités naturelles, qui exige aussi de connaître leurs limites.
Simondon · L’individu se forme dans la relation
« L’individu est réalité d’une relation constituante, non intériorité d’un terme constitué. »
L’Individu et sa genèse physico-biologique · Première partie, chap. I « Forme et matière », III, 1, p. 60
Krisis · nouvelle édition augmentée, Jérôme Millon, 1995 · Texte original français. Première publication partielle en 1964 ; édition augmentée de 1995. Les pages indiquées sont celles de l’édition imprimée.
Dissertation
Suis-je ce que mon passé a fait de moi ?
Introduire la formation plutôt qu’une essence fixe. Un individu se comprend à partir de sa genèse ; le passé ne constitue pourtant pas une identité achevée avant toute relation nouvelle.
Commentaire
Le problème
Faut-il concevoir l’individu comme un être déjà achevé avant toute relation ?
L’affirmation
Simondon propose de comprendre l’individu par la relation qui le constitue.
Les concepts
Une relation constituante fait naître une réalité, tandis qu’un terme constitué serait déjà donné avant elle.
La raison
Dans l’individuation physique étudiée ici, matière, énergie et milieu participent à une même opération de formation.
L’exemple
Le cristal se forme ainsi dans des conditions de milieu dont sa croissance ne peut être séparée.
La portée
Cette thèse invite à repenser aussi la formation du sujet dans ses relations, sans réduire sa vie psychique à un processus physique.
Simondon · La pensée ne trace pas une frontière simple
« Ceci ne signifie pas qu’il y ait des êtres seulement vivants et d’autres vivants et pensants : il est probable que les animaux se trouvent parfois en situation psychique. »
L’Individu et sa genèse physico-biologique · Deuxième partie, chap. I, I, 2, p. 163, note 6
Krisis · nouvelle édition augmentée, Jérôme Millon, 1995 · Texte original français. Première publication partielle en 1964 ; édition augmentée de 1995. Les pages indiquées sont celles de l’édition imprimée.
Dissertation
Y a-t-il une différence de nature entre l’homme et l’animal ?
Mettre en question une frontière absolue. L’hypothèse de situations psychiques animales conteste une frontière qui réserverait toute pensée à une essence exclusivement humaine.
Prétendre distinguer l’homme de l’animal, est-ce légitime ?
Préciser ce que la distinction peut signifier. La différence peut porter sur les possibilités et la fréquence d’une activité plutôt que sur l’opposition absolue entre pensée humaine et vie animale.
Commentaire
Le problème
La pensée permet-elle de séparer absolument l’homme des autres vivants ?
L’affirmation
Simondon envisage que les animaux puissent eux aussi rencontrer des situations psychiques.
Les concepts
Le psychisme désigne ici la recherche d’une résolution quand les régulations vitales ne suffisent plus.
La raison
La différence porte alors sur la fréquence et les possibilités de cette recherche plutôt que sur deux essences entièrement séparées.
L’exemple
Selon la note, les ressources du symbolisme permettent à l’homme de faire plus souvent appel au psychisme.
La portée
Présentée comme probable, cette hypothèse conteste une séparation absolue sans effacer les différences ni constituer une preuve expérimentale.
Simondon · La morale se construit dans la vie
« Une véritable éthique serait celle qui tiendrait compte de la vie courante sans s’assoupir dans le courant de cette vie, qui saurait définir à travers les normes un sens qui les dépasse. »
L’Individu et sa genèse physico-biologique · Conclusion, p. 244
Krisis · nouvelle édition augmentée, Jérôme Millon, 1995 · Texte original français. Première publication partielle en 1964 ; édition augmentée de 1995. Les pages indiquées sont celles de l’édition imprimée.
Dissertation
Faire son devoir, est-ce là toute la morale ?
Interroger les règles du devoir. L’éthique interroge le sens des règles reçues et peut conduire à les transformer ; faire son devoir ne se réduit donc pas à leur exécution habituelle.
Les conventions sociales peuvent-elles tenir lieu de morale ?
Dépasser la conformité aux usages. Une éthique doit prendre appui sur la vie commune tout en gardant la capacité d’en interroger les normes.
Commentaire
Le problème
La morale doit-elle quitter la vie quotidienne ou se conformer à ses habitudes ?
L’affirmation
Simondon cherche une éthique attentive à la vie courante et capable de dépasser ses règles établies.
Les concepts
Les normes sont ici les règles d’une situation donnée, tandis que leur sens permet de les interroger et de les transformer.
La raison
Une morale séparée de la vie perd sa prise sur l’action, mais l’obéissance aux usages ne justifie pas leur valeur.
L’exemple
Une règle de coopération peut être révisée lorsque son application empêche certains membres du groupe de participer.
La portée
L’exigence morale se cherche ainsi dans la transformation réfléchie des pratiques, plutôt que dans leur simple répétition.
Alain · Obéir et résister
« Résistance et obéissance, voilà les deux vertus du citoyen. »
Propos · 4 septembre 1912 · recueil des textes du bac, p. 689
Sujets de textes de philosophie du bac, 1996–2026, recueil de Marc Anglaret mis à jour par Paul Hamel, Académie de Montpellier, 2026 · Texte original français. Date du propos vérifiée dans l’édition de l’Association des Amis d’Alain.
Dissertation
Obéir, est-ce nécessairement se soumettre ?
Distinguer deux formes d’obéissance. Une obéissance accompagnée de vigilance et de contestation ne livre pas son jugement au pouvoir.
L’État est-il menacé quand les citoyens discutent les lois ?
Renverser une objection. La critique peut protéger les libertés et maintenir un ordre légitime plutôt que le détruire.
Commentaire
Le problème
Comment préserver la liberté sans détruire l’ordre commun ?
L’affirmation
Alain demande au citoyen d’associer l’obéissance aux lois et la résistance à l’arbitraire.
Les concepts
L’obéissance rend possible une vie réglée, tandis que la résistance désigne ici la vigilance et la critique du pouvoir.
La raison
Un ordre soustrait à toute contestation menace les libertés qu’il devrait protéger.
L’exemple
Un citoyen peut respecter une décision publique tout en la critiquant et en demandant sa révision.
La portée
La formule permet ainsi de penser une citoyenneté active, sans transformer toute désobéissance en vertu.
Alain · La distance à soi
« Pour prendre conscience, il faut se diviser soi-même. »
Vigiles de l’esprit · « L’inconscient », 17 juin 1923 · recueil des textes du bac, p. 1071
Sujets de textes de philosophie du bac, 1996–2026, recueil de Marc Anglaret mis à jour par Paul Hamel, Académie de Montpellier, 2026 · Texte original français. Titre et date vérifiés dans Vigiles de l’esprit (1942), section L ; le sujet ne précise pas ce recueil.
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Dissertation
Prendre conscience de soi, est-ce devenir étranger à soi ?
Préciser une condition de la réflexion. La distance requise pour examiner ses actes ne signifie pas devenir une autre personne : elle permet de reprendre son propre jugement.
La conscience de soi rend-elle libre ?
Établir une possibilité de libération. L’examen d’une impulsion permet de suspendre une réaction, sans garantir une maîtrise totale.
Commentaire
Le problème
Peut-on prendre conscience de ses actes en se laissant entièrement absorber par eux ?
L’affirmation
Alain affirme que la réflexion exige une distance à l’égard de soi.
Les concepts
Se diviser signifie devenir pour soi un objet d’examen, sans se transformer en deux personnes.
La raison
Celui qui s’interroge sur son impulsion cesse déjà de lui obéir sans réserve.
L’exemple
Au moment de répondre avec colère, se demander pourquoi l’on s’emporte ouvre une possibilité de retenue.
La portée
La conscience apparaît ainsi comme un exercice critique, et non comme une connaissance immédiate et complète de soi.
Bergson · Inventer prend du temps
« Le temps d’invention ne fait qu’un ici avec l’invention même. »
L’Évolution créatrice · Chapitre IV · recueil des textes du bac, p. 1019
Sujets de textes de philosophie du bac, 1996–2026, recueil de Marc Anglaret mis à jour par Paul Hamel, Académie de Montpellier, 2026 · Texte original français.
Lire le texte du bac · p. 1019
Dissertation
Faut-il toujours chercher à gagner du temps ?
Contester une règle générale. Accélérer une invention peut en modifier le contenu, au lieu de donner le même résultat plus vite.
La création artistique est-elle un travail ?
Caractériser le travail créateur. Créer peut demander une maturation qui transforme l’œuvre ; ce travail ne se confond pas avec l’exécution d’un résultat déjà fixé.
Commentaire
Le problème
Le temps consacré à créer est-il seulement un délai avant le résultat ?
L’affirmation
Bergson soutient que l’invention se forme dans une durée qui appartient à son contenu.
Les concepts
Inventer diffère d’assembler un résultat déjà donné, car l’idée se transforme en se réalisant.
La raison
Réduire cette durée pourrait donc modifier l’œuvre elle-même et pas seulement avancer sa livraison.
L’exemple
Un peintre découvre dans son travail des rapports de couleurs qu’aucun plan initial ne fixait entièrement.
La portée
Le temps peut ainsi produire du nouveau, sans que toute lenteur soit pour autant créatrice.
Comte · Les limites de l’introspection
« L’individu pensant ne saurait se partager en deux dont l’un raisonnerait, tandis que l’autre regarderait raisonner. »
Cours de philosophie positive · Première leçon · recueil des textes du bac, p. 529
Sujets de textes de philosophie du bac, 1996–2026, recueil de Marc Anglaret mis à jour par Paul Hamel, Académie de Montpellier, 2026 · Texte original français.
Dissertation
Peut-on se connaître soi-même ?
Soulever une difficulté de méthode. L’observation de son raisonnement peut en modifier le cours ; cette difficulté de l’introspection simultanée n’interdit pas toute réflexion rétrospective.
L’esprit peut-il être objet de science ?
Mettre à l’épreuve une méthode. L’observation intérieure immédiate demande un examen critique avant de servir de méthode scientifique.
Commentaire
Le problème
Peut-on observer son raisonnement pendant qu’on le produit ?
L’affirmation
Comte conteste la possibilité d’une observation intérieure simultanée des opérations intellectuelles.
Les concepts
L’introspection prétend faire du même esprit le sujet qui pense et l’observateur de cette pensée.
La raison
Or l’attention consacrée à observer risque de transformer ou d’interrompre l’activité étudiée.
L’exemple
Chercher à surveiller chaque étape d’un calcul peut faire perdre le fil du calcul lui-même.
La portée
Cette difficulté invite à examiner les méthodes de connaissance de soi, sans prouver que toute réflexion intérieure serait impossible.
Diderot · Le bon despote
« Le gouvernement arbitraire d’un prince juste et éclairé est toujours mauvais. »
Réfutation suivie de l’ouvrage d’Helvétius · Passage sur le gouvernement arbitraire · recueil des textes du bac, p. 266
Sujets de textes de philosophie du bac, 1996–2026, recueil de Marc Anglaret mis à jour par Paul Hamel, Académie de Montpellier, 2026 · Texte original français. Le titre est celui du recueil actuel, confirmé dans l’œuvre ; l’ancienne compilation attribuait à tort ce passage à une Lettre à Helvétius.
Dissertation
L’État doit-il reconnaître des limites à sa puissance ?
Justifier une limite institutionnelle. La bienveillance du pouvoir ne remplace ni les droits des citoyens ni leur possibilité de s’opposer.
L’État doit-il garantir le bonheur des citoyens ?
Écarter une justification insuffisante. Un bonheur dispensé par un pouvoir sans limites peut installer une dépendance politiquement dangereuse.
Commentaire
Le problème
Les qualités d’un gouvernant suffisent-elles à rendre son pouvoir légitime ?
L’affirmation
Diderot condamne même le pouvoir arbitraire d’un prince bien intentionné.
Les concepts
L’arbitraire tient à l’absence de limites et de droit d’opposition, non à la seule cruauté du chef.
La raison
Une autorité bienfaisante habitue ses sujets à la dépendance et les expose aux décisions de ses successeurs.
L’exemple
Un prince généreux peut accorder un avantage que le suivant retirera sans recours possible.
La portée
La liberté exige donc des garanties durables, au-delà de la confiance accordée à une personne.
Durkheim · Des pouvoirs qui se limitent
« Ce qui libère l’individu, ce n’est pas la suppression de tout centre régulateur, c’est leur multiplication, pourvu que ces centres multiples soient coordonnés et subordonnés les uns aux autres. »
Une révision de l’idée socialiste · Article de 1899 · recueil des textes du bac, p. 420
Sujets de textes de philosophie du bac, 1996–2026, recueil de Marc Anglaret mis à jour par Paul Hamel, Académie de Montpellier, 2026 · Texte original français. Le sujet donne le titre L’État et la société civile ; le passage est retrouvé dans l’article Une révision de l’idée socialiste (1899).
Dissertation
L’État est-il l’ennemi de l’individu ?
Dépasser une opposition trop simple. L’État et les groupes intermédiaires peuvent limiter réciproquement leurs empiétements et protéger ainsi l’individu contre une autorité sans contrepoids.
La liberté consiste-t-elle à n’obéir à personne ?
Proposer une autre condition de la liberté. Des autorités coordonnées peuvent empêcher la domination d’une autorité unique.
Commentaire
Le problème
La liberté demande-t-elle de supprimer toute autorité sociale ?
L’affirmation
Durkheim soutient qu’elle peut dépendre de plusieurs pouvoirs capables de se limiter mutuellement.
Les concepts
Les centres régulateurs sont l’État et les groupes organisés, notamment territoriaux ou professionnels.
La raison
L’État protège contre l’oppression des groupes, tandis que leur autonomie freine les empiétements du pouvoir central.
L’exemple
Une organisation professionnelle peut défendre ses membres face à l’administration tout en restant soumise à des règles communes.
La portée
La pluralité protège donc à condition d’être organisée, et non par la simple accumulation d’autorités concurrentes.
Montesquieu · Commerce et paix
« L’effet naturel du commerce est de porter à la paix. »
De l’Esprit des lois · Livre XX, chapitre II · recueil des textes du bac, p. 693
Sujets de textes de philosophie du bac, 1996–2026, recueil de Marc Anglaret mis à jour par Paul Hamel, Académie de Montpellier, 2026 · Texte original français. Le texte poursuit en distinguant l’union des nations et les rapports entre particuliers ; sa réserve est conservée dans l’explication.
Dissertation
Le commerce favorise-t-il la paix ?
Expliquer un mécanisme pacificateur. La dépendance des acheteurs et des vendeurs donne à chacun un intérêt à préserver l’échange ; ce motif pacifique ne supprime pas toutes les causes de conflit.
Les échanges nous rapprochent-ils toujours les uns des autres ?
Distinguer rapprochement et vertu. Une dépendance utile peut unir des nations sans produire nécessairement la générosité entre les personnes.
Commentaire
Le problème
Des intérêts économiques peuvent-ils rapprocher des peuples que tout oppose ?
L’affirmation
Montesquieu montre que le commerce peut favoriser des relations pacifiques.
Les concepts
L’échange crée une dépendance réciproque entre celui qui souhaite acheter et celui qui souhaite vendre.
La raison
La guerre risque alors de détruire un avantage que chacun trouve dans la relation.
L’exemple
Deux pays qui dépendent de leurs débouchés respectifs ont un motif de préserver leurs échanges.
La portée
Il s’agit d’une raison de préférer la paix, sans garantie que l’intérêt économique suffise à empêcher toute guerre.
