L’essentiel en cinq minutes, un atelier en six exercices de la problématique à la dissertation complète, puis cinq vrais sujets du bac pour s’entraîner.
Être libre d’agir, c’est ne rencontrer aucun obstacle ; être libre de vouloir, c’est être vraiment l’auteur de ses choix. On peut avoir l’un sans l’autre : le prisonnier qui pense librement, ou l’homme que rien n’arrête mais qui ne fait que suivre ses envies.
L’indépendance, c’est n’obéir à personne ; l’autonomie, c’est obéir à une règle qu’on s’est donnée ou qu’on reconnaît comme juste. Cette distinction permet de comprendre qu’obéir n’est pas toujours se soumettre.
Un repère du programme. La contrainte me force de l’extérieur ; l’obligation m’engage parce que je la reconnais. Toute limite n’est donc pas une perte de liberté.
Spinoza, Éthique, II, scolie de la proposition 35. Les hommes se croient libres parce qu’ils ont conscience de leurs actions et ignorent les causes qui les déterminent. Ce qu’il permet : Montrer que le sentiment d’être libre ne prouve pas qu’on l’est. Utile dès qu’un sujet oppose ce qu’on ressent et ce qui est.
Rousseau, Du contrat social, livre I, chapitre 8. « L’obéissance à la loi qu’on s’est prescrite est liberté. » Ce qu’il permet : Transformer le concept de liberté dans une troisième partie : être libre, ce n’est pas n’avoir aucune règle, c’est obéir à une règle qu’on se donne.
Sartre, L’existentialisme est un humanisme. L’homme est « condamné à être libre » : refuser de choisir est encore un choix, dont il faut répondre. Ce qu’il permet : Objecter à « je n’avais pas le choix ». Utile quand un sujet invite à se décharger de sa responsabilité.
Un auteur n’est utile que s’il fait avancer votre raisonnement. Un devoir sans auteur peut être excellent ; ces trois-là sont des outils, pas des passages obligés.
Le plus souvent, la liberté demande deux choses qui se gênent : pouvoir faire autrement, et choisir, donc renoncer aux autres possibles. Mais attention : selon les mots du sujet, ce qui coince peut changer. C’est l’objet de l’exercice 2 de l’atelier.
De la problématique à la dissertation complète. Chaque exercice se corrige avant de passer au suivant. Comptez environ une heure, en une ou plusieurs fois. Le premier est juste en dessous.
Sujet : « Obéir, est-ce nécessairement se soumettre ? »
La problématique est la question qui montre pourquoi le sujet n’a pas de réponse facile.
Selon ses mots, un sujet ne fait pas coincer la même chose.
« S’engager, est-ce renoncer à sa liberté ? »
« Suffit-il de se sentir libre pour l’être ? »
Retenez-le : on ne plaque pas sur un sujet les deux exigences apprises par cœur. On les cherche dans les mots du sujet.
Voici les trois paragraphes d’une partie, dans le désordre (sujet : « S’engager, est-ce renoncer à sa liberté ? »). Une partie n’est pas une liste d’arguments : elle avance.
Partie I · L’engagement enferme la liberté : il ferme les possibles.
Une liberté qui ne s’engage jamais ne fait rien. Dom Juan, qui veut tout garder ouvert, ne construit rien et ne fait que répéter le même désir. Une liberté qui ne passe jamais dans un choix est-elle autre chose qu’une possibilité vide ?
Être libre, c’est pouvoir faire autrement. Or celui qui promet s’interdit de changer d’avis : le contrat, le mariage, le serment lient un moi futur que je ne connais pas encore.
Plus l’engagement dure, plus il lie celui que je deviendrai à celui que je suis aujourd’hui : promettre, c’est décider à la place de son futur soi. Le Dom Juan de Molière l’assume avec cynisme : « la constance n’est bonne que pour des ridicules ».
Partie II · S’engager, c’est exercer sa liberté : on ne choisit qu’en renonçant.
S’engager, c’est donner à sa liberté une forme qui dure. Nietzsche voit dans l’homme capable de promettre une volonté qui ne dépend plus de l’humeur du moment, et qui peut répondre d’elle-même pour l’avenir.
Si l’engagement me lie vraiment, je ne pourrai plus m’en délier quand je le voudrai. Que devient ma liberté si je change, si la cause servie devient injuste, si l’amour s’éteint ?