Tocqueville · La limite de la majorité
« La justice forme donc la borne du droit de chaque peuple. »
De la démocratie en Amérique · Première Démocratie (1835), deuxième partie, chapitre VII · recueil des textes du bac, p. 627
Sujets de textes de philosophie du bac, 1996–2026, recueil de Marc Anglaret mis à jour par Paul Hamel, Académie de Montpellier, 2026 · Texte original français.
Dissertation
La consultation des citoyens suffit-elle à faire la démocratie ?
Montrer une condition supplémentaire. Le vote ne suffit pas si la majorité peut supprimer les droits d’une minorité.
Pour être juste, suffit-il d’obéir aux lois ?
Distinguer légalité et justice. Une loi voulue par la majorité peut rester soumise à une exigence de justice qui en limite l’autorité.
Commentaire
Le problème
Une décision devient-elle juste dès lors que la majorité l’approuve ?
L’affirmation
Tocqueville oppose une limite de justice au pouvoir souverain d’un peuple.
Les concepts
La souveraineté désigne l’autorité de décider, tandis que la justice permet de juger la décision elle-même.
La raison
Une majorité peut poursuivre ses intérêts contre une minorité aussi bien qu’un individu abuse de sa force.
L’exemple
Un vote qui prive une minorité de droits ne devient pas juste par le seul nombre de ses partisans.
La portée
Le principe majoritaire doit donc s’accompagner de limites, sans que toute opposition particulière incarne automatiquement la justice.
Rousseau · Le bonheur d’espérer
« On jouit moins de ce qu’on obtient que de ce qu’on espère et l’on n’est heureux qu’avant d’être heureux. »
Julie ou La Nouvelle Héloïse · Sixième partie, lettre VIII · recueil des textes du bac, p. 607 · Julie de Wolmar parle
Dans une lettre à Saint-Preux, Julie examine le désir et la déception de la possession.
Sujets de textes de philosophie du bac, 1996–2026, recueil de Marc Anglaret mis à jour par Paul Hamel, Académie de Montpellier, 2026 · Texte original français.
Dissertation
Le bonheur n’est-il que dans l’attente du bonheur ?
Soutenir une réponse paradoxale. L’espérance produit dès maintenant une jouissance que la possession peut dissiper.
Suffit-il d’avoir ce que l’on désire pour être heureux ?
Contester une condition suffisante. L’objet obtenu ne contient pas nécessairement le plaisir que l’imagination lui ajoutait pendant l’attente.
Commentaire
Le problème
Le bonheur dépend-il davantage de la possession ou de l’attente ?
L’affirmation
Rousseau fait exprimer à Julie le plaisir que l’espoir ajoute à l’objet désiré.
Les concepts
L’imagination embellit ce qui manque et permet d’en jouir avant de le posséder.
La raison
L’obtention confronte au contraire l’objet réel à la richesse de ce qu’on avait imaginé.
L’exemple
Un voyage longtemps rêvé peut perdre une partie de son charme une fois confronté à ses conditions concrètes.
La portée
La formule éclaire la déception du désir satisfait, sans établir que toute satisfaction réelle serait malheureuse.
Pascal · Être ou paraître courageux
« Nous serions de bon cœur poltrons pour en acquérir la réputation d’être vaillants. »
Pensées · Fragment 147, numérotation Brunschvicg · recueil des textes du bac, p. 1115
Sujets de textes de philosophie du bac, 1996–2026, recueil de Marc Anglaret mis à jour par Paul Hamel, Académie de Montpellier, 2026 · Texte original français.
Lire le texte du bac · p. 1115
Dissertation
Ne fait-on son devoir que par crainte du regard d’autrui ?
Mettre en évidence un mobile ambigu. Le souci du jugement public peut pousser à rechercher les signes de la vertu plutôt qu’à agir vertueusement.
Puis-je être moi-même sans le regard d’autrui ?
Examiner un risque de dépendance. L’image sociale peut prendre tant de valeur que l’on sacrifie sa conduite réelle pour la préserver.
Commentaire
Le problème
Préférons-nous posséder une vertu ou être reconnus pour elle ?
L’affirmation
Pascal décrit le renversement par lequel la réputation devient plus précieuse que la qualité réelle.
Les concepts
L’être imaginaire est l’image de nous qui vit dans l’esprit des autres.
La raison
À vouloir embellir cette image, nous pouvons sacrifier la conduite qui justifierait réellement l’estime.
L’exemple
Un soldat pourrait éviter le danger tout en s’attribuant les exploits d’un autre pour passer pour courageux.
La portée
La recherche de reconnaissance demande donc un examen moral, sans que toute estime publique soit trompeuse.
Leibniz · Condition et essence
« Mais ce qui est nécessaire pour quelque chose, n’en fait point l’essence pour cela. »
Sur ce qui passe les sens et la matière · Texte français, daté de juin 1702 par l’édition critique · recueil des textes du bac, p. 1050
Sujets de textes de philosophie du bac, 1996–2026, recueil de Marc Anglaret mis à jour par Paul Hamel, Académie de Montpellier, 2026 · Texte original français. Datation de l’édition critique de Münster : début à mi-juin 1702 ; la date de 1704 parfois donnée en ligne n’est pas retenue.
Lire le texte du bac · p. 1050
Dissertation
L’expérience est-elle la seule source du savoir ?
Distinguer condition et fondement. Les sens peuvent être nécessaires à l’éveil du savoir sans suffire à expliquer les vérités nécessaires du raisonnement.
La raison est-elle plus fiable que l’expérience ?
Préciser les contributions respectives. Le rôle des sensations dans l’acquisition d’un savoir ne suffit pas à justifier la nécessité des relations que la raison y établit.
Commentaire
Le problème
Ce dont une chose dépend suffit-il à définir ce qu’elle est ?
L’affirmation
Leibniz distingue une condition nécessaire et l’essence de ce qu’elle rend possible.
Les concepts
La condition doit être présente pour qu’une chose existe, tandis que l’essence dit ce qui la constitue.
La raison
Les sens peuvent ainsi être indispensables à notre pensée sans expliquer à eux seuls les vérités nécessaires du raisonnement.
L’exemple
L’air est nécessaire à notre vie, mais notre vie ne se confond pas avec l’air que nous respirons.
La portée
Cette distinction oblige à examiner ce qu’une explication établit vraiment, sans nier le rôle des conditions sensibles.
Simone Weil · Des hommes traités en choses
« Les choses jouent le rôle des hommes, les hommes jouent le rôle des choses ; c’est la racine du mal. »
La Condition ouvrière · Passage sur les rapports dans l’usine · recueil des textes du bac, p. 105
Sujets de textes de philosophie du bac, 1996–2026, recueil de Marc Anglaret mis à jour par Paul Hamel, Académie de Montpellier, 2026 · Texte original français. Le sujet porte la date 1942 ; La Condition ouvrière est un recueil posthume publié en 1951.
Dissertation
Le travail fait-il violence à notre humanité ?
Identifier une forme de déshumanisation. Traiter le travailleur comme un élément interchangeable lui retire la maîtrise du sens de son activité ; la violence dépasse alors la seule pénibilité physique.
La technique résout-elle tous les problèmes qui se posent au travail ?
Déplacer le problème vers l’organisation. Une production techniquement efficace peut laisser intacte la dépossession des exécutants.
Commentaire
Le problème
Que devient le travailleur quand la production compte davantage que sa personne ?
L’affirmation
Simone Weil décrit une organisation où l’ouvrier est traité comme un élément interchangeable.
Les concepts
L’inversion oppose les produits suivis et identifiés aux personnes réduites à une fonction et à un rythme imposés.
La raison
Lorsque la compréhension de l’ensemble est réservée aux dirigeants, l’exécutant perd la maîtrise du sens de son activité.
L’exemple
Un ouvrier déplacé d’une machine à l’autre sans explication peut être géré comme une pièce disponible.
La portée
La critique vise cette organisation du travail, et ne condamne pas toute activité industrielle à déshumaniser.
Simone Weil · L’effort et la maîtrise de soi
« Ce sont les obstacles auxquels on se heurte et qu’il faut surmonter qui fournissent l’occasion de se vaincre soi-même. »
Réflexions sur les causes de la liberté et de l’oppression sociale · Texte rédigé en 1934 · recueil des textes du bac, p. 86
Sujets de textes de philosophie du bac, 1996–2026, recueil de Marc Anglaret mis à jour par Paul Hamel, Académie de Montpellier, 2026 · Texte original français.
Dissertation
Le travail peut-il rendre libre ?
Expliquer une formation de la liberté. L’effort réglé par les exigences d’une tâche peut libérer de la soumission au caprice.
Tout travail est-il un travail sur soi ?
Établir une possibilité à examiner. L’effort peut transformer le sujet, mais cette formation suppose un travail où l’obstacle permet un exercice réel du jugement et du geste.
Commentaire
Le problème
L’absence d’obstacles suffirait-elle à nous rendre maîtres de nous-mêmes ?
L’affirmation
Simone Weil voit dans l’effort demandé par le réel une occasion de discipliner ses propres impulsions.
Les concepts
Se vaincre signifie ici apprendre à régler sa conduite plutôt que suivre chaque caprice.
La raison
Une difficulté extérieure impose une exigence que notre fantaisie ne peut pas supprimer à volonté.
L’exemple
Un apprenti ajuste patiemment son geste à la résistance du matériau au lieu d’abandonner à la première contrariété.
La portée
Le travail peut ainsi former la liberté, sans que toute souffrance ou toute oppression devienne pour autant éducative.
Mill · Choisir au lieu de suivre
« Celui qui n’agit jamais que suivant la coutume ne fait pas de choix. »
De la liberté · Chapitre III · recueil des textes du bac, p. 264
Sujets de textes de philosophie du bac, 1996–2026, recueil de Marc Anglaret mis à jour par Paul Hamel, Académie de Montpellier, 2026 · Traduction : Non indiqué dans le recueil. Phrase également attestée dans la traduction de Charles Brook Dupont-White (1860) ; le recueil ne précise pas la traduction de son extrait.
Dissertation
Peut-on choisir sa vie ?
Préciser ce que signifie choisir. Reprendre une coutume après examen exerce le jugement, tandis que la suivre uniquement parce qu’elle est reçue laisse le choix à autrui.
Être libre, est-ce faire ce que l’on veut ?
Interroger l’origine de la volonté. Faire ce que l’on veut peut encore reproduire une coutume : la liberté demande aussi l’examen de la manière dont cette volonté s’est formée.
Commentaire
Le problème
Une conduite correcte suffit-elle à prouver que l’on agit librement ?
L’affirmation
Mill distingue suivre une coutume et choisir soi-même sa conduite.
Les concepts
La coutume transmet une expérience collective, tandis que le choix exerce le jugement personnel.
La raison
Même une règle adaptée ne développe pas ce jugement lorsqu’on la suit uniquement parce que tous la suivent.
L’exemple
Reprendre le métier familial sans en examiner les raisons ne constitue pas le même acte que le choisir après réflexion.
La portée
La liberté demande donc un exercice du discernement, sans imposer de rejeter toutes les traditions.
Arendt · Un espace pour la liberté
« Sans une vie publique politiquement garantie, il manque à la liberté l’espace du monde où faire son apparition. »
La Crise de la culture · « Qu’est-ce que la liberté ? » · recueil des textes du bac, p. 124
Sujets de textes de philosophie du bac, 1996–2026, recueil de Marc Anglaret mis à jour par Paul Hamel, Académie de Montpellier, 2026 · Traduction : Non indiqué dans le recueil. Formulation française exacte du sujet : « l’espace du monde » ; l’ancienne compilation porte une autre variante, « l’espace mondain ».
Dissertation
Y a-t-il d’autres formes de liberté que la liberté politique ?
Définir une forme particulière de liberté. L’aspiration intérieure à la liberté ne remplace pas sa manifestation par l’action et la parole dans un monde commun.
L’État est-il le garant de ma liberté ?
Énoncer une condition politique. L’expression et l’initiative publiques exigent des garanties politiques ; l’absence d’entraves privées ne suffit pas à les rendre possibles.
Commentaire
Le problème
La liberté peut-elle devenir effective si chacun reste enfermé dans sa vie privée ?
L’affirmation
Arendt affirme que la liberté politique a besoin d’un espace public garanti.
Les concepts
Cet espace permet à des personnes différentes de parler et d’agir ensemble devant d’autres.
La raison
Une aspiration intérieure ne suffit pas à produire une action libre lorsque toute initiative publique est interdite.
L’exemple
Pouvoir discuter d’une décision commune et proposer une action rend la liberté visible dans le monde partagé.
La portée
La formule distingue donc la liberté politique de son seul désir intérieur, sans nier l’existence de ce désir sous la contrainte.
La Fontaine · Accuser le miroir
« Il accusait toujours les miroirs d’être faux, Vivant plus que content dans son erreur profonde. »
L’Homme et son Image · Fables choisies mises en vers · Livre I, fable XI · p. 44 (PDF p. 110) · Le narrateur parle
Un homme épris de lui-même refuse les reflets qui contredisent la haute opinion qu’il a de sa beauté.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
Peut-on se voir tel que l’on est ?
Montrer une résistance à la connaissance de soi. L’homme dispose de reflets, mais refuse leur témoignage : l’obstacle tient à l’accueil du jugement autant qu’au manque d’informations.
Faut-il préférer la vérité au bonheur ?
Mettre à l’épreuve un bonheur fondé sur l’illusion. La satisfaction du personnage dépend d’une erreur qu’il protège contre les démentis ; son contentement reste donc fragile devant le réel.
Commentaire
Le problème
Pourquoi la connaissance de soi rencontre-t-elle parfois une résistance en nous-mêmes ?
L’affirmation
La Fontaine peint un homme qui préfère condamner les miroirs plutôt que corriger son jugement.
Les concepts
Le miroir représente ici un témoignage extérieur, tandis que l’erreur entretient une satisfaction intérieure.
La raison
Ce qui déplaît au personnage lui paraît faux parce qu’il confond son désir d’être beau avec une preuve.
L’exemple
De même, un reproche justifié peut être rejeté comme malveillant lorsqu’il blesse notre amour-propre.
La portée
Le récit fait donc voir un obstacle affectif à la connaissance de soi, sans établir que toute critique serait vraie.
La Fontaine · Appeler la mort, retenir la vie
« C’est, dit-il, afin de m’aider A recharger ce bois; tu ne tarderas guère. »
La Mort et le Bûcheron · Fables choisies mises en vers · Livre I, fable XVI · p. 50 (PDF p. 118) · Le Bûcheron parle
Épuisé, le bûcheron appelle la Mort ; lorsqu’elle paraît, il lui demande seulement de l’aider à porter son bois.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
Les hommes savent-ils ce qu’ils désirent ?
Distinguer la plainte et son objet véritable. L’appel de la Mort devient une demande d’aide : la confrontation avec l’objet annoncé révèle un désir de soulagement plutôt qu’un désir de disparaître.
La souffrance est-elle au cœur de l’existence ?
Nuancer l’identification de vivre et souffrir. La scène associe le poids de l’existence à un attachement persistant à la vie ; elle ouvre la discussion sans justifier toute souffrance.
Commentaire
Le problème
Savons-nous toujours ce que nous désirons lorsque nous exprimons notre détresse ?
L’affirmation
Le bûcheron qui appelait la Mort lui demande finalement de l’aider à poursuivre sa vie.
Les concepts
Vouloir la fin d’une souffrance se distingue alors de vouloir la fin de son existence.
La raison
La présence de la Mort révèle un attachement à la vie que la plainte semblait avoir effacé.
L’exemple
Dans cette scène, le bois rechargé représente le retour à une condition pénible que le personnage préfère néanmoins conserver.
La portée
La réplique invite ainsi à interroger le sens d’un désir déclaré, sans transformer ce cas fictif en vérité universelle sur la souffrance.
La Fontaine · Qui peint la victoire ?
« Avec plus de raison nous aurions le dessus, Si mes confrères savaient peindre. »
Le Lion abattu par l’Homme · Fables choisies mises en vers · Livre III, fable X · p. 94 (PDF p. 174) · Le Lion parle
Devant un tableau glorifiant un homme victorieux d’un lion, un lion conteste le privilège humain de produire les images.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
Que peut nous apprendre une image ?
Distinguer ce qui est représenté et le point de vue du représentant. Le tableau renseigne sur la gloire que les hommes se donnent autant que sur le combat qu’il prétend montrer.
Peut-on reprocher à l’art d’être mensonger ?
Interroger une représentation qui se donne pour une preuve. Le tableau peut faire passer un point de vue favorable à son auteur pour une preuve ; cette prétention se distingue d’une fiction reconnue comme telle.
Commentaire
Le problème
Une image montre-t-elle les faits indépendamment de celui qui la produit ?
L’affirmation
Le lion suggère que la victoire humaine représentée dépend aussi du pouvoir humain de peindre.
Les concepts
La représentation sélectionne un point de vue et ne se confond donc pas avec une preuve impartiale.
La raison
Celui qui possède les moyens de représenter peut rendre sa propre supériorité visible et laisser celle des autres sans image.
L’exemple
Le tableau admiré par les hommes devient ainsi, pour le lion, le témoignage de leur avantage dans la fabrication des récits.
La portée
La réplique invite à examiner la position du représentant, sans garantir qu’une peinture de lion serait plus objective.
La Fontaine · Enfermer sa joie avec son argent
« Il retourne chez lui : dans sa cave il enserre L’argent et sa joie à la fois. »
Le Savetier et le Financier · Fables choisies mises en vers · Livre VIII, fable II · p. 208 (PDF p. 304) · Le narrateur parle
Après avoir reçu cent écus du financier, le savetier cache l’argent et perd la tranquillité qui le faisait chanter.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
Suffit-il d’avoir ce que l’on désire pour être heureux ?
Opposer la possession d’un bien et la capacité d’en jouir. Le don enrichit le savetier mais suscite la peur de perdre ; la satisfaction matérielle ne garantit pas la tranquillité.
Commentaire
Le problème
Posséder davantage suffit-il à mieux vivre ?
L’affirmation
La Fontaine représente un savetier dont l’argent nouvellement reçu enferme aussi la joie.
Les concepts
La possession matérielle se distingue ici de la disponibilité intérieure nécessaire au bonheur.
La raison
En craignant constamment de perdre son trésor, le personnage transforme un avantage en source de dépendance.
L’exemple
L’argent caché dans la cave mobilise désormais son attention et fait taire les chansons qui accompagnaient son travail.
La portée
L’image permet donc de discuter la valeur des biens par leurs effets sur la vie, sans présenter la pauvreté comme un idéal.
La Fontaine · Le plaisir de comprendre
« Une Morale nue apporte de l’ennui; Le conte fait passer le précepte avec lui. »
Le Pâtre et le Lion · Fables choisies mises en vers · Livre VI, fable I · p. 153 (PDF p. 243) · Le narrateur parle
Avant de raconter la rencontre d’un pâtre et d’un lion, le poète explique comment la fable associe plaisir et instruction.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
L’art n’a-t-il pour but que le plaisir ?
Associer le plaisir du récit à un travail de réflexion. La fable plaît en faisant suivre une action dont les conséquences instruisent ; le plaisir peut participer à une autre fin.
L’art doit-il nous instruire ?
Décrire une manière d’instruire propre au récit. Le précepte devient intelligible dans une situation imaginée ; cette possibilité ne suffit pas à imposer une mission morale à tout art.
Commentaire
Le problème
Le plaisir d’une œuvre empêche-t-il de réfléchir ?
L’affirmation
La Fontaine soutient que le récit peut rendre une leçon plus accessible qu’un précepte isolé.
Les concepts
Le conte donne une situation sensible à une règle morale qui resterait autrement abstraite.
La raison
L’intérêt pris aux personnages conduit le lecteur à suivre les conséquences de leurs actions et à examiner leurs choix.
L’exemple
L’ours qui tue son ami en voulant le protéger fait comprendre les dangers d’une intention privée de jugement.
La portée
La formule montre ainsi une coopération possible entre plaisir et réflexion, sans réduire toute œuvre d’art à une leçon.
La Fontaine · Changer de maître, rester soumis
« Notre ennemi, c’est notre Maître : Je vous le dis en bon François. »
Le Vieillard et l’Âne · Fables choisies mises en vers · Livre VI, fable VIII · p. 160 (PDF p. 250) · L’Âne parle
L’âne refuse de fuir l’ennemi : il pense que changer de propriétaire ne modifiera pas la charge qu’il doit porter.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
L’État exerce-t-il nécessairement une domination ?
Introduire le point de vue de celui qui subit le pouvoir. La réplique distingue l’identité des dirigeants et les effets de leur autorité ; elle sert de comparaison, sans assimiler d’emblée l’État au propriétaire.
La liberté consiste-t-elle à n’obéir à personne ?
Distinguer changement de maître et libération. Changer de maître peut reconduire la même charge ; la liberté dépend donc du rapport d’obéissance, et pas seulement de l’identité de celui qui commande.
Commentaire
Le problème
Un changement de pouvoir suffit-il à supprimer la domination ?
L’affirmation
L’âne considère son maître actuel comme son ennemi parce qu’il demeure celui qui lui impose sa charge.
Les concepts
La liberté se distingue ici du simple remplacement de la personne qui commande.
La raison
Du point de vue du dominé, la victoire d’un camp importe peu si elle laisse intacte la relation de servitude.
L’exemple
Dans la fable, l’animal compare les charges attendues plutôt que les fidélités que le vieillard voudrait lui faire partager.
La portée
Sa réplique oblige donc à examiner les conditions concrètes de l’obéissance, sans prouver que tous les pouvoirs se valent.
La Fontaine · La puissance devant le juge
« Selon que vous serez puissant ou misérable, Les jugements de cour vous rendront blanc ou noir. »
Les Animaux malades de la peste · Fables choisies mises en vers · Livre VII, fable I · p. 180 (PDF p. 270) · Le narrateur parle
Le lion est absous de ses violences ; l’âne, coupable d’avoir brouté un peu d’herbe, est désigné comme victime expiatoire.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
La justice met-elle fin à la loi du plus fort ?
Montrer une institution judiciaire capturée par la puissance. Le jugement prolonge ici le rapport de force. Une justice qui prétend le corriger doit protéger l’examen des actes contre le rang de l’accusé.
La loi est-elle une garantie contre l’injustice ?
Établir que l’impartialité de l’application est décisive. Une procédure reste injuste si le rang décide du verdict : la forme légale ne remplace pas l’impartialité de son application.
Commentaire
Le problème
Une décision prononcée par un tribunal est-elle nécessairement juste ?
L’affirmation
La Fontaine dénonce des jugements qui changent selon la puissance de l’accusé.
Les concepts
Le verdict officiel se sépare alors de l’examen impartial des actes commis.
La raison
La peur des puissants fait excuser leurs crimes, tandis que la faiblesse de l’âne rend sa faute disproportionnellement punissable.
L’exemple
Le même conseil absout ainsi le lion et condamne celui qui ne peut se défendre contre lui.
La portée
Ces vers permettent de penser les conditions d’une justice indépendante, plutôt que de conclure que tout jugement est nécessairement corrompu.
La Fontaine · Redresser le bâton par le jugement
« Quand l’eau courbe un bâton ma raison le redresse, La raison décide en maîtresse. »
Un Animal dans la Lune · Fables choisies mises en vers · Livre VII, fable XVII · p. 201 (PDF p. 297) · Le narrateur parle
Le poète examine les apparences trompeuses avant de raconter comment une souris dans une lunette fut prise pour un animal lunaire.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
La raison est-elle plus fiable que l’expérience ?
Distinguer l’observation et son interprétation. Le bâton apparent ne doit pas être pris pour une description immédiate du réel ; la raison explique l’apparence en tenant compte du milieu.
Faut-il chercher la vérité au-delà des apparences ?
Préciser le sens du dépassement des apparences. Dépasser la première impression consiste ici à en comprendre la cause, et non à abandonner l’observation du monde sensible.
Commentaire
Le problème
Faut-il rejeter les sens parce que certaines apparences nous trompent ?
L’affirmation
La Fontaine attribue à la raison le pouvoir de corriger le jugement immédiatement suggéré par la vue.
Les concepts
Le bâton paraît courbé dans l’eau sans que sa forme réelle ait changé.
La raison
Comprendre les conditions de l’observation permet de distinguer ce que l’on voit de ce que l’on doit en conclure.
L’exemple
Dans la suite du récit, l’examen de la lunette explique l’animal aperçu dans la Lune par une souris logée entre les verres.
La portée
La citation défend donc une perception examinée par la raison, sans établir que celle-ci connaîtrait tout indépendamment de l’expérience.
La Fontaine · Vouloir aider ne suffit pas
« Rien n’est si dangereux qu’un ignorant ami; Mieux vaudrait un sage ennemi. »
L’Ours et l’Amateur des Jardins · Fables choisies mises en vers · Livre VIII, fable X · p. 218 (PDF p. 314) · Le narrateur parle
Pour chasser une mouche du visage de son ami endormi, l’ours lance un pavé et tue celui qu’il voulait protéger.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
Suffit-il que son intention soit bonne pour qu’une action soit morale ?
Construire un contre-exemple à la suffisance de l’intention. L’ours veut protéger son ami mais le tue : la valeur de l’action engage aussi le discernement dans le choix des moyens et leurs effets prévisibles.
Peut-on faire le bonheur d’autrui ?
Distinguer la bienveillance et l’aide effectivement apportée. Le désir de rendre service devient destructeur faute de discernement ; une aide doit tenir compte de ce qu’elle fait réellement subir à son bénéficiaire.
Commentaire
Le problème
La bonne intention garantit-elle la valeur d’une action ?
L’affirmation
La Fontaine montre qu’un ami peut devenir dangereux lorsqu’il agit sans jugement.
Les concepts
La bienveillance désigne la fin recherchée, tandis que la prudence examine les moyens et leurs conséquences.
La raison
L’ours vise un bien mais choisit un moyen qui détruit la personne à laquelle il voulait le procurer.
L’exemple
Le pavé lancé contre la mouche rend visible cette disproportion entre l’aide désirée et le dommage produit.
La portée
La formule appelle donc à joindre le discernement à l’affection, sans recommander de préférer systématiquement les ennemis aux amis.
La Fontaine · Un monde dans la présence aimée
« Soyez-vous l’un à l’autre un monde toujours beau, Toujours divers, toujours nouveau. »
Les Deux Pigeons · Fables choisies mises en vers · Livre IX, fable II · p. 247 (PDF p. 343) · Le narrateur parle
Après le retour du pigeon voyageur auprès de son compagnon, le narrateur s’adresse aux amants et évoque sa propre jeunesse.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
Comment être heureux, si rien ne dure ?
Penser une durée qui accueille le renouvellement. La relation peut durer en restant diverse : la fidélité n’exige pas de retrouver sans cesse une expérience identique.
Suffit-il d’être proche d’autrui pour le connaître ?
Distinguer la familiarité et une attention renouvelée. L’autre demeure un monde à découvrir ; la proximité ne vaut connaissance que si elle laisse place à sa diversité.
Commentaire
Le problème
Le bonheur exige-t-il de chercher sans cesse de nouveaux objets ?
L’affirmation
La Fontaine invite les amants à trouver une diversité renouvelée dans leur présence réciproque.
Les concepts
Le mot monde fait de la relation un ensemble de découvertes, tandis que divers et nouveau empêchent de réduire la fidélité à une répétition.
La raison
La présence aimée peut ainsi offrir une diversité que le voyageur cherchait ailleurs ; cette possibilité demande une attention qui ne tient pas l’autre pour entièrement connu.
L’exemple
Au retour du voyageur, la proximité retrouvée prend ainsi un prix que l’éloignement avait fait oublier.
La portée
L’image permet de penser une fidélité vivante, dont le renouvellement reste compatible avec l’ouverture du couple à un monde plus vaste.
La Fontaine · Du marbre au dieu
« Qu’en fera, dit-il, mon ciseau ? Sera-t-il Dieu, table ou cuvette ? »
Le Statuaire et la Statue de Jupiter · Fables choisies mises en vers · Livre IX, fable VI · p. 251 (PDF p. 349) · Le Statuaire parle
Un sculpteur hésite sur la destination d’un bloc de marbre ; après avoir sculpté Jupiter, il redoute sa propre création.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
Qu’est-ce qui fait d’un objet une œuvre d’art ?
Distinguer la matière et la signification de la forme. Le même marbre peut recevoir des formes et des usages différents ; sa matière ne suffit donc pas à définir la valeur artistique de l’objet.
L’artiste est-il maître de son œuvre ?
Montrer une création qui agit en retour sur son créateur. Le sculpteur choisit la figure mais subit ensuite l’effroi qu’elle suscite ; maîtriser la fabrication ne garantit pas de maîtriser les effets de l’œuvre.
Commentaire
Le problème
Comment une matière travaillée peut-elle recevoir une puissance qui semble dépasser son fabricant ?
L’affirmation
Le statuaire envisage plusieurs destinations pour le même marbre, dont celle d’une figure divine.
Les concepts
La matière ne détermine donc pas à elle seule la signification ni l’usage de l’objet.
La raison
Le choix d’une forme, puis le regard porté sur elle, peuvent faire d’une fabrication humaine une présence redoutée.
L’exemple
Dans le récit, le sculpteur finit par trembler devant le Jupiter qu’il vient lui-même de façonner.
La portée
La scène permet d’interroger les pouvoirs de l’image et la croyance en une idole, sans démontrer que toute religion serait une illusion.
La Fontaine · Les limites de la ressemblance
« Tout en tout est divers : ôtez-vous de l’esprit Qu’aucun être ait été composé sur le vôtre. »
Le Cierge · Fables choisies mises en vers · Livre IX, fable XII · p. 258 (PDF p. 356) · Le narrateur parle
Un cierge se jette dans le feu pour devenir aussi solide qu’une brique ; il fond au lieu de durcir.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
Suffit-il de bien raisonner pour être raisonnable ?
Montrer la nécessité d’examiner les prémisses. L’imitation paraît cohérente mais repose sur une fausse équivalence entre cire et argile ; la validité d’une déduction ne garantit pas ses points de départ.
Dans quels domaines est-il légitime de prendre la nature comme modèle ?
Fixer une condition de pertinence du modèle. Une propriété ne se transpose pas à toute matière : l’efficacité d’un modèle dépend des différences de constitution que la ressemblance peut masquer.
Commentaire
Le problème
Peut-on attribuer à un être les propriétés d’un autre parce qu’ils semblent comparables ?
L’affirmation
La Fontaine avertit contre les raisonnements qui oublient la différence de constitution des choses.
Les concepts
Le mot « aucun » signifie ici quelque être que ce soit, et la composition désigne ce dont chacun est fait.
La raison
Un traitement favorable à une matière peut en détruire une autre si leur nature diffère.
L’exemple
Le cierge imite ainsi la brique durcie par le feu, mais sa cire fond dans les mêmes flammes.
La portée
Le récit demande donc de vérifier la pertinence d’une analogie, sans interdire toute comparaison ni toute connaissance générale.