La liberté n’est pas seulement un pouvoir de faire autrement ; elle doit aussi se réaliser, passer dans des actes. Or tout acte choisit une possibilité et en exclut d’autres.
Sujet : « S’engager, est-ce renoncer à sa liberté ? »
Acquis : La partie I a montré que l’engagement ferme les possibles : celui qui promet s’interdit de faire autrement.
Limite : Mais une liberté qui refuse de se lier ne choisit jamais rien, et reste une possibilité vide.
À partir de cette limite, écrivez une question ouverte pour commencer la partie II.
Dom Juan garde tous ses possibles, et c’est sa défaite : libre de tout quitter, il ne lui reste qu’à recommencer, toujours le même désir, sans jamais rien choisir. Que serait une liberté qui choisit ?
Le modèle du prix : la liberté de Dom Juan réussit à tout garder ouvert, et c’est ce succès qui la ruine. Les modèles de transition →
Sujet : « Suffit-il de se sentir libre pour l’être ? »
Une bonne scène contient déjà les deux réponses, pas seulement le thème.
Dans The Truman Show (1998), Truman vit heureux dans une petite ville sans savoir qu’elle est un immense décor et que sa vie entière est filmée. Il se sent libre ; mais le jour où il veut partir, tout l’en empêche : un embouteillage, un accident, sa peur de l’eau soigneusement entretenue.
Ce qu’elle montre : La scène contient les deux réponses : Truman se sentait libre sans l’être, donc le sentiment ne suffit pas ; mais c’est aussi en sentant que quelque chose cloche qu’il commence à se libérer. Le sentiment ne prouve rien, et pourtant on ne se libère pas sans lui.
« S’engager, est-ce renoncer à sa liberté ? »
Au brouillon, d’abord :
Ouvrez ensuite le corrigé, partie par partie.
Les mots du sujet : « S’engager » : se lier pour l’avenir par une promesse, un choix, une cause. « Est-ce » : l’engagement serait-il, par essence, une perte de liberté ? « Renoncer » : abandonner volontairement.
Ce que la notion demande : Pouvoir choisir autrement ; mais aussi passer dans des actes qui durent.
Première réponse : Si l’on répond oui, parce que celui qui s’engage ne peut plus revenir sur sa décision, il faut admettre qu’une liberté qui ne s’engage jamais reste vide.
Réponse contraire : Si l’on répond non, parce que s’engager est un acte libre, il faut admettre qu’un engagement sérieux soumet le jugement présent au choix d’hier.
Problématique : S’engager, est-ce soumettre sa liberté au choix d’hier, et ne pas s’engager, est-ce la laisser vide ?
Dans l’Antigone d’Anouilh, Créon n’a pas voulu le pouvoir, mais il l’a accepté : devenu roi, il doit faire appliquer l’édit qu’il a lui-même promulgué, même contre sa nièce, qui a enterré son frère malgré l’interdiction. Antigone refuse cet édit par fidélité à son frère : tous deux sont engagés, mais leur fidélité leur laisse-t-elle encore le pouvoir de juger ce qu’elle exige ? On attend de la liberté qu’elle puisse toujours choisir autrement, mais aussi qu’elle passe dans des actes qui durent. S’engager, c’est se lier pour l’avenir par une promesse, un choix ou une cause ; renoncer, c’est abandonner volontairement ce qu’on pouvait garder. Si l’on répond oui, parce que celui qui s’engage ne peut plus revenir sur sa décision, il faut admettre qu’une liberté qui ne s’engage jamais reste vide. Si l’on répond non, parce que s’engager est un acte libre, il faut admettre qu’un engagement sérieux soumet le jugement présent au choix d’hier. S’engager, est-ce soumettre sa liberté au choix d’hier, et ne pas s’engager, est-ce la laisser vide ? Il faudra donner toute sa force à l’idée que l’engagement enferme la liberté, puis se demander si elle ne se réalise pas en se liant, et ce que devient alors le jugement de celui qui s’est lié.
I. L’ENGAGEMENT ENFERME LA LIBERTÉ
Transition. Dom Juan garde tous ses possibles, et c’est sa défaite : libre de tout quitter, il ne lui reste qu’à recommencer, toujours le même désir, sans jamais rien choisir. Que serait une liberté qui choisit ?
II. S’ENGAGER, C’EST EXERCER SA LIBERTÉ
Transition. Ne jamais s’engager laisse la liberté vide, s’engager la soumet au choix d’hier. S’engager, est-ce donc se lier une fois pour toutes ?