La Fontaine · Une tâche commune aux castors
« Chaque Castor agit; commune en est la tâche; Le vieux y fait marcher le jeune sans relâche. »
Discours à Madame de La Sablière · Fables choisies mises en vers · Fin du livre IX · p. 268 (PDF p. 366) · Le narrateur parle
Pour discuter la réduction des animaux à des machines, le poète représente des castors organisant ensemble la construction de leurs ouvrages.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
La technique est-elle le propre de l’homme ?
Mettre à l’épreuve une définition exclusivement humaine. L’image des bâtisseurs animaux oblige à préciser si la technique se définit par l’ouvrage produit, l’organisation ou la conscience du projet.
L’homme est-il une exception dans la nature ?
Discuter le monopole humain de l’activité organisée. Le poème attribue une tâche commune aux castors ; s’en servir pour poser une question conceptuelle, sans transformer l’anthropomorphisme en observation scientifique.
Commentaire
Le problème
L’activité organisée et la construction d’ouvrages appartiennent-elles exclusivement aux humains ?
L’affirmation
La Fontaine décrit des castors dont les actions particulières participent à une tâche commune.
Les concepts
Le travail collectif suppose ici une articulation des activités qui dépasse la simple juxtaposition de mouvements.
La raison
La coordination des tâches oblige à demander si leur résultat s’explique par la seule juxtaposition de mouvements mécaniques.
L’exemple
Le poète représente l’ancien faisant travailler le jeune pour donner à voir cette organisation.
La portée
Le récit adresse ainsi une objection au modèle de l’animal-machine ; sa portée argumentative dépend d’un examen des conduites animales réelles.
La Fontaine · L’utilité déguisée en justice
« Mes jours sont en tes mains, tranche-les : ta justice, C’est ton utilité, ton plaisir, ton caprice. »
L’Homme et la Couleuvre · Fables choisies mises en vers · Livre X, fable I · p. 275 (PDF p. 375) · La Couleuvre parle
Capturée par un homme qui invoque son droit de la tuer, la couleuvre conteste la justice de celui qui dispose d’elle.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
La relation entre l’humanité et la nature implique-t-elle un rapport de domination ?
Faire entendre le point de vue du vivant dominé. La capacité humaine de disposer d’un vivant n’établit pas le droit de le traiter selon notre seule utilité.
Avons-nous des devoirs envers la nature ?
Interroger l’intérêt humain comme unique mesure. La contestation du reptile oblige à demander si notre utilité suffit à justifier le traitement d’autres vivants ; la personnification sert l’examen moral.
Commentaire
Le problème
Celui qui peut imposer une décision possède-t-il pour autant une raison juste de le faire ?
L’affirmation
La couleuvre accuse l’homme de donner le nom de justice à son intérêt personnel.
Les concepts
La puissance de disposer d’un être se distingue d’un droit fondé sur une règle impartiale.
La raison
Un jugement devient arbitraire si celui qui le prononce le mesure seulement à son utilité ou à son plaisir.
L’exemple
Dans la fable, l’homme sollicite des témoignages mais finit par tuer malgré les accusations portées contre lui.
La portée
La réplique invite donc à examiner la légitimité de notre pouvoir sur les vivants, sans supposer que la nature parle réellement comme un tribunal.
La Fontaine · Planter pour ceux qui viendront
« Mes arrière-neveux me devront cet ombrage. »
Le Vieillard et les trois jeunes Hommes · Fables choisies mises en vers · Livre XI, fable VIII · p. 309 (PDF p. 409) · Le Vieillard parle
Un octogénaire plante un arbre ; trois jeunes gens lui reprochent de travailler pour un avenir dont il ne jouira pas.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
Sommes-nous responsables de l’avenir ?
Étendre l’horizon des destinataires de l’action. Le vieillard agit pour une postérité absente : sa responsabilité porte sur les conditions de vie qu’il laissera, au-delà de son bénéfice immédiat.
Agir par devoir est-ce agir contre son intérêt ?
Distinguer profit personnel et joie de contribuer. Le planteur ne profitera pas de l’ombre mais éprouve la joie de contribuer au bien d’autrui ; le devoir ne supprime donc pas nécessairement tout intérêt personnel.
Commentaire
Le problème
Une action perd-elle son sens si son auteur ne profite pas lui-même de ses fruits ?
L’affirmation
Le vieillard justifie sa plantation par l’ombre dont bénéficieront les générations futures.
Les concepts
Ses « arrière-neveux » désignent ici la postérité, et non les seuls enfants de ses neveux.
La raison
Le bien visé peut dépasser la durée d’une vie sans cesser de donner un sens à l’action présente.
L’exemple
L’arbre planté aujourd’hui rend possible un repos futur pour des personnes que le planteur ne connaîtra pas.
La portée
Ce vers permet ainsi de penser la responsabilité envers l’avenir et une joie de contribuer, sans confondre toute prévoyance avec une obligation absolue.
La Fontaine · Tailler les désirs ou détruire la vie
« Ils ôtent à nos cœurs le principal ressort; Ils font cesser de vivre avant que l’on soit mort. »
Le Philosophe scythe · Fables choisies mises en vers · Livre XII, fable XX · p. 349 (PDF p. 459) · Le narrateur parle
Un philosophe taille tous ses arbres sans discernement ; le narrateur y voit l’image de ceux qui veulent supprimer tous les désirs.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
Être raisonnable, est-ce faire taire ses désirs ?
Distinguer le discernement et la suppression indifférenciée. Le jardin ravagé montre le coût d’une suppression indifférenciée : régler les désirs demande de reconnaître ceux qui nuisent et ceux qui font vivre.
Le bonheur consiste-t-il à ne plus rien désirer ?
Contester un idéal de tranquillité obtenu par l’appauvrissement. L’absence de trouble n’est pas encore le bonheur si la discipline a supprimé jusqu’aux désirs qui donnaient un prix à l’existence.
Commentaire
Le problème
La maîtrise des passions exige-t-elle leur suppression complète ?
L’affirmation
La Fontaine reproche à une discipline excessive de détruire les forces mêmes qui animent l’existence.
Les concepts
Le « ressort » désigne l’élan du désir, tandis que vivre ne signifie pas ici seulement conserver ses fonctions biologiques.
La raison
Retrancher indistinctement les désirs nuisibles et les souhaits innocents fait disparaître ce qui donnait un prix à l’action.
L’exemple
Le jardin ravagé par une taille aveugle figure cette vie appauvrie au nom de son amélioration.
La portée
Les vers critiquent donc un ascétisme sans discernement, représenté par un stoïcien excessif, et non toute la philosophie stoïcienne ni toute maîtrise de soi.
La Fontaine · Un adieu qui ne peut plus se dire
« L’un et l’autre se dit adieu de la pensée : Le corps n’est tantôt plus que feuillage et que bois. »
Philémon et Baucis · Fables choisies mises en vers · Livre XII, fable XXV · p. 360 (PDF p. 470) · Le narrateur parle
Philémon et Baucis, vieillards unis par l’amour, se transforment en arbres ; leur métamorphose empêche les paroles et les gestes d’adieu.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
Peut-on séparer penser et parler ?
Distinguer la vie intérieure et son expression corporelle. La métamorphose figure une pensée qui subsiste quand la parole devient impossible ; utiliser la fiction pour préciser la distinction, non pour fournir une preuve.
Les mots peuvent-ils nous manquer pour dire quelque chose ?
Montrer une expérience qui excède la possibilité de la dire. L’adieu demeure pensé mais ne peut plus être exprimé ; la relation perd quelque chose lorsque le corps ne permet plus de le manifester.
Commentaire
Le problème
La disparition de la parole rend-elle toute pensée impossible ?
L’affirmation
La Fontaine imagine deux êtres qui se disent intérieurement adieu lorsque leur corps ne peut plus parler.
Les concepts
La pensée de l’autre se distingue ici de son expression par des mots ou des gestes.
La raison
L’écorce qui gagne le corps empêche la manifestation de l’amour sans que le récit fasse aussitôt disparaître cet amour.
L’exemple
Philémon veut tendre les bras et parler à Baucis, mais leur transformation laisse seulement subsister l’adieu pensé.
La portée
Ces vers donnent ainsi une forme sensible à la distinction entre pensée et expression, sans prouver une communication effective des consciences sans langage.
La Fontaine · Laisser reposer l’eau
« Mes Frères, dit le Saint, laissez-la reposer, Vous verrez alors votre image. »
Le Juge arbitre, l’Hospitalier, et le Solitaire · Fables choisies mises en vers · Livre XII, fable XXIX · p. 389 (PDF p. 501) · Le Solitaire parle
À deux amis absorbés par leurs tâches, le solitaire montre une eau agitée qui ne peut refléter leur visage avant de s’apaiser.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
Peut-on se connaître soi-même ?
Décrire une condition d’attention à soi. Le reflet exige une eau calme. De même, un recul temporaire permet d’examiner ses actes avec davantage de lucidité.
Faut-il toujours chercher à gagner du temps ?
Montrer la fécondité d’une interruption. Attendre que l’eau repose rend possible ce qu’une activité accrue empêchait. Le temps consacré à comprendre n’est donc pas nécessairement du temps perdu.
Commentaire
Le problème
L’agitation des activités permet-elle de se connaître soi-même ?
L’affirmation
Le solitaire propose à ses amis de laisser reposer l’eau pour y retrouver leur image.
Les concepts
La surface troublée figure une attention dispersée qui ne distingue plus ce qu’elle cherche à observer.
La raison
Le retour à soi demande alors une interruption des sollicitations, comme le reflet exige que la vase cesse de masquer l’eau.
L’exemple
Les deux amis doivent attendre au lieu d’agiter davantage la source pour tenter de mieux s’y voir.
La portée
L’image invite donc à ménager un temps de réflexion, sans faire de l’abandon des devoirs envers autrui une règle générale.
La Fontaine · Le temps qui rend les plaisirs
« Sur les ailes du Temps la tristesse s’envole; Le Temps ramène les plaisirs. »
La Jeune Veuve · Fables choisies mises en vers · Livre VI, fable XXI · p. 170 (PDF p. 260) · Le narrateur parle
Le narrateur annonce l’histoire d’une jeune veuve dont le chagrin se transforme progressivement et qui envisage une nouvelle union.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
Le temps est-il nécessairement destructeur ?
Opposer à la perte une transformation réparatrice. Le temps atténue la tristesse et rend les plaisirs possibles : son pouvoir de transformation ne se réduit pas à détruire.
Sommes-nous condamnés à subir le temps ?
Nuancer l’assimilation de toute passivité à un mal. Une transformation que l’on ne commande pas entièrement peut rouvrir la vie ; subir le passage du temps n’est donc pas toujours subir un mal.
Commentaire
Le problème
Le temps ne fait-il que nous retirer ce que nous aimons ?
L’affirmation
La Fontaine lui attribue aussi le pouvoir de diminuer la tristesse et de rouvrir la possibilité des plaisirs.
Les concepts
La durée ne désigne donc pas seulement une succession de pertes, mais une transformation de notre manière de sentir.
La raison
Un état affectif qui semble occuper toute l’existence présente peut cesser d’en déterminer chaque moment.
L’exemple
Le récit montre ainsi une veuve passant du désespoir à la perspective d’une nouvelle union.
La portée
Ces vers invitent à penser une puissance réparatrice du temps, sans promettre que toute souffrance disparaît ni fixer une durée au deuil.
La Fontaine · Entendre ce que l’on soupçonne
« Elle croit y trouver, non le sens qu’ils cachaient, Mais celui seulement que ses soupçons cherchaient. »
Les Filles de Minée · Fables choisies mises en vers · Livre XII, fable XXVIII · p. 380 (PDF p. 490) · Clymène parle
Clymène raconte Procris, qui prend l’appel de Céphale à la brise pour celui d’une rivale.
Édition de Georges Couton, Classiques Garnier, Bordas, 1990 · Texte original français.
Dissertation
Suffirait-il de parler la même langue pour se comprendre ?
Montrer un obstacle affectif à la compréhension. Procris connaît les mots mais leur donne un sens dicté par sa jalousie ; le partage de la langue ne garantit pas l’examen du contexte.
Toutes les interprétations se valent-elles ?
Distinguer l’interprétation étayée et la confirmation d’un soupçon. La lecture jalouse néglige le contexte des paroles : les raisons qui soutiennent une interprétation valent davantage que la force du soupçon.
Commentaire
Le problème
Comprendre une parole consiste-t-il à y retrouver ce que l’on attendait déjà ?
L’affirmation
Clymène raconte comment Procris prête aux paroles de Céphale le sens que lui suggère sa jalousie.
Les concepts
L’interprétation se distingue ici d’une découverte lorsque le soupçon fournit d’avance la réponse recherchée.
La raison
La passion sélectionne ce qui paraît confirmer sa crainte au lieu d’examiner les autres significations possibles.
L’exemple
Céphale invoque la brise pour se rafraîchir, mais Procris entend l’appel d’une femme aimée.
La portée
Le récit invite donc à confronter une interprétation à ses raisons et à son contexte, sans conclure que toute compréhension serait impossible.
Rousseau · La menace et le coup
« Leur attente me tourmente cent fois plus que leur présence, et la menace m’est plus terrible que le coup. »
Les Rêveries du promeneur solitaire · Première promenade · p. 7 (PDF p. 79)
Rousseau compare les maux qu’il éprouve à ceux que son imagination lui fait redouter.
Édition critique publiée par John S. Spink, d’après les manuscrits autographes, Librairie Marcel Didier, 1948 · Texte original français.
Dissertation
L’imagination est-elle la cause de notre malheur ?
Montrer comment une possibilité devient une souffrance présente. L’attente amplifie le mal redouté, mais ce mécanisme ne suffit pas à expliquer les douleurs produites par les événements eux-mêmes.
Est-il possible de vivre au présent ?
Identifier ce qui nous arrache au présent. Un mal futur seulement possible peut occuper toute la vie présente ; la prévision devient une emprise lorsqu’elle empêche de répondre à ce qui arrive.
Commentaire
Le problème
Un mal encore absent peut-il nous affecter davantage qu’une souffrance présente ?
L’affirmation
Rousseau décrit une attente qui amplifie les maux au point de devenir plus pénible que leur arrivée.
Les concepts
La menace désigne une possibilité imaginée, tandis que le coup désigne le mal effectivement éprouvé.
La raison
L’imagination multiplie les conséquences possibles là où l’événement réel finit par imposer ses limites.
L’exemple
L’annonce d’un échec peut ainsi occuper tout notre esprit avant même que nous sachions ce qui arrivera.
La portée
La comparaison invite à distinguer la souffrance actuelle de son anticipation, sans nier la gravité des maux réels.
Rousseau · Apprendre trop tard
« Est-il tems au moment qu’il faut mourir, d’apprendre comment on auroit dû vivre? »
Les Rêveries du promeneur solitaire · Troisième promenade · p. 38 (PDF p. 110)
Reprenant l’idée d’apprendre en vieillissant, Rousseau interroge l’usage d’une sagesse acquise à la fin de la vie.
Édition critique publiée par John S. Spink, d’après les manuscrits autographes, Librairie Marcel Didier, 1948 · Texte original français.
Dissertation
Les connaissances nous aident-elles à vivre ?
Introduire la condition temporelle de leur usage. Une connaissance utile par son contenu peut devenir difficile à employer si elle arrive lorsque l’action n’est plus possible.
Quelles leçons pouvons-nous tirer de nos expériences ?
Interroger le décalage entre l’expérience et sa leçon. Une leçon tardive ne permet pas de recommencer sa vie, mais peut encore orienter les décisions pour lesquelles il reste du temps.
Commentaire
Le problème
Une leçon conserve-t-elle toute sa valeur lorsqu’il ne reste plus de temps pour la mettre en pratique ?
L’affirmation
Rousseau demande ce que peut encore une connaissance de la vie acquise au moment de la quitter.
Les concepts
La sagesse ne consiste pas seulement à comprendre après coup, mais aussi à pouvoir orienter sa conduite.
La raison
Un savoir peut arriver trop tard pour transformer les choix auxquels il aurait donné un autre sens.
L’exemple
Comprendre au terme d’une existence ce qui méritait notre attention ne permet pas de recommencer toutes les années écoulées.
La portée
La question fait donc du moment de l’apprentissage un problème philosophique, sans retirer toute valeur à une compréhension tardive.
Rousseau · Ce qui me convient est-il vrai
« Pour croire que les choses sont ainsi suffit-il qu’elles me conviennent? »
Les Rêveries du promeneur solitaire · Troisième promenade · p. 53 (PDF p. 125)
En examinant ses convictions religieuses, Rousseau distingue leur pouvoir de consolation des raisons de les tenir pour vraies.
Édition critique publiée par John S. Spink, d’après les manuscrits autographes, Librairie Marcel Didier, 1948 · Texte original français.
Dissertation
La religion a-t-elle pour but de consoler les hommes ?
Séparer une fonction de la religion et la justification de ses croyances. Le soulagement peut expliquer l’attachement à une croyance ; il ne tranche pas à lui seul la question de sa vérité.
Faut-il préférer la vérité au bonheur ?
Mettre en question une adhésion fondée sur le réconfort. Une croyance peut rassurer tout en demandant des raisons : le réconfort et la justification sont deux propriétés distinctes.
Commentaire
Le problème
Le réconfort qu’apporte une croyance suffit-il à justifier son contenu ?
L’affirmation
Rousseau interroge la tentation de croire une proposition parce qu’elle répond à ses besoins.
Les concepts
La convenance désigne ici l’accord avec nos désirs, tandis que la vérité concerne ce qui est réellement.
La raison
Une raison de souhaiter qu’une idée soit vraie n’établit pas encore qu’elle le soit.
L’exemple
Espérer une justice après la mort peut consoler sans constituer, par ce seul effet, une preuve de son existence.
La portée
Cette exigence critique traverse son examen de la foi, sans signifier qu’il abandonne finalement toute conviction religieuse.
Rousseau · Inventer sans mentir
« J’ai souvent débité bien des fables, mais j’ai très rarement menti. »
Les Rêveries du promeneur solitaire · Quatrième promenade · p. 85 (PDF p. 157)
Rousseau examine les inventions de ses récits et leur différence avec la tromperie, puis reconnaît une exigence de vérité envers soi.
Édition critique publiée par John S. Spink, d’après les manuscrits autographes, Librairie Marcel Didier, 1948 · Texte original français.
Dissertation
Peut-on reprocher à l’art d’être mensonger ?
Distinguer invention reconnue et tromperie. Une fiction annoncée comme telle n’impose pas son récit comme un fait réel ; l’écart aux faits ne suffit donc pas à constituer un mensonge.
Faut-il toujours dire la vérité ?
Préciser ce qui est en jeu dans l’exigence de vérité. La phrase invite à examiner l’intention et les effets de la parole ; elle ne dispense pas d’une exigence de sincérité envers soi-même.
Commentaire
Le problème
Toute parole qui s’écarte des faits constitue-t-elle un mensonge ?
L’affirmation
Rousseau distingue les fables qu’il raconte des mensonges par lesquels on trompe injustement quelqu’un.
Les concepts
L’invention concerne le contenu du récit, tandis que le mensonge engage aussi une intention et une relation à autrui.
La raison
Un récit reconnu comme imaginaire ne produit pas la même tromperie qu’un fait inventé présenté comme certain.
L’exemple
Une fable annoncée comme telle peut instruire son lecteur sans lui faire croire que les animaux parlent réellement.
La portée
La distinction éclaire la fiction, mais Rousseau reconnaît ensuite que l’ornement du récit peut aussi nuire à sa propre fidélité au vrai.
Rousseau · Le calme vivant
« Sans mouvement, la vie n’est qu’une letargie. »
Les Rêveries du promeneur solitaire · Cinquième promenade · p. 102 (PDF p. 174)
À propos de la rêverie au bord du lac, Rousseau décrit le mouvement modéré qui accompagne une tranquillité heureuse.
Édition critique publiée par John S. Spink, d’après les manuscrits autographes, Librairie Marcel Didier, 1948 · Texte original français.
Dissertation
Le bonheur se trouve-t-il dans le repos ?
Distinguer le repos de l’engourdissement. Le calme heureux de la rêverie demeure soutenu par un mouvement sensible ; le repos ne se confond pas avec l’extinction du sentiment de vivre.
Vivre et exister, est-ce la même chose ?
Introduire la question du sentiment de vivre. L’opposition entre mouvement et léthargie permet d’examiner la présence à son existence ; elle ne fournit pas une définition biologique de la vie.
Commentaire
Le problème
La tranquillité heureuse se confond-elle avec une absence complète de mouvement ?
L’affirmation
Rousseau soutient qu’une vie entièrement immobile tomberait dans une forme d’engourdissement.
Les concepts
La léthargie désigne ici l’effacement du sentiment de vivre, distinct du calme d’une conscience éveillée.
La raison
Un mouvement doux et régulier peut entretenir ce sentiment sans provoquer les inquiétudes d’une agitation excessive.
L’exemple
Le bruit des vagues et les variations paisibles du lac accompagnent ainsi sa rêverie au lieu de la disperser.
La portée
Il s’agit donc de chercher une tranquillité vivante, sans faire de l’activité incessante une condition du bonheur.
Rousseau · La dette et le don
« Quand je paye une dette c’est un devoir que je remplis; quand je fais un don c’est un plaisir que je me donne. »
Les Rêveries du promeneur solitaire · Sixième promenade · p. 113 (PDF p. 193)
Rousseau compare le service librement offert et l’attente qui finit par le transformer en obligation.
Édition critique publiée par John S. Spink, d’après les manuscrits autographes, Librairie Marcel Didier, 1948 · Texte original français.
Dissertation
Faire son devoir exclut-il tout plaisir ?
Distinguer une opposition vécue et une incompatibilité de principe. La dette et le don ne procurent pas ici le même plaisir, mais la suite admet un plaisir propre à l’exercice habituel du devoir.
Peut-on rester libre et se sentir obligé ?
Examiner le passage de l’initiative à l’exigence. Une obligation ressentie comme pesante peut aussi être reconnue et voulue ; la contrainte éprouvée ne décrit pas à elle seule la valeur de l’engagement.
Commentaire
Le problème
Accomplir une obligation et faire spontanément plaisir à quelqu’un sont-ils vécus de la même manière ?
L’affirmation
Rousseau oppose le devoir de payer une dette au plaisir qu’il éprouve à faire un don.
Les concepts
La dette implique une obligation préalable, tandis que le don se présente ici comme une initiative libre.
La raison
Une attente imposée peut changer le sens affectif du même geste en faisant disparaître sa spontanéité.
L’exemple
Le service autrefois offert avec joie peut devenir pesant lorsque son bénéficiaire le réclame comme un dû.
La portée
Cette différence ne rend pas devoir et plaisir incompatibles, puisque Rousseau ajoute que l’habitude de la vertu peut les réunir.
Rousseau · S’oublier pour méditer
« Je ne médite, je ne rêve jamais plus délicieusement que quand je m’oublie moi-même. »
Les Rêveries du promeneur solitaire · Septième promenade · p. 135 (PDF p. 215)
La contemplation des plantes détourne Rousseau de ses intérêts personnels et lui donne le sentiment de participer à la nature entière.
Édition critique publiée par John S. Spink, d’après les manuscrits autographes, Librairie Marcel Didier, 1948 · Texte original français.
Dissertation
La conscience n’est-elle tournée que vers elle-même ?
Montrer une conscience ouverte au monde. Rousseau ne cesse pas de sentir : il décrit une attention libérée de la préoccupation personnelle et dirigée vers la nature.
L’inconscience est-elle la condition du bonheur ?
Distinguer oubli de soi et disparition de la conscience. La rêverie demeure une expérience consciente ; le bonheur peut demander de moins se préoccuper de soi sans ne plus rien éprouver.
Commentaire
Le problème
La conscience doit-elle toujours se prendre elle-même pour centre ?
L’affirmation
Rousseau décrit une méditation plus heureuse lorsqu’il cesse de se préoccuper de lui-même.
Les concepts
S’oublier signifie ici suspendre ses intérêts particuliers, sans perdre toute conscience de ce qui est éprouvé.
La raison
L’attention devient disponible pour les êtres environnants lorsque les soucis personnels cessent de l’occuper entièrement.
L’exemple
Au milieu des plantes, il se sent participer à un ensemble qui dépasse les limites de son histoire individuelle.
La portée
Le passage permet de penser une ouverture de la conscience au monde, plutôt que son abolition dans une inconscience heureuse.
Rousseau · Un fragment pour retrouver un monde
« Les fragmens des plantes que j’y ai cueillies suffisent pour me rappeller tout ce magnifique spectacle. »
Les Rêveries du promeneur solitaire · Septième promenade · p. 151 (PDF p. 231)
Feuilleter son herbier permet à Rousseau de retrouver par le souvenir les paysages de ses anciennes excursions.
Édition critique publiée par John S. Spink, d’après les manuscrits autographes, Librairie Marcel Didier, 1948 · Texte original français.
Dissertation
Tout s’en va-t-il avec le temps ?
Distinguer disparition et possibilité de remémoration. Le paysage ne subsiste pas dans le fragment, mais une trace permet d’en retrouver l’expérience par la mémoire.
Pourquoi revenir sur le passé ?
Montrer un retour qui enrichit l’expérience présente. L’herbier réveille les sensations d’un monde disparu : revenir au passé peut enrichir le présent sans constituer un retour réel en arrière.
Commentaire
Le problème
Comment un objet minuscule peut-il rendre présent tout un moment disparu ?
L’affirmation
Rousseau décrit des fragments de plantes qui réveillent le souvenir d’un paysage entier.
Les concepts
La trace matérielle conservée se distingue du passé lui-même, mais elle peut en relancer l’évocation.
La raison
Les sensations et les circonstances associées à la plante donnent au fragment une richesse absente de sa seule apparence.
L’exemple
Une feuille de son herbier fait ainsi revenir les bois, les rochers et les eaux aperçus lors de la cueillette.
La portée
Le passage montre une médiation matérielle de la mémoire, sans garantir que le souvenir restitue intégralement les faits passés.
Rousseau · Combattre l’opinion sous son joug
« Quand je m’élevois avec tant d’ardeur contre l’opinion, je portois encor son joug sans que je m’en apperçusse. »
Les Rêveries du promeneur solitaire · Huitième promenade · p. 159–160 (PDF p. 239–240)
Rousseau reconnaît que son opposition au jugement public conservait encore le désir d’en obtenir une appréciation favorable.
Édition critique publiée par John S. Spink, d’après les manuscrits autographes, Librairie Marcel Didier, 1948 · Texte original français.
Dissertation
Suffit-il de se sentir libre pour l’être ?
Opposer le sentiment d’indépendance à l’examen de ses motifs. La contestation peut procurer une impression de liberté alors que le jugement rejeté continue de commander la conduite.
Peut-on être soi-même sans les autres ?
Examiner une dépendance qui subsiste dans le refus. Combattre l’opinion peut encore maintenir sous son regard ; être en relation avec autrui ne signifie pourtant pas devoir régler sa vie sur son approbation.
Commentaire
Le problème
S’opposer au jugement des autres suffit-il à devenir indépendant de lui ?
L’affirmation
Rousseau reconnaît avoir porté le joug de l’opinion au moment même où il la combattait.
Les concepts
L’opposition manifeste un refus, tandis que l’indépendance demande de ne plus régler entièrement sa conduite sur le jugement combattu.
La raison
Celui qui veut avant tout faire reconnaître son mépris demeure attaché à l’approbation de ceux auxquels il s’oppose.
L’exemple
Rousseau découvre ainsi que son ardeur contre le public conservait un souci de l’estime publique.
La portée
Cette analyse invite à examiner les motifs d’une révolte, sans assimiler toute contestation à une dépendance cachée.
Rousseau · Se recueillir pour aimer
« J’ai besoin de me recueillir pour aimer. »
Les Rêveries du promeneur solitaire · Dixième promenade · p. 208 (PDF p. 288)
Évoquant Mme de Warens, Rousseau relie le calme de la solitude à la possibilité de laisser croître ses sentiments affectueux.
Édition critique publiée par John S. Spink, d’après les manuscrits autographes, Librairie Marcel Didier, 1948 · Texte original français.
Dissertation
La solitude est-elle sans valeur ?
Montrer la valeur relationnelle d’un retrait. Le recueillement permet de mieux aimer : la solitude peut soutenir un lien au lieu de le supprimer.
Commentaire
Le problème
Le retrait dans la solitude éloigne-t-il nécessairement des autres ?
L’affirmation
Rousseau présente le recueillement comme une condition de son affection.
Les concepts
Se recueillir consiste ici à rassembler son attention, tandis qu’aimer suppose de se rendre disponible à un autre être.
La raison
Le tumulte disperse les sentiments que le calme permet au contraire d’éprouver et de laisser croître.
L’exemple
En évoquant sa vie auprès de Mme de Warens, il associe ainsi la retraite champêtre à l’intimité affective.
La portée
Sa phrase montre une solitude qui prépare la relation, sans établir qu’il faudrait toujours être seul pour aimer.
Rousseau · Être autre sans être meilleur
« Si je ne vaux pas mieux, au moins je suis autre. »
Les Confessions · Livre I · p. 43 (PDF p. 47)
Au seuil de son autoportrait, Rousseau affirme sa singularité sans la confondre avec une supériorité morale.
Tome I, présentation de Michel Launay, Garnier-Flammarion, Flammarion, 1968 · Texte original français.
Dissertation
Pour être soi-même, faut-il se différencier des autres ?
Distinguer singularité et recherche de supériorité. La singularité d’une histoire ne se réduit pas à la recherche d’une supériorité ; être soi-même n’exige pas de se rendre meilleur que tous les autres.
Les différences sont-elles des inégalités ?
Dissocier différence et hiérarchie de valeur. Être autre ne signifie pas valoir davantage : une différence ne devient une inégalité qu’au regard d’un critère de comparaison déterminé.
Commentaire
Le problème
Reconnaître une différence entre les personnes oblige-t-il à les classer ?
L’affirmation
Rousseau affirme être autre, même s’il ne vaut pas mieux que les autres hommes.
Les concepts
La singularité désigne une manière propre d’exister, tandis que la supériorité suppose une comparaison selon un critère de valeur.
La raison
Une vie peut donc mériter d’être comprise dans sa particularité sans être proposée comme un modèle.
L’exemple
Le projet des Confessions donne ainsi à lire des fautes et des contradictions aussi bien que des qualités.
La portée
La formule permet de distinguer la connaissance d’une personne de son classement moral, sans dispenser de juger ses actes.
Rousseau · Sentir avant de penser
« Je sentis avant de penser : c’est le sort commun de l’humanité. »
Les Confessions · Livre I · p. 46 (PDF p. 50)
Rousseau évoque les émotions éveillées par ses premières lectures avant qu’il sache clairement comprendre ce qu’il éprouvait.
Tome I, présentation de Michel Launay, Garnier-Flammarion, Flammarion, 1968 · Texte original français.