III. UNE FIDÉLITÉ QUI PEUT RÉPONDRE DE SES RAISONS
S’engager n’est pas renoncer à sa liberté, pourvu que l’engagement ne se prenne pas une fois pour toutes : il se tient en se reprenant, et la liberté subsiste dans la manière de le tenir ou de répondre de sa rupture. Créon et Antigone ne sont pas l’un engagé et l’autre sans lien : ils sont fidèles à des exigences opposées. Leur conflit demande de juger ces fidélités, pas seulement de choisir entre dire oui et dire non. Mais qui nous dira, le jour où nous voudrons rompre, si c’est la raison ou la sirène qui parle ?
Ce n’est pas la seule réponse juste : une autre problématique est bonne si elle passe le test du gant. Les auteurs cités ne sont là que parce qu’ils font avancer l’idée ; un devoir sans eux peut être excellent.
Atelier terminé. Pour aller plus loin, cinq vrais sujets attendent votre problématique.
Cachez la copie, puis écrivez vos réponses avant d’ouvrir l’aide.
Première partie : En s'engageant, on écarte volontairement certaines conduites futures : le choix d'aujourd'hui réduit donc réellement l'éventail des choix de demain, sans qu'une contrainte extérieure soit nécessaire.
Deuxième partie : La promesse peut ainsi constituer ce que Nietzsche appelle « une véritable mémoire de la volonté » : je ne me borne pas à ressentir aujourd'hui un désir, j'assume encore demain une règle que j'ai choisie, sans que cette durée assure à elle seule que ma volonté future demeure libre.
Troisième partie : Cette liberté de révision n'est pas un permis de suivre toute envie. Il faut pouvoir expliquer le changement à celui qui comptait sur nous et entendre son objection. Une raison que l'on ne supporte plus dès que l'émotion retombe ne suffit pas à libérer de la promesse.
Vérifiez ensuite : la difficulté finale d’une partie détermine ce que sa preuve ne démontre pas ; la transition formule le travail qui devient nécessaire.
Tous ces sujets ont été donnés au baccalauréat. Le premier est traité en entier plus bas.
Écrivez d’abord votre question ; les pistes sous chaque sujet permettent ensuite de la reprendre.
« S’engager, est-ce renoncer à sa liberté ? »
Si oui, la liberté ne s’exerce jamais, puisqu’elle refuse tout choix durable ; si non, comment rester libre lié par une promesse ?
Dans l’Antigone d’Anouilh, Créon a accepté la couronne et doit appliquer sa propre loi, même contre sa nièce ; Antigone refuse tout compromis et garde le pouvoir de dire non.
Une bonne scène contient déjà le problème : à vous de montrer en quoi.
« Suffit-il de se sentir libre pour l’être ? »
Si oui, une servitude ignorée devient liberté ; si non, comment savoir qu’on est libre, sinon en le sentant ?
Dans The Truman Show (1998), Truman vit heureux dans une petite ville sans savoir qu’elle est un décor, et que sa vie entière est filmée.
Une bonne scène contient déjà le problème : à vous de montrer en quoi.
« Peut-on être libre sans être responsable ? »
Si oui, la liberté n’est qu’un caprice ; si non, chaque liberté nouvelle devient un poids.
Raskolnikov, dans Crime et Châtiment, se croit au-dessus de la morale commune et tue une vieille usurière ; il ne supporte pas ensuite le poids de ce qu’il a fait.
Une bonne scène contient déjà le problème : à vous de montrer en quoi.
« Peut-on être libre quand on n’a pas le choix ? »
Si non, la liberté se réduit à l’hésitation ; si oui, que reste-t-il de la liberté quand tout est décidé ?
Jean Valjean apprend qu’un innocent va être condamné à sa place ; après une nuit de « tempête sous un crâne », il va se dénoncer, comme si, au fond, il n’avait pas le choix.
Une bonne scène contient déjà le problème : à vous de montrer en quoi.
« La liberté est-elle une illusion ? »
Si oui, nos choix ne sont que les effets de causes que nous ignorons ; si non, comment expliquer tout ce qui nous détermine ?
Une expérience célèbre d’hypnose : réveillé, le sujet exécute l’ordre reçu pendant son sommeil, puis invente une raison pour justifier ce qu’il croit avoir librement décidé.
Une bonne scène contient déjà le problème : à vous de montrer en quoi.
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