Dissertation
Peut-on penser sans sentir ?
Interroger la dépendance de la pensée à la sensibilité. L’émotion précède ici la pensée réfléchie, mais cette antériorité affective ne décide pas de la validité des raisonnements ultérieurs.
L’art transforme-t-il notre conscience du réel ?
Montrer une formation de la sensibilité par la fiction. Les lectures éveillent des affects avant l’expérience des situations racontées ; l’œuvre modifie ainsi les manières de percevoir et d’attendre.
Commentaire
Le problème
Notre vie intérieure commence-t-elle par des idées clairement comprises ?
L’affirmation
Rousseau affirme avoir d’abord senti avant de pouvoir penser ce qu’il éprouvait.
Les concepts
Sentir désigne ici une expérience affective, tandis que penser implique une élaboration plus distincte de ses objets.
La raison
Les émotions peuvent nous atteindre avant que nous sachions les expliquer ou en reconnaître les causes.
L’exemple
Les romans lus dans son enfance lui font ainsi éprouver des passions dont il ne possède pas encore l’expérience vécue.
La portée
Cette évocation souligne la profondeur affective de la pensée, sans démontrer à elle seule une loi scientifique du développement humain.
Rousseau · L’aveu et la honte
« Ce n’est pas ce qui est criminel qui coûte le plus à dire, c’est ce qui est ridicule et honteux. »
Les Confessions · Livre I · p. 55 (PDF p. 59)
Après un aveu intime, Rousseau remarque que la peur du ridicule peut rendre une confession plus difficile que celle d’une faute.
Tome I, présentation de Michel Launay, Garnier-Flammarion, Flammarion, 1968 · Texte original français.
Dissertation
Faut-il toujours dire la vérité ?
Identifier un coût de la sincérité distinct du jugement moral. Un aveu peut exposer au ridicule sans révéler de faute grave ; sa difficulté ne suffit pas à établir qu’il constitue toujours un devoir envers autrui.
Commentaire
Le problème
La difficulté d’un aveu mesure-t-elle la gravité de ce que nous avons fait ?
L’affirmation
Rousseau soutient que le ridicule et la honte peuvent coûter davantage à dire que le crime.
Les concepts
La honte concerne notamment l’image de soi exposée au regard d’autrui, tandis que la culpabilité concerne une faute commise.
La raison
La crainte d’être méprisé peut retenir la parole indépendamment du tort réellement causé.
L’exemple
Une maladresse sans victime peut ainsi être plus difficile à raconter qu’une action grave dont on assume le récit.
La portée
Cette distinction invite à examiner ce qui résiste dans l’aveu, sans minimiser la responsabilité attachée aux actes criminels.
Rousseau · Payer ses coups pour voler
« Je jugeais que me battre comme fripon, c’était m’autoriser à l’être. »
Les Confessions · Livre I · p. 71 (PDF p. 75)
Maltraité chez son maître d’apprentissage, le jeune Rousseau interprète les coups reçus comme une compensation qui lui permettrait de voler.
Tome I, présentation de Michel Launay, Garnier-Flammarion, Flammarion, 1968 · Texte original français.
Dissertation
Est-ce pour prévenir la récidive que la justice punit ?
Éprouver les effets éducatifs attendus de la peine. Les coups reçus dans une relation de maltraitance nourrissent ici la récidive ; une peine publique doit être jugée selon d’autres garanties que cette violence privée.
Le malheur donne-t-il le droit d’être injuste ?
Analyser une justification trompeuse de l’injustice. Les coups expliquent le raisonnement de l’apprenti mais ne rendent pas son vol juste : une cause de l’acte n’est pas une autorisation morale.
Commentaire
Le problème
Une punition empêche-t-elle nécessairement la conduite qu’elle condamne ?
L’affirmation
Rousseau raconte avoir interprété les coups de son maître comme une autorisation de devenir fripon.
Les concepts
La sanction cesse alors de rappeler une règle et devient, dans son raisonnement, le prix supposé d’une transgression.
La raison
En estimant avoir déjà payé par la souffrance, il transforme la peine subie en justification de nouvelles fautes.
L’exemple
Dans cet apprentissage, les mauvais traitements nourrissent ainsi la volonté de voler au lieu de la faire disparaître.
La portée
Le récit critique un effet possible de la violence punitive, sans valider l’excuse que le jeune homme se donnait.
Rousseau · Voler le talent avec ses œuvres
« je croyais voler le talent avec ses productions. »
Les Confessions · Livre I · p. 71 (PDF p. 75)
Apprenti graveur, Rousseau dérobe des outils et des productions de son maître en imaginant s’approprier aussi son savoir-faire.
Tome I, présentation de Michel Launay, Garnier-Flammarion, Flammarion, 1968 · Texte original français.
Dissertation
L’activité artistique est-elle un travail ?
Distinguer le résultat visible et la capacité acquise. Posséder une œuvre ne transmet pas le talent : la capacité de produire exige encore l’exercice et l’apprentissage du geste.
Est-ce en imitant qu’on devient artiste ?
Préciser les conditions d’un usage formateur des modèles. Disposer de productions à imiter ne suffit pas ; l’imitation doit devenir une activité d’apprentissage et de transformation du geste.
Commentaire
Le problème
Posséder les résultats d’un travail permet-il de posséder le talent qui les produit ?
L’affirmation
Le jeune Rousseau croit pouvoir voler un talent en dérobant ses productions.
Les concepts
L’objet réalisé se distingue de la capacité acquise par laquelle il a été fabriqué.
La raison
Des outils et des modèles peuvent aider à apprendre, mais leur possession ne transmet pas immédiatement la maîtrise du geste.
L’exemple
L’apprenti s’empare ainsi d’empreintes et d’ouvrages sans acquérir par ce seul vol l’habileté de son maître.
La portée
L’erreur racontée fait voir la différence entre avoir une œuvre et savoir la produire, sans nier le rôle formateur des modèles.
Rousseau · La foi reçue
« la foi dogmatique est un fruit de l’éducation. »
Les Confessions · Livre II · p. 99 (PDF p. 103)
À propos de sa conversion, Rousseau distingue les doctrines religieuses apprises de ce qu’un enfant peut comprendre par lui-même.
Tome I, présentation de Michel Launay, Garnier-Flammarion, Flammarion, 1968 · Texte original français.
Dissertation
La religion est-elle une production culturelle comme les autres ?
Identifier la transmission des doctrines religieuses. L’éducation explique la transmission d’une foi déterminée, mais son origine culturelle ne tranche pas à elle seule la question de sa vérité.
Peut-on expliquer la croyance religieuse sans la détruire ?
Séparer l’origine d’une conviction et sa justification. Une croyance apprise peut ensuite être examinée et reprise ; sa provenance éducative ne constitue pas à elle seule une réfutation.
Commentaire
Le problème
Nos convictions religieuses sont-elles indépendantes de ce que l’on nous a enseigné ?
L’affirmation
Rousseau présente la foi dogmatique comme le produit d’une éducation.
Les concepts
La foi dogmatique désigne ici l’adhésion à des doctrines déterminées, distincte d’un simple sentiment religieux.
La raison
Le milieu dans lequel un enfant grandit lui transmet des croyances avant qu’il puisse en discuter les fondements.
L’exemple
Rousseau remarque ainsi qu’il reprenait les convictions inculquées autour de lui sans encore les comprendre pleinement.
La portée
Expliquer cette transmission invite à un examen personnel, mais ne suffit pas à prouver que toute croyance reçue serait fausse.
Rousseau · Des impromptus à loisir
« je fais d’excellents impromptus à loisir. »
Les Confessions · Livre III · p. 151 (PDF p. 155)
Décrivant la lenteur avec laquelle ses idées se forment, Rousseau oppose son écriture préparée à sa difficulté de répondre immédiatement.
Tome I, présentation de Michel Launay, Garnier-Flammarion, Flammarion, 1968 · Texte original français. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
Faut-il recourir à la notion d’inspiration pour rendre compte de la production artistique ?
Rendre visible une préparation derrière la spontanéité. L’expression vive peut venir après un long travail ; l’apparence d’aisance ne suffit pas à expliquer l’œuvre par une inspiration instantanée.
L’activité artistique est-elle un travail ?
Montrer le travail d’élaboration de la forme. La maturation et les ratures rendent possible l’aisance finale ; l’absence apparente d’effort ne révèle pas les conditions de création.
Commentaire
Le problème
Ce qui paraît spontané doit-il nécessairement naître dans l’instant ?
L’affirmation
Rousseau associe paradoxalement l’impromptu à la disponibilité d’un temps de préparation.
Les concepts
L’impromptu suggère une invention immédiate, tandis que le loisir désigne le temps nécessaire à l’élaboration.
La raison
La vivacité d’une expression peut résulter d’une maturation que son destinataire ne voit pas.
L’exemple
Rousseau précise ainsi que ses manuscrits raturés témoignent du travail qui précède la clarté de ses formulations.
La portée
Sa formule permet de distinguer l’effet de spontanéité et les conditions de création, sans nier toute invention véritablement immédiate.
Rousseau · Douze heures et des siècles
« Douze heures passées ensemble nous valaient des siècles de familiarité. »
Les Confessions · Livre IV · p. 177 (PDF p. 181)
Après une journée avec Mlles de Graffenried et Galley, Rousseau évoque l’intimité née d’une rencontre pourtant très brève.
Tome I, présentation de Michel Launay, Garnier-Flammarion, Flammarion, 1968 · Texte original français.
Dissertation
Mesurer le temps, est-ce en faire l’expérience ?
Distinguer quantité mesurée et intensité vécue. Le décompte de douze heures ne décrit ni l’intimité éprouvée ni sa valeur affective ; l’expérience déborde sa mesure.
L’éphémère a-t-il de la valeur ?
Montrer la profondeur d’une rencontre brève. La brièveté n’empêche pas la familiarité ni le souvenir durable ; la valeur d’un moment ne se déduit pas seulement de sa durée.
Commentaire
Le problème
La durée d’une relation se réduit-elle au nombre d’heures écoulées ?
L’affirmation
Rousseau donne à douze heures partagées la valeur de siècles de familiarité.
Les concepts
Le temps mesuré reste bref, mais la proximité éprouvée lui donne une profondeur affective considérable.
La raison
L’intensité d’une expérience peut transformer rapidement le rapport que des personnes entretiennent entre elles.
L’exemple
La journée de promenade et de jeux racontée dans ce passage lui laisse ainsi le sentiment d’une intimité ancienne.
La portée
L’exagération rend sensible la différence entre durée mesurée et durée vécue, sans affirmer que les horloges avancent différemment.
Rousseau · Une vérité mal fondée
« lors même qu’on rencontre la vérité, l’on est sujet à se fonder sur des principes trompeurs! »
Les Confessions · Livre IV · p. 191 (PDF p. 195)
Un homme découvre que Rousseau ment sur son origine, mais emploie un test qui pourrait aussi tromper un véritable Parisien.
Tome I, présentation de Michel Launay, Garnier-Flammarion, Flammarion, 1968 · Texte original français.
Dissertation
Comment peut-on savoir que l’on a raison ?
Distinguer conclusion vraie et connaissance justifiée. Le soupçon est confirmé, mais son critère reste trompeur ; la réussite ponctuelle ne valide pas le raisonnement.
Faut-il se méfier des évidences ?
Mettre à l’épreuve un indice apparemment décisif. Une personne peut avoir vécu à Paris sans connaître un détail local : ce contre-exemple montre pourquoi le critère du soupçon reste fragile, même s’il conduit ici à une conclusion vraie.
Commentaire
Le problème
Une conclusion vraie garantit-elle la qualité du raisonnement qui y conduit ?
L’affirmation
Rousseau rappelle qu’on peut rencontrer la vérité en partant de principes trompeurs.
Les concepts
La vérité d’une conclusion se distingue de la solidité des raisons proposées pour la soutenir.
La raison
Un indice mal choisi peut confirmer par hasard un fait réel tout en conduisant ailleurs à une erreur.
L’exemple
Ignorer un détail du Marché-Neuf ne prouve pas que l’on n’a jamais vécu à Paris, même si Rousseau mentait alors sur son origine.
La portée
Le récit invite donc à vérifier la méthode autant que le résultat, sans conclure que toute preuve serait illusoire.
Rousseau · Aimer sans convoiter
« Enfin, je l’aimais trop pour la convoiter : voilà ce qu’il y a de plus clair dans mes idées. »
Les Confessions · Livre V · p. 234 (PDF p. 238)
Rousseau décrit son attachement à Mme de Warens et la tonalité presque filiale qui rend son désir de possession difficile.
Tome I, présentation de Michel Launay, Garnier-Flammarion, Flammarion, 1968 · Texte original français.
Dissertation
Le désir nous éloigne-t-il d’autrui ?
Distinguer attachement à une personne et convoitise. L’amour ne se réduit pas à vouloir posséder : un attachement peut accueillir l’autre plutôt que l’enfermer dans la satisfaction attendue.
Suffit-il d’avoir ce que l’on désire pour être heureux ?
Distinguer la jouissance obtenue et l’accord affectif. L’union désirée ne donne pas automatiquement le bonheur ; considérer l’histoire et la signification du lien, au-delà de la seule satisfaction.
Commentaire
Le problème
Aimer quelqu’un se confond-il nécessairement avec le désir de le posséder ?
L’affirmation
Rousseau décrit un amour si tendre qu’il ne se traduit pas par la convoitise.
Les concepts
L’attachement à une personne se distingue ici de l’attente d’une jouissance centrée sur soi.
La raison
La familiarité affective et presque filiale transforme le sens de la relation au lieu d’en diminuer simplement la force.
L’exemple
Son lien avec Mme de Warens devient ainsi plus tendre sans rendre sa première union physique plus heureuse.
La portée
Le passage invite à distinguer les formes du désir et de l’amour, sans prétendre que toute affection profonde exclurait la sexualité.
Rousseau · Vivre et s’épuiser par ses passions
« Mes passions m’ont fait vivre, et mes passions m’ont tué. »
Les Confessions · Livre V · p. 255 (PDF p. 259)
Rousseau attribue à l’intensité de ses passions aussi bien la force de son existence que son épuisement physique.
Tome I, présentation de Michel Launay, Garnier-Flammarion, Flammarion, 1968 · Texte original français.
Dissertation
Toute passion est-elle déraisonnable ?
Distinguer la puissance d’un attachement et son dérèglement. Le même élan anime et épuise ; sa valeur dépend de son orientation et de ses effets, pas de sa seule intensité.
Être raisonnable, est-ce faire taire ses désirs ?
Poser le problème d’une mesure qui ne supprime pas la vie affective. Si les passions font aussi vivre, leur extinction ne constitue pas immédiatement un idéal ; la raison doit encore en apprécier la mesure et les effets.
Commentaire
Le problème
Ce qui donne de l’intensité à la vie peut-il aussi l’épuiser ?
L’affirmation
Rousseau attribue à ses passions le double effet de le faire vivre et de le détruire.
Les concepts
La passion désigne ici un investissement qui mobilise fortement les sensations, l’imagination et les forces du corps.
La raison
La même intensité nourrit l’attachement aux choses et rend difficile toute mesure dans la manière de s’y livrer.
L’exemple
Il évoque notamment la musique et les lectures auxquelles il se donne avec une ardeur qui finit par le fatiguer.
La portée
L’expression dramatise cette ambivalence sans constituer un diagnostic médical ni établir que toute passion serait nécessairement destructrice.
Rousseau · Une confiance sans contrainte
« Je voulais qu’ils m’aimassent en liberté. »
Les Confessions · Livre VI · p. 273 (PDF p. 277)
Rousseau évoque les animaux apprivoisés, notamment ses pigeons, et la confiance qu’il souhaite leur inspirer sans la trahir.
Tome I, présentation de Michel Launay, Garnier-Flammarion, Flammarion, 1968 · Texte original français.
Dissertation
Avons-nous des devoirs envers la nature ?
Donner un contenu concret à la responsabilité envers les animaux. La confiance suscitée chez l’animal peut engager notre conduite sans supposer qu’il ait contracté avec nous une obligation réciproque.
Le projet de maîtriser la nature est-il raisonnable ?
Distinguer coopération et domination sans limites. La confiance laisse l’animal libre d’approcher ; une maîtrise réduite à l’obéissance ferait perdre cette qualité de la relation.
Commentaire
Le problème
Une relation avec l’animal peut-elle viser autre chose que son obéissance ?
L’affirmation
Rousseau souhaite être aimé des animaux tout en les laissant libres de venir à lui.
Les concepts
La confiance se distingue ici d’une docilité obtenue par la peur ou par une contrainte immédiate.
La raison
Elle demande que l’animal puisse approcher sans que sa vulnérabilité soit utilisée contre lui.
L’exemple
Les pigeons familiers viennent sur ses bras et sur sa tête parce qu’il les a accoutumés à ne pas le craindre.
La portée
Ce souhait ouvre une réflexion sur les limites de la domination, sans prouver que l’attachement animal serait identique à l’amour humain.
Rousseau · Se sentir petit et l’âme élevée
« Je sentais, tout en me faisant petit, je ne sais quoi qui m’élevait l’âme. »
Les Confessions · Livre VI · p. 294 (PDF p. 298)
Devant le pont du Gard, Rousseau éprouve sa petitesse corporelle et admire la puissance humaine manifestée par le monument.
Tome I, présentation de Michel Launay, Garnier-Flammarion, Flammarion, 1968 · Texte original français. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
L’expérience de l’œuvre d’art modifie-t-elle la conscience que nous avons du monde ?
Analyser une transformation de la relation à soi et à l’espace. Le monument change le sentiment de sa propre taille et de la puissance humaine ; la perception devient une expérience de valeur.
Beauté et utilité sont-elles incompatibles ?
Montrer qu’un ouvrage utile peut susciter une expérience esthétique. L’aqueduc demeure utile tout en suscitant une expérience d’élévation ; sa fonction technique n’exclut donc pas sa valeur esthétique.
Commentaire
Le problème
Pourquoi la petitesse éprouvée devant un monument peut-elle s’accompagner d’une élévation intérieure ?
L’affirmation
Rousseau décrit une admiration qui le fait se sentir petit tout en lui élevant l’âme.
Les concepts
La petitesse concerne sa place sensible dans l’espace, tandis que l’élévation désigne la valeur qu’il éprouve dans cette rencontre.
La raison
L’immensité de l’ouvrage dépasse son corps mais lui rend présente la puissance de ceux qui l’ont construit.
L’exemple
En parcourant les voûtes du pont du Gard, il se compare à un insecte et admire les bâtisseurs romains.
La portée
Cette expérience permet d’interroger une grandeur esthétique qui excède l’agrément, sans réduire la valeur du monument à ses seules dimensions.
Rousseau · La vertu et la fierté de soi
« L’orgueil eut peut-être autant de part à ma résolution que la vertu. »
Les Confessions · Livre VI · p. 298 (PDF p. 302)
Après avoir renoncé à retrouver Mme de Larnage, Rousseau s’interroge sur les motifs de sa résolution et sur sa propre estime.
Tome I, présentation de Michel Launay, Garnier-Flammarion, Flammarion, 1968 · Texte original français. Ponctuation finale adaptée.
Dissertation
Est-ce l’intention qui fait la valeur morale de nos actes ?
Distinguer l’acte visible et la pluralité de ses motifs. Une résolution peut mêler vertu et orgueil : sa conformité au devoir ne suffit pas à rendre transparent le motif qui la soutient.
Suffit-il d’avoir bonne conscience pour être sûr d’agir moralement ?
Mettre à l’épreuve la satisfaction de soi. L’estime éprouvée après le choix ne certifie pas la pureté de son motif ; la conscience doit encore examiner ce qui l’a guidée.
Commentaire
Le problème
Une conduite conforme au devoir révèle-t-elle toujours un motif purement moral ?
L’affirmation
Rousseau reconnaît que sa fierté personnelle a peut-être autant guidé sa résolution que la vertu.
Les concepts
La conformité au devoir se distingue du motif qui conduit à l’accomplir, notamment le souci de sa propre estime.
La raison
Des motivations différentes peuvent soutenir le même choix et rester difficiles à séparer dans la conscience.
L’exemple
Renoncer à une aventure peut ainsi répondre à la fidélité comme au désir de ne pas démentir l’image que l’on se fait de soi.
La portée
Cet examen complique le jugement moral sur les intentions sans retirer toute valeur à une résolution dont les motifs sont mêlés.
Rousseau · Voir le mal sans pouvoir y remédier
« Mais que me servait de voir le mal sans savoir appliquer le remède ? »
Les Confessions · Livre VI · p. 305 (PDF p. 309)
Précepteur chez M. de Mably, Rousseau reconnaît ses erreurs et celles de ses élèves sans parvenir à transformer sa manière de les instruire.
Tome I, présentation de Michel Launay, Garnier-Flammarion, Flammarion, 1968 · Texte original français.
Dissertation
Les connaissances nous aident-elles à vivre ?
Distinguer une aide nécessaire et une condition suffisante. Le diagnostic oriente l’action sans en donner toute la capacité ; l’efficacité exige aussi des habitudes, une méthode et un jugement pratique.
La valeur d’une théorie se mesure-t-elle à son efficacité pratique ?
Distinguer justesse de l’analyse et réussite de son application. Une analyse peut être juste alors que l’intervention échoue ; sa vérité et les moyens de la mettre en œuvre doivent donc être évalués séparément.
Commentaire
Le problème
Comprendre ce qui ne va pas suffit-il pour savoir agir efficacement ?
L’affirmation
Rousseau constate que voir le mal ne lui donnait pas la capacité d’appliquer le remède.
Les concepts
Le diagnostic désigne la reconnaissance d’une difficulté, tandis que le savoir pratique concerne les moyens de la résoudre.
La raison
Une connaissance de la situation reste insuffisante si celui qui agit manque de patience, de méthode ou de maîtrise de soi.
L’exemple
Comme précepteur, il comprend les ruses de ses élèves mais répond par une colère qui rend son enseignement inefficace.
La portée
Le passage distingue donc comprendre et savoir intervenir, sans conclure que la réflexion serait inutile à l’action.
Cioran · Le rhume et la Sorbonne
« Enrhumé six mois par an ! Je devrais écrire un livre au titre sorbonnard : Phénoménologie de l’enchifrènement. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1959, note « Enrhumé six mois par an ! » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. Les dates des notes se distinguent de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
Le langage peut-il être un obstacle à la recherche de la vérité ?
Distinguer précision et prestige du vocabulaire. Le titre imaginaire fait sentir qu’un nom savant peut impressionner sans rien expliquer ; il ne prouve pas que tout terme technique soit inutile.
Commentaire
Le problème
Un vocabulaire savant garantit-il une pensée plus précise ?
L’affirmation
Cioran imagine d’élever un banal rhume au rang d’un imposant sujet universitaire.
Les concepts
La phénoménologie désigne une tradition philosophique ; l’enchifrènement est un encombrement nasal qui altère la voix.
La raison
La parodie invite à distinguer le prestige d’un titre et ce qu’il aide effectivement à comprendre.
L’exemple
Un titre de thèse impressionnant peut annoncer une description banale, sans expliquer davantage le phénomène.
La portée
Cette parodie ne condamne pas toute technicité : elle invite à demander ce que les mots savants permettent réellement de comprendre.
Cioran · La vertu par paresse
« Tout ce que j’ai de bon vient de ma paresse ; sans elle, qui m’aurait empêché de mettre en application mes mauvais desseins ? Elle m’a heureusement contenu dans les limites de la « vertu ». »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1960, note « Tout ce que j’ai de bon… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. Les dates des notes se distinguent de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
Est-ce l’intention qui fait la valeur morale de nos actes ?
Distinguer l’innocuité d’une conduite et sa valeur morale. L’aveu ironique sépare des conséquences inoffensives d’intentions mauvaises : être empêché d’agir ne suffit pas à avoir voulu le bien.
Commentaire
Le problème
Ne pas commettre le mal suffit-il à être vertueux ?
L’affirmation
Cioran attribue plaisamment ce qu’il a de bon à la paresse qui l’aurait empêché de réaliser ses mauvais desseins.
Les concepts
La vertu désigne normalement une disposition à bien agir ; l’inaction ne garantit ni une bonne intention ni un choix moral.
La raison
La question sur les mauvais desseins révèle une retenue subie plutôt qu’un effort pour devenir meilleur.
L’exemple
Quelqu’un peut ne pas nuire faute d’énergie, tout en conservant le projet de nuire.
La portée
Les guillemets autour de vertu signalent l’écart entre une conduite extérieurement inoffensive et sa valeur morale ; l’ironie atteint aussi celui qui parle.
Cioran · La Providence à table
« L’ennui aux dîners est un argument contre la Providence. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1962, note « L’ennui aux dîners… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. Les dates des notes se distinguent de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
Est-il déraisonnable de croire en Dieu ?
Examiner ce qu’une objection permet réellement de conclure. L’ennui peut faire sourire aux dépens d’une Providence supposée bienveillante, mais il ne suffit pas à démontrer que toute croyance en Dieu est irrationnelle.
Commentaire
Le problème
Une expérience déplaisante permet-elle de contester la bonté de l’ordre du monde ?
L’affirmation
Cioran présente l’ennui d’un dîner comme un argument contre la Providence.
Les concepts
La Providence désigne ici un gouvernement divin du monde orienté vers le bien, et non la seule existence de Dieu.
La raison
La boutade suppose plaisamment qu’un ordre bienveillant devrait nous épargner même cet ennui ; cette exigence disproportionnée empêche d’en faire une preuve.
L’exemple
Une conversation qui n’en finit pas fait alors figure de défaut dans l’ordre de l’univers.
La portée
La boutade raille autant les dîners que l’attente d’un monde agréable ; elle ne constitue pas une réfutation de l’existence de Dieu.
Cioran · Le génie au mauvais moment
« J’ai remarqué que l’« inspiration » ne me vient que lorsque je dois aller à un rendez-vous… J’y vais toujours avec le sentiment de manquer une occasion d’avoir du génie. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1963, note « J’ai remarqué que l’« inspiration »… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. Les dates des notes se distinguent de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
Faut-il recourir à la notion d’inspiration pour rendre compte de la production artistique ?
Mettre à l’épreuve le récit de l’inspiration. L’anecdote invite à distinguer le sentiment d’une puissance créatrice et la production effective d’une œuvre ; elle ne remplace pas l’analyse du travail artistique.
Commentaire
Le problème
L’inspiration est-elle toujours une force créatrice, ou peut-elle servir d’excuse ?
L’affirmation
Cioran remarque que son inspiration surgit précisément quand un rendez-vous va l’empêcher de travailler.
Les concepts
L’inspiration désigne un élan créateur ; le génie évoqué n’est ici qu’une possibilité regrettée, sans œuvre pour l’attester.
La raison
Les guillemets autour d’inspiration et la répétition des occasions manquées mettent à distance l’image flatteuse de l’artiste contrarié.
L’exemple
Se croire sur le point de créer au moment de sortir permet de préserver son talent supposé sans le confronter à une réalisation.
La portée
L’autodérision vise cette échappatoire possible ; elle n’établit pas que toute inspiration soit illusoire.
Cioran · Tomber avec son livre
« Lu un livre sur la chute de Constantinople. Je suis tombé avec la ville. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1957, note « Lu un livre… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. Les dates des notes se distinguent de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
L’art est-il une forme de connaissance ?
Distinguer participation affective et connaissance. La formule aide à examiner ce que fait éprouver un récit ; cette intensité n’établit pas, à elle seule, la vérité de ce qu’il raconte. La note ne donne pas le genre du livre : elle ne sert pas de preuve sur toutes les œuvres d’art.
Commentaire
Le problème
Peut-on être affecté par un événement auquel on n’a pas pris part ?
L’affirmation
Cioran décrit sa lecture comme une chute vécue avec la ville dont parle le livre.
Les concepts
L’identification consiste ici à éprouver une proximité affective avec un événement éloigné, sans l’avoir réellement vécu.
La raison
La lecture peut donner une présence sensible à ce que l’on connaît seulement par un récit.
L’exemple
Un lecteur peut ressentir la défaite d’une ville disparue sans confondre cette émotion avec une expérience de témoin.
La portée
La formule atteste une émotion de lecture ; elle ne suffit pas à prouver une connaissance historique ni à identifier le genre du livre lu.
Cioran · La carte postale et Hegel
« Écrire une carte postale se rapproche plus d’une activité créatrice que lire la Phénoménologie de l’esprit. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1962, note « Écrire une carte postale… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. Les dates des notes se distinguent de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
La création artistique est-elle un travail ?
Examiner le geste de création plutôt que le prestige de son objet. La comparaison invite à chercher l’invention dans le travail d’une formulation. Elle ne permet ni d’assimiler toute écriture à l’art ni de réduire toute lecture à une réception passive.
Commentaire
Le problème
Le prestige de ce que l’on lit suffit-il à rendre son activité créatrice ?
L’affirmation
Cioran place l’écriture d’une carte postale plus près de la création que la lecture d’un grand ouvrage philosophique.
Les concepts
Produire une formulation est un geste différent de recevoir un texte ; une activité créatrice n’est pas encore nécessairement une œuvre d’art.
La raison
La comparaison déplace l’attention de la grandeur de l’objet culturel vers ce que le sujet fait effectivement.
L’exemple
Formuler une phrase de son cru peut demander davantage d’invention que parcourir passivement un texte prestigieux.
La portée
Cette provocation laisse ouverte la possibilité d’une lecture active et ne démontre pas que toute carte postale aurait une valeur artistique.
Cioran · Lire sans disséquer
« J’aime lire comme lit une concierge : m’identifier à l’auteur et au livre. Toute autre attitude me fait penser à l’espion ou au détective. Ou au dépeceur de cadavres. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1967, note « J’aime lire comme lit une concierge… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. Les dates des notes se distinguent de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
L’art est-il une forme de connaissance ?
Interroger ce qu’une analyse laisse de côté. Le refus d’une lecture réduite à l’enquête oblige à examiner la part d’expérience sensible dans la rencontre avec l’œuvre. Il ne dispense pas d’argumenter ni de vérifier une interprétation.
Commentaire
Le problème
Comprendre une œuvre exige-t-il toujours de prendre ses distances avec elle ?
L’affirmation
Cioran préfère l’identification à l’auteur et au livre à une lecture conduite comme une enquête.
Les concepts
L’identification engage affectivement le lecteur ; l’analyse distingue des éléments et examine leurs rapports.
La raison
Une lecture peut perdre ce qui fait son intérêt pour le lecteur lorsqu’elle ne traite plus le livre que comme un objet à démonter.
L’exemple
Repérer toutes les techniques d’un récit n’explique pas encore pourquoi son expérience nous touche.
La portée
La violence de la comparaison défend un plaisir de lire ; elle ne prouve pas qu’une analyse attentive empêcherait nécessairement ce plaisir.
Cioran · Le génie d’une lettre ordinaire
« Écrire une lettre de condoléances qui ne soit ni bête ni fausse, il y faut du génie. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1969, note « Écrire une lettre de condoléances… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. Les dates des notes se distinguent de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
Le langage trahit-il la pensée ?
Distinguer sincérité du sentiment et justesse de son expression. La lettre montre qu’une intention sincère ne suffit pas à trouver une forme adéquate. La difficulté ne prouve pas l’impossibilité de communiquer : elle rend nécessaire un travail d’expression.
Commentaire
Le problème
Un sentiment sincère garantit-il que nous trouverons les mots justes ?
L’affirmation
Cioran présente l’écriture d’une lettre de condoléances juste comme une tâche qui demanderait du génie.
Les concepts
La sincérité concerne ce que l’on éprouve ; la justesse d’une parole concerne aussi sa forme, son destinataire et la situation.
La raison
Le sentiment ne fournit pas immédiatement les mots qui évitent à la fois la maladresse et la fausseté.
L’exemple
Une formule conventionnelle peut être sincère mais impersonnelle ; une phrase originale peut manquer de délicatesse.
La portée
L’exagération rend sensible une difficulté du langage sans établir que toute convention soit mensongère ou toute consolation impossible.
Cioran · La résignation en guerre
« Toutes mes pensées sont tournées vers la résignation, et il ne se passe pas de jour que je n’envoie un ultimatum à Dieu ou à ce qui en tient lieu. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1972, note « Toutes mes pensées… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. Les dates des notes se distinguent de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
Faut-il combattre les passions pour être libre ?
Distinguer l’adhésion à une règle et son appropriation vécue. La résignation pensée ne suffit pas à faire disparaître la colère. Cette résistance affective doit être examinée avant de conclure qu’une décision intellectuelle nous en libère.
Commentaire
Le problème
Nos convictions déclarées suffisent-elles à décrire nos dispositions réelles ?
L’affirmation
Cioran oppose ses pensées de résignation à ses protestations quotidiennes contre Dieu ou ce qui en tient lieu.
Les concepts
Se résigner signifie accepter ce que l’on ne peut changer ; envoyer un ultimatum revient à poser une exigence sous menace de rupture.
La raison
Une orientation intellectuelle peut donc coexister avec des réactions affectives qui lui résistent.
L’exemple
On peut reconnaître qu’une situation échappe à sa volonté et continuer à s’indigner de ce qu’elle impose.
La portée
L’aveu éclaire un désaccord avec soi-même ; il ne démontre ni une insincérité nécessaire ni l’impossibilité de toute maîtrise de soi.
Cioran · Composer avec le mot
« Le style, si je m’y suis tant intéressé, c’est que j’y ai vu un défi au néant : faute de pouvoir composer avec le monde, il a bien fallu composer avec le mot. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1961, note débutant « Le style, si je m’y suis tant… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. La date du cahier se distingue de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
Le langage n’est-il qu’un outil ?
Examiner une fonction de l’écriture. Faute d’entente avec le monde, il reporte donc son effort sur le mot : donner forme à une parole oppose une création au néant. La note expose un recours personnel ; elle ne prouve pas que l’écriture surmonte le néant ou remplace l’action sur le monde.
Commentaire
Le problème
Le travail du style est-il seulement une recherche de beauté ?
L’affirmation
Cioran fait du style un « défi au néant », rendu nécessaire pour lui par l’impossibilité de s’accommoder du monde.
Les concepts
« Composer avec » signifie s’accommoder ; appliqué au « mot », le verbe désigne aussi le travail de l’écriture.
La raison
Faute d’entente avec le monde, il reporte donc son effort sur le mot : donner forme à une parole oppose une création au néant.
L’exemple
Un écrivain peut transformer une expérience d’impuissance en une phrase travaillée, sans changer la situation dont elle naît.
La portée
La note expose un recours personnel ; elle ne prouve pas que l’écriture surmonte le néant ou remplace l’action sur le monde.
Cioran · Aimer sans y croire
« Quand on ne croit plus à l’amour, on peut encore aimer, comme on peut combattre sans convictions. Cependant dans l’un et l’autre cas, quelque chose s’est brisé. Un édifice dont la fêlure tient lieu de style. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1962, note débutant « Quand on ne croit plus à l’amour,… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. La date du cahier se distingue de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
Sommes-nous conscients de ce que nous désirons ?
Distinguer conscience du désir et pouvoir sur l’attachement. La note ne montre pas que nous ignorons ce que nous désirons : elle distingue savoir qu’une conviction a disparu et pouvoir cesser d’aimer. Elle permet ainsi d’éviter de confondre conscience du désir et maîtrise du sentiment.
Commentaire
Le problème
Ce que nous croyons d’un sentiment suffit-il à décider de ce que nous éprouvons ?
L’affirmation
Cioran envisage qu’on continue d’aimer ou de combattre après avoir perdu la conviction qui accompagnait ces conduites.
Les concepts
Une croyance affirme quelque chose ; un attachement ou un engagement vécu peut persister quand cette affirmation n’emporte plus l’adhésion.
La raison
Le « Cependant » corrige cette continuité : la conduite demeure, mais la perte de conviction en change l’expérience.
L’exemple
L’image de l’édifice fêlé rend perceptible cette continuité altérée ; elle ne démontre pas une loi de tout attachement.
La portée
La formule permet de distinguer conviction et sentiment ; elle ne prouve pas que toute lucidité condamnerait l’action ou rendrait l’amour faux.
Cioran · Le fragment et la vie
« La pensée brisée, fragmentaire a tout le décousu de la vie ; alors que l’autre, la cohérente, ne respecte que ses propres lois et ne condescendrait jamais à refléter la vie, encore moins à pactiser avec elle. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1962, note débutant « La pensée brisée, fragmentaire a tout le… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. La date du cahier se distingue de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
L’art est-il une forme de connaissance ?
Examiner ce qu’une forme fait connaître. Une construction peut devenir autonome au point de n’obéir qu’à ses règles, tandis qu’un fragment peut laisser apparaître une tension effective. L’opposition est polémique : le fragment ne dispense pas d’argumenter, et la cohérence peut aussi permettre de comprendre la vie.
Commentaire
Le problème
La cohérence d’une pensée garantit-elle sa fidélité à la vie ?
L’affirmation
Cioran oppose le décousu d’une pensée fragmentaire, proche de la vie, à une pensée cohérente qui n’obéirait qu’à ses propres lois.
Les concepts
La cohérence relie les propositions sans contradiction ; le décousu désigne leur absence de liaison suivie, que Cioran rapproche des discontinuités de la vie.
La raison
Une construction peut devenir autonome au point de n’obéir qu’à ses règles, tandis qu’un fragment peut laisser apparaître une tension effective.
L’exemple
Des notes de recherche peuvent conserver une difficulté que l’exposé achevé tendrait à lisser.
La portée
L’opposition est polémique : le fragment ne dispense pas d’argumenter, et la cohérence peut aussi permettre de comprendre la vie.
Cioran · Une œuvre qui reste à lire
« Un livre n’est fécond et ne dure que s’il est susceptible de plusieurs interprétations différentes. Les œuvres qu’on peut définir sont essentiellement périssables. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1962, note débutant « Un livre n’est fécond et ne dure… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. La date du cahier se distingue de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
L’art est-il une forme de connaissance ?
Distinguer ouverture du sens et arbitraire de la lecture. Une définition qui prétend épuiser une œuvre arrêterait le renouvellement de sa lecture ; sa fécondité exige donc, selon Cioran, des sens qu’aucune définition n’épuise. La pluralité ne rend pas toute lecture valable : les mots, la composition et le contexte continuent de contraindre l’interprétation.
Commentaire
Le problème
Comprendre une œuvre consiste-t-il à lui donner une définition qui clôt sa lecture ?
L’affirmation
Cioran fait de la pluralité des interprétations une condition nécessaire de la fécondité et de la durée d’un livre.
Les concepts
Interpréter propose un sens à partir du texte ; définir une fois pour toutes prétend en fixer la portée.
La raison
Une définition qui prétend épuiser une œuvre arrêterait le renouvellement de sa lecture ; sa fécondité exige donc, selon Cioran, des sens qu’aucune définition n’épuise.
L’exemple
Un même poème peut être relu pour ses enjeux politiques, sa voix et son invention formelle, à condition d’en donner les preuves.
La portée
La pluralité ne rend pas toute lecture valable : les mots, la composition et le contexte continuent de contraindre l’interprétation.
Cioran · La vanité qui stimule
« Le désir de paraître intelligent augmente les capacités d’une intelligence. Toute vanité stimule. Ceux qui en sont dépourvus demeurent en deçà d’eux-mêmes, laissent inexploitée une partie de leurs dons. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1966, note débutant « Le désir de paraître intelligent augmente les… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. La date du cahier se distingue de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
Avons-nous besoin d’autrui pour avoir conscience de nous-mêmes ?
Examiner le rôle stimulant du regard d’autrui. Le regard d’autrui peut stimuler des capacités jusque-là inexploitées ; cela n’établit pas encore qu’il soit nécessaire pour les connaître. La citation aide à distinguer développement de soi et conscience de soi, avant de discuter le besoin d’autrui.
Commentaire
Le problème
Le désir de paraître nous éloigne-t-il nécessairement de nos capacités réelles ?
L’affirmation
Cioran affirme que toute vanité stimule et que le désir de paraître intelligent augmente les capacités de l’intelligence.
Les concepts
La vanité dépend de l’image que l’on souhaite donner ; la capacité désigne ici ce que l’on parvient effectivement à faire.
La raison
Le désir de paraître mettrait ainsi les facultés en exercice ; son absence expliquerait que certains dons restent inexploités.
L’exemple
Vouloir soutenir une discussion peut conduire à lire, à préciser un argument et à réviser une réponse.
La portée
Cette généralisation exige une discussion : le désir d’approbation peut aussi pousser à rechercher un effet plutôt qu’à exercer réellement ses facultés.
Cioran · Examiner aussi les contestataires
« La vérité n’est ni dans la réaction ni dans la révolution. Elle réside dans la mise en question et de la société et de ceux qui l’attaquent. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1968, note débutant « La vérité n’est ni dans la réaction… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. La date du cahier se distingue de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
La liberté exclut-elle l’obéissance ?
Éprouver l’autonomie d’un jugement contestataire. On peut justifier cette vigilance ainsi : la critique de la société devient une adhésion aveugle si ses acteurs sont eux-mêmes soustraits à l’examen. La formule demande une vigilance symétrique ; elle ne démontre pas que tous les camps ni tous les ordres seraient équivalents.
Commentaire
Le problème
La contestation d’un ordre garantit-elle à elle seule la liberté du jugement ?
L’affirmation
Cioran refuse de situer d’avance la vérité dans la réaction ou dans la révolution.
Les concepts
Un camp désigne une position collective ; l’examen critique porte sur ce qu’il affirme et fait, y compris lorsqu’il combat un pouvoir.
La raison
On peut justifier cette vigilance ainsi : la critique de la société devient une adhésion aveugle si ses acteurs sont eux-mêmes soustraits à l’examen.
L’exemple
Refuser un maître ne suffit pas à justifier toutes les exigences de ceux qui promettent de le remplacer.
La portée
La formule demande une vigilance symétrique ; elle ne démontre pas que tous les camps ni tous les ordres seraient équivalents.
Cioran · Le doute n’est pas une trompette
« Dès qu’on affecte un ton prophétique, il y a un début de rassemblement. Mais quand vous doutez, qui voulez-vous qui accoure ? Le doute n’est pas une trompette. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1969, note débutant « Dès qu’on affecte un ton prophétique, il… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. La date du cahier se distingue de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
Le langage n’est-il qu’un outil ?
Distinguer force de conviction et valeur d’une affirmation. On peut en tirer une distinction : faire accourir un public ne suffit pas à établir la vérité d’un discours. La comparaison décrit une difficulté de la parole critique, sans prouver que tout doute serait inaudible ni toute assurance trompeuse.
Commentaire
Le problème
L’efficacité d’un discours mesure-t-elle la valeur de ce qu’il affirme ?
L’affirmation
Cioran oppose la puissance de rassemblement d’un ton prophétique à la difficulté de faire accourir autour du doute.
Les concepts
La certitude affichée peut mobiliser ; le doute demande de suspendre ou de reprendre le jugement.
La raison
On peut en tirer une distinction : faire accourir un public ne suffit pas à établir la vérité d’un discours.
L’exemple
Un discours très sûr de lui peut attirer davantage qu’une réponse qui expose honnêtement ses incertitudes.
La portée
La comparaison décrit une difficulté de la parole critique, sans prouver que tout doute serait inaudible ni toute assurance trompeuse.
Cioran · Le temps vu comme une maladie
« Je suis porté à voir tout phénomène comme l’aspect morbide d’un autre phénomène plus vaste. Ainsi le temps m’apparaît comme une maladie de l’éternité, l’Histoire comme une maladie du temps, et la vie comme une infirmité de la matière. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1970, note débutant « Je suis porté à voir tout phénomène… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. La date du cahier se distingue de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
L’art est-il une forme de connaissance ?
Distinguer expression d’un vécu et connaissance d’un objet. Ce rapprochement rassemble des expériences différentes sous une même perception de l’existence. La formule révèle un point de vue et invite à l’examiner ; sa force expressive ne vaut pas démonstration scientifique.
Commentaire
Le problème
Une image de l’univers peut-elle faire connaître autre chose qu’une manière de l’éprouver ?
L’affirmation
Cioran décrit le temps, l’histoire et la vie comme des altérations d’un ordre plus vaste.
Les concepts
La maladie sert ici d’image pour penser une dégradation ; elle ne désigne pas un diagnostic médical appliqué au temps.
La raison
Ce rapprochement rassemble des expériences différentes sous une même perception de l’existence.
L’exemple
Le passage du temps peut être vécu comme une perte, sans que cette expérience suffise à définir physiquement le temps.
La portée
La formule révèle un point de vue et invite à l’examiner ; sa force expressive ne vaut pas démonstration scientifique.
Cioran · La vérité qui devient une chaîne
« Toute vérité donne une sensation de libération au moment où on la découvre ; puis, elle devient une chaîne. On peut en dire autant d’un dieu ; au début, quand on s’y attache, on respire, puis, on étouffe. »
Cahiers 1957–1972 · Cahier de 1972, note débutant « Toute vérité donne une sensation de libération… » · Écrivain et penseur
Cahiers 1957–1972, édition numérique, Gallimard, 2013 · Texte original français. La date du cahier se distingue de celle de cette édition numérique, sans pagination fixe.
Dissertation
Les progrès de la connaissance nous rapprochent-ils d’une vérité définitive ?
Distinguer progrès du savoir et clôture de l’examen. La comparaison avec le dieu suggère qu’une même adhésion soulage d’abord, puis devient dépendance et étouffement. La généralisation de Cioran doit être discutée : toute vérité ne devient pas nécessairement une contrainte, et une certitude peut rester révisable.
Commentaire
Le problème
Une vérité qui libère peut-elle devenir un obstacle à l’examen ?
L’affirmation
Cioran affirme que toute vérité procure d’abord une sensation de libération, puis devient une chaîne, comme le dieu auquel on s’attache.
Les concepts
La vérité d’une proposition se distingue du rapport que nous entretenons avec elle et de la certitude que nous lui attachons.
La raison
La comparaison avec le dieu suggère qu’une même adhésion soulage d’abord, puis devient dépendance et étouffement.
L’exemple
Une explication féconde peut devenir un schéma que l’on applique à tout sans plus tenir compte des objections.
La portée
La généralisation de Cioran doit être discutée : toute vérité ne devient pas nécessairement une contrainte, et une certitude peut rester révisable